九月二十五的辰时，京郊皇家猎场的溪边空地，晨光把溪水染成金箔色，炭火堆里的木柴“滋滋”冒油，架在铁架上的野猪烤得外皮焦黄，油珠滴在火里溅起细烟，混着松木香气飘得老远。萧砚蹲在炭火旁，手里攥着竹刷，目光落在脚边的蜂蜜罐上——那是小桃前天才酿的，陶罐刻着小桃花，琥珀色蜜液晃得人眼馋。
两名东宫侍卫站在旁边，侍卫甲提着铜壶往溪边打水，侍卫乙伸手帮着翻野猪铁架：“世子，这猪再烤半柱香就能刷蜜了，小桃姑娘的蜜，肯定能让肉香再翻一倍。”萧砚笑着点头，指尖已经碰到蜂蜜罐的耳柄：“等会儿刷完蜜，你们也多吃两块，上次在靖海号烤全羊，还没让你们尝够。”
就在这时，远处突然传来急促的马蹄声，“哒哒”声越来越近，还卷着漫天尘土。萧砚抬头望去，只见谢云骑着匹黑马奔来，墨色朝服沾着灰，头发被风吹得凌乱，连腰间的玉带都歪了，显然是赶路太急。
“萧砚！快！”谢云勒住马，缰绳拽得马前蹄扬起，尘土扑了萧砚满脸，“陛下在御书房吐血晕倒了！太医刚派快马来说，情况紧急，让你立刻去皇宫！”这话像道惊雷砸在空地上，萧砚手里的竹刷“啪”地掉在地上，去抓蜂蜜罐的手猛地一抖。
“哐当”一声脆响，蜂蜜罐摔在青石板上，陶罐裂成好几块，琥珀色的蜜液顺着碎石缝往下淌，还沾了不少细小的石渣，原本勾人的甜香混着尘土味，瞬间变得浑浊。萧砚盯着碎罐，脑子一片空白——早上出门时，还想着烤完野猪给陛下送块尝尝，怎么突然就晕倒了？
“世子！别愣着了！”侍卫甲赶紧放下铜壶，扶着萧砚想往马边带，“咱们快骑马去皇宫，说不定还能赶上见陛下一面。”萧砚猛地回神，甩开侍卫的手就往旁边的马跑，脚边的蜜液沾了裤脚，他都没顾上擦。
“等等！”谢云翻身下马，快步追上他，从马背上解下个绣着龙纹的锦缎包裹，伸手拦住他，“先换衣服！陛下昏迷前特意让人把这个送来，说你必须穿这套去见他，不然侍卫不让进御书房。”
萧砚的脚步顿住，目光落在包裹上——锦缎是明黄色的，边角绣着金线，他伸手碰了碰，指尖能摸到里面硬挺的布料，心里突然咯噔一下。上次在皇宫画像上见过，这是太子才能穿的蟒袍料子，谢云怎么会带着这个？
“为什么要穿这个？”萧砚皱着眉，伸手想打开包裹，却被谢云按住手，“陛下没说原因，只让我务必盯着你换上。”谢云的语气很坚定，却避开了“太子”两个字，只重复“陛下的吩咐”，这让萧砚心里的疑惑更重了。
就在两人僵持时，大白从溪边跑了过来——刚才它一直在溪边玩水，听到动静才往这边赶。它凑到碎罐旁，低头用喙舔舐石板上的蜜液，舌头卷着蜜，连沾在上面的小石渣都没放过。
“大白！别吃！”萧砚赶紧冲过去，一把将大白抱起来，指尖擦过它嘴角的蜜，“里面有碎石，会刮坏你的嘴！”大白“嘎嘎”叫了两声，委屈地蹭了蹭他的手心，嘴角还沾着点蜜渍，像个做错事的孩子。
谢云看着这一幕，忍不住笑出声，伸手拍了拍萧砚的肩：“刚还跟侍卫说烤猪香，现在连口蜜都不让你的‘功勋鹅’碰了？这蜜要是没沾碎石，你是不是还得跟它抢着吃？”
萧砚的耳尖瞬间红了，抱着大白瞪他：“你别胡说！大白肠胃不好，吃了碎石会生病的！”他低头摸了摸大白的头，又看了眼地上的碎罐，心里的急意又涌了上来，“别耽误时间了，我换衣服，咱们快去找陛下。”
谢云点点头，把包裹递给他：“旁边有个临时搭的帐篷，你去里面换，我在外面等着。”他顿了顿，又补充道，“换快点，太医说陛下醒过一次，迷迷糊糊的，就问世子到了没，别让陛下等急了。”
萧砚抱着大白往帐篷走，侍卫乙已经去收拾地上的碎罐，侍卫甲则牵着两匹马在旁边等着，炭火堆里的野猪还在烤，却没人再惦记——刚才还觉得诱人的焦香，现在混着蜜液的残味，只让人觉得心里发沉。
走进帐篷，萧砚把大白放在地上，打开锦缎包裹——里面果然是件太子蟒袍，玄色的底，上面绣着金线蟒纹，领口和袖口还缝着珍珠，穿在身上肯定很重。他盯着蟒袍，心里的疑惑越来越深：陛下为什么突然让他穿太子袍？难道……
“嘎嘎！”大白用喙啄了啄他的裤脚，像是在催他快点。萧砚深吸一口气，把疑惑压下去——现在不是想这些的时候，先去见陛下，等陛下好了，再问清楚到底是怎么回事。他快速脱下身上的常服，开始往身上套蟒袍，领口的金线勒得他有点喘不过气，却不敢慢半分。
帐篷外，谢云站在马边，目光望着皇宫的方向，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。他知道萧砚会疑惑，但陛下有吩咐，暂时不能透露立储的事，只能等萧砚见到陛下，由陛下亲自说。远处的溪水还在流，晨光越来越烈，却照不散空气中的紧张——这场突如其来的变故，注定要改变很多事。
没一会儿，萧砚从帐篷里走出来，蟒袍穿在身上，显得他比平时挺拔了不少，只是领口的金线还没整理好，有点歪。“走吧！”他走到马边，翻身上马，大白也跟着跳上马鞍，蹲在他身前，颈间的银铃铛轻轻晃。
谢云也翻身上马，对着两名侍卫说：“你们先把猎场的东西收拾好，晚点再回东宫，不用跟着我们。”侍卫们点头应下，看着两人骑马往皇宫的方向跑，马蹄声渐渐远去，只留下满地的蜜渍和还在燃烧的炭火，提醒着刚才那场没完成的烤野猪之约。
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