及川抱着两箱水，几乎是冲进体育馆的，额头还沾着跑出来的汗。
岩泉刚从赛场边收回目光，看到他一个人回来，眉头立刻皱起：“三宅呢？”
“应该在后面…”及川把水重重放在休息区地上，声音闷闷的，说完就走到角落，低着头踢着地面，连平时上扬的语调都没了。
岩泉一眼就看出他不对劲，走过去沉声道：“你们谈过了？”
及川抿着嘴一言不发，手指无意识地抠着运动服下摆
岩泉的眉头皱得更紧，语气又沉了几分。及川这才抬起头，眼神里带着点懊恼，把刚才在街道上冲三宅说重话的事断断续续讲了出来。
“你这次没动手吧？”岩泉突然问。
“岩酱！我已经长大了！”及川瞬间炸毛，语气里满是委屈，“我只是……只是没控制好情绪！”
两人没再说话，可十分钟过去了，赛场上的比分已经来到赛点，三宅还是没回来。
及川的烦躁渐渐变成着急，不停往门口张望。
岩泉也没了耐心，掏出手机给三宅打电话，听筒里却传来“您所拨打的用户已关机”的提示音。
“关机了？”及川的心一下子提起来。
岩泉脸色也沉了，没再多说，立刻跟花卷等人打了声招呼：“我们去找三宅，这边你们先盯着。”说完，便拉着还在愣神的及川，快步往体育馆外走去。
花卷和松川跟着岩泉、及川一起出了体育馆，四人分成两组，沿着不同方向寻找。
花卷攥着手机反复拨打三宅的号码，听筒里始终是关机提示；松川则逢人就问有没有见过一个穿排球服、留着薄蓝色头发的少年，额头上渐渐冒出急出来的汗。
及川心里像压着块石头，脚步越走越快，目光扫过每一条街道，嘴里不停念叨：“要是他出什么事，我可怎么办……”就在他拐过一个街角时，突然看到不远处的长椅上坐着个熟悉的身影——三宅晟怀里抱着一只白猫，正轻轻顺着猫毛，侧脸在夕阳下显得格外安静。
“三宅！”及川快步跑过去，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。
“及川学长？”三宅抬起头，墨蓝色的眼睛里满是惊讶，怀里的白猫被惊动，轻轻“喵”了一声。
及川在他面前站定，胸口还在起伏，沉默了几秒后，终于低下头，声音诚恳：“对不起。”
“为什么要说对不起？”三宅歪了歪头，怀里的白猫蹭了蹭他的手心，他下意识地又摸了摸猫的脑袋。
“我……”及川深吸一口气，像是终于下定决心剖开自己的心事，“初中三年，我和岩酱在北川一中就读，我们也加入了排球社。那时候我们每天都在练，打过很多学校，可最后三年，每一年……”
“被牛岛前辈压在了万年老二。”三宅轻声接话，语气平静，没有丝毫嘲讽。
及川猛地抬头，眼里满是吃惊：“你怎么知道？”
“我曾经的学长现在就读白鸟泽，是那里的副攻。”三宅解释道，指尖还在轻轻挠着白猫的下巴，“我也看过很多白鸟泽的比赛录像带，我在里面看过你和牛岛前辈的比赛，也听过他说你们当时的情况。”
及川的肩膀轻轻垮了下来，语气里带着几分苦涩：“初中三年，我们一旦对上牛岛，一次都没赢过。初三那年，社团里又来了一位天才后辈，他很有天赋，进步快得吓人……那时候我就怕，怕自己多年的努力，在天才面前根本不值一提。这段时间的你，我又想起了那时候的感觉，所以才……”
他的话还没说完，就被三宅打断：“及川学长很累吧。
三宅晟轻轻挠了挠白猫的下巴，目光落在及川泛红的眼眶上，语气平静却格外认真：“我不觉得天赋能定义一切。”
他顿了顿，怀里的白猫蹭了蹭他的手心，像是在附和：“我看学长比赛的录像带时，能看出学长传球时的细致——会根据队友的状态调整力度，会在关键时刻打乱对手节奏。这些不是天赋能直接带来的，是你练了无数次才磨出来的本事。”
“天才或许能走得快，但像学长这样愿意反复打磨自己的人，才能走得远。”三宅的墨蓝色眼睛在夕阳下亮得惊人，“世界将会发现及川彻，你是块不断打磨的璞玉。”
及川彻愣在原地，三宅晟的话像温热的水流，缓缓淌过他积压了多年的焦虑与不甘。
他看着眼前少年清澈的墨蓝色眼睛，又想起自己初中时对着墙壁练传球到指尖发肿、输了比赛后躲在器材室偷偷懊恼的日子，鼻头突然一酸。
下一秒，他单膝跪在地上，伸手轻轻抱住了三宅，动作带着一丝不易察觉的颤抖。下巴抵在少年的肩膀上，声音闷闷的，还带着点鼻音：“晟……谢谢你。”
他从未对人说过这些藏在心底的话，更没想过会被一个后辈看穿，还得到这样温柔的肯定（岩泉自己看出来的！）
怀里的白猫被惊动，轻轻“喵”了一声，却没挣扎，反而往两人中间缩了缩。
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