当年马小红刚满十八岁，还唤作“幺妹子”。那年的初冬极寒，她和表哥站在雾蒙蒙的嘉陵江边，跺着脚呵着手心里的缕缕热气，焦急地等着轮渡。
浩浩荡荡的江风吹来，扑鼻是满满的水腥气。江畔裸露的卵石此起彼伏，江水不断冲洗着它们经年沉默而不规则的棱角。
幺妹子望着迷茫的江面，想像着这涌动的一江青黄色，是否奔往遥远的大海，不禁浮想联翩。她一边舔着皲裂的性感嘴唇，一边不停地搓着粉红的双手，问起蹲在码头石阶上缩着脖子的表哥：“表哥，去福建真的能挣好多钱？”
“能！”表哥突然站起来，不耐烦地在石阶上走来走去，盯着眼前哗啦哗啦荡来荡去的江水，说：“别老问老问着！”
又等来了另位两个表哥认识的同行伙伴。他们用一种奇怪的眼光在幺妹子身上扫来扫去，其中一个“噗”地拍了另一个的肩头，二人相视而笑。
船还没来，他们建议到岸上去吃一碗小面。
幺妹子的小面还没吃完一半，便在昏昏沉沉中被人架着双胁上了轮渡。等她一觉醒来的时候，已身处一个昏暗狭小的屋内，房间内还有两个和她年龄相仿的女子，睁着紧张恐惧的双眼，挤在一张脏兮兮的单人床头。
两个人贩子恶狠狠地告诉她，表哥不会跟她一起南下了，更别想和他结婚了：或许有机会，就是“鹞子”放不动了，哪天他表哥不嫌弃她的话，可以拿钱来买了回去当老婆。
“他卖了我！”幺妹子脑袋里嗡嗡作响。她撕心裂肺地吼了起来，本能地冲过去撞门，被早有准备的人贩子按在地上，拳打脚踢了一顿。
人贩子告诉她们老实点，下一站有人来接她们坐汽车，不然就拉到深山里面活埋。想要活着去吃香的喝辣的，还是做荒山野岭的孤魂野鬼，自己看着办！
就这样，她们轮船汽车辗转到了福建，成了商品。而她也接受了命运的安排。她们在歌舞厅里学会逢场作戏，寻找客户勒吃勒钱，施展魅力争先恐后地当长三。在相亲市场上明码标价，瞅准机会放“鹞子”，给那些花钱买她的光棍们来个人财两空。
期间，幺妹子干过几次“放鹞子”。其中有一家孤儿寡母的，两间低矮的土格厝，东拼西凑来四百块钱买下她，还热热闹闹地办了场婚宴。那个瘦黑的男人没多大本事，种点菜园贴补家用。很快便发现她已有三个月身孕，虽明知不是他自己的，那母子俩倒也欢天喜地。住在那家的二个月时间里，她享受着皇后般的待遇十指不沾阳春水，却无时不刻地在寻找逃离的机会。
有一天，她从米瓮里翻出一叠用灰色旧手帕包裹的各色面值不等的纸币，匆匆数了数，不足百元。她将钞票慌忙藏进准备好的内衣兜里后，趁着老太太午睡期间，一边假装织着毛衣出来散步，同偶尔遇到的村民打打招呼，一边四下里观察无人后，悄悄溜进村子东面的甘蔗林，顺着之前踩好点的路线，狂飙到预定接头处。逃之夭夭。
幺妹子很快在“鸡头”的安排下做了人流，而那个“冤大头”人财两空，一气之下喝农药呜呼哀哉了。剩下呼天抢地的寡母，连给他安葬的地方都寻不到，草草烧了，骨灰用瓦罐装了，就搁在自家厢房里。吓得村里人再也不敢从她家过路，更别提进她家里了。
如果，幺妹子知道她连同鸡头的所作所为会有这样的后果，内心会不会自责呢？不得而知。只知道，她凭着几分姿色放了几次“鹞子”后，又被带到了时下城里兴起的歌舞厅当三陪。当她从不安到麻木后，便从心底嘲笑那些对她们捏着钞票嘴角垂涎的男人。
灯红酒绿浑浑噩噩的日子里，她被浆子糊了的脑袋里，偶尔也会划过一道道闪电：家乡是回不去了，难道就这么下去吗？这样下去什时候是个头啊？……直到有一天，老板将她领到了老跃进跟前。
那个礼拜日，老跃进把他的鸭蛋贩卖进城里的市场上，偶遇了当初在江西挖煤时的旧工友阿丁。
“老跃进！你小子！”
“嗨！是你呀！”他惊讶不已地打量着眼前长发蛤蟆镜、皮夹克喇叭裤的阿丁。再看看自己浑身的解放绿，打老远就能闻到的鸭粪味，如果今天是他先认出阿丁，说不定还真不敢过去搭讪。
“走走走，今天我请我请！”阿丁自作主张把***的自行车寄托在摊主那里后，嘻嘻哈哈地搂着老跃进的肩膀，叽里呱啦边走边叙旧。
很快来到一家旅社门口，阿丁指着屋内坐在登记台后面的一位少妇说：“我老婆！阿茹。”
“哦哦！阿茹……你……”看着眼前熟悉的脸庞，老跃进差点没喊出“文生嫂”来。
阿茹朝他淡淡一笑，起身要去取暖壶倒开水，被阿丁叫住了：“不用啦！这是我老友老跃进，以后有过来，多照应。看吧，名大气，人无一把汉草！哈哈哈……”
“中午在家里吃饭吗？”阿茹微笑着问。
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