听着脚步声远去，直至消失，小院内重新恢复了寂静，只有风吹过草叶的沙沙声。
紫魅依旧保持着背对院门的姿势，半晌，才冷冷地、带着一丝她自己都未察觉的烦躁开口：“人都走了，还看什么看。”
素心收回望向院门的目光，转身走回石桌旁坐下，拿起一株干草轻轻整理着叶络，声音依旧温婉：“你呀，方才何必装作一副冷冰冰的样子。他都要走了。”
“走就走！”紫魅猛地转回头，紫眸里闪过一丝恼意，“他走他的，与我何干？一个只会欺负人的坏家伙……走了正好！省得在这里碍眼！”
她说着说着，不知想起了什么，脸颊忽然飞起两抹极淡的红晕，语气也莫名弱了下去，眼神有些飘忽，后面的话竟说不下去了。
素心抬眸看着她这副色厉内荏、口是心非的模样，唇角微微弯起，莞尔一笑，那笑容里带着看透一切的柔和：“刀子嘴，豆腐心。”
“你！”紫魅像被踩了尾巴的猫，羞怒地瞪向素心，胸口起伏，“你说谁刀子嘴豆腐心？我才没有！倒是你……”
她语气变得有些酸涩复杂，目光落在素心沉静温婉的侧脸上，“一口一个‘九郎’，叫得那么亲热……素心，你不会真把他当你夫君了不成？别忘了，他可是苏檀儿的道侣！”
这话问得直白又尖锐。
素心整理草叶的手指微微一顿。她垂下眼帘，浓密的睫毛在白皙的脸颊上投下淡淡的阴影。沉默了几息，她没有抬头，也没有辩驳，只是轻轻放下手中的干草，站起身，朝着内堂走去。
山间的微风恰好在此刻拂过小院，送来她一句轻得几乎消散在风里、却又清晰无比的回应：
“……嗯。”
只这一个字，短促，轻微，却像一颗石子投入紫魅的心湖，激起了惊涛骇浪。
紫魅猛地瞪大了那双漂亮的紫眸，脸上满是难以置信的神色，呆呆地看着素心那纤细的背影消失在门帘后。
复杂的情绪如同打翻的五味瓶，瞬间在紫魅心中炸开。有震惊，有不解，有一丝莫名的刺痛和酸楚，还有更多她自己都理不清的混乱心绪。她僵坐在石凳上，望着空荡荡的内堂门帘，又转头看向院门方向，眼神茫然，心绪翻腾，久久无法平静。
而时三九出了院门之后，径直朝着暗部所在的区域走去。
暗部的大院里，赤俪正监督着几名年轻成员进行对抗训练。她依旧是一身墨色劲装，火红马尾高高束起，身姿挺拔矫健，冷艳的脸上神情专注。看到时三九进来，她眼神微动，挥手示意训练暂停。
“部长。”赤俪上前行礼，目光在他脸上扫过，似乎想看出些什么。
“召集所有在部的兄弟，有任务。”时三九言简意赅。
很快，十几名暗部成员聚集到院中。阿飞也在其中，这小子眼睛滴溜溜转着，满脸好奇。
时三九站在众人面前，目光扫过一张张年轻而充满朝气的面孔，最后落在赤俪和阿飞身上：“刚接到圣女令。赤俪，阿飞，你们两个，随我出一趟远门。去中州，四灵枢机院，参加四院大比。”
话音一落，院中顿时响起一片压抑的惊呼和羡慕的低语。中州！四院大比！那可是人族修真界年轻一辈最高规格的盛会！
赤俪明显愣了一下，冷艳的脸上闪过一丝错愕，随即迅速恢复平静，抱拳道：“属下领命。”但微微加快的呼吸和骤然明亮的眼眸，还是暴露了她内心的不平静。
阿飞则是直接跳了起来，兴奋得脸都红了：“真的吗部长？！带我去？！我能去中州见识见识了？！太好了！谢谢部长！谢谢圣女！”
“先别高兴太早。”时三九打断他的雀跃，神色严肃起来，“此行非比寻常。我们是去参赛，更是代表青丘狐族与人族建立联系。一举一动，都关乎青丘颜面。路上需谨言慎行，到了中州更需加倍小心。赤俪。”
“在。”
“你负责统筹行程、管理物资、以及与各方接洽事宜。阿飞。”
“在在在！”
“你负责打探消息、留意周围动向、必要时与人周旋。记住，多看多听少说，机灵点，别惹事。”
“明白！部长放心！我一定把眼睛擦得雪亮，耳朵竖得笔直！”阿飞拍着胸脯保证。
时三九点了点头，又对院中其他成员交代了几句，让他们在自己离开期间听从赤狐长老调遣，继续执行日常训练和任务。
交代完毕，他让众人散去，只留下赤俪和阿飞。
“回去简单收拾一下，带些随身衣物和必需品便可。丹药、灵石、符箓等物，稍后会统一配发。我们……明日一早出发。”时三九说道。
赤俪和阿飞应下，各自离去准备。
安排好一切，时三九才回到了青丘山下的小院。
苏檀儿不在院内，想必还在处理事务。时三九自己简单收拾了一个行囊，将必要物品和素心给的丹药收好，又检查了一遍苏檀儿给他的几件护身宝物。
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