翌日，天色未明，华阳剑宗外门巨大的演武场已是人声鼎沸。
五行秘境开启前的宗门大比，乃是外门弟子晋升内门、获取资源的重要途径，几乎吸引了所有炼气中期以上的外门弟子参与，甚至还有一些像张二狗这般“不知天高地厚”的杂役。人头攒动，喧声震天，空气中弥漫着躁动、紧张、野心勃勃的气息。
巨大的擂台早已搭设完毕，比之前小比之时更多，足足二十座，环绕着中央高耸的主擂。观礼台上，也已陆续有内门执事、长老落座，气息渊深，目光如电，扫视着下方芸芸弟子。
张二狗混在杂役弟子的人群中，毫不起眼。他换上了一身浆洗得发白的干净杂役服，低着头，气息收敛在炼气四层左右，与周围那些兴奋又忐忑的杂役并无二致。只有偶尔抬起的眼眸深处，那一闪而逝的沉静冷光，显露出他与众不同的内核。
他能感觉到，无数道或明或暗的目光从四面八方扫来，如同审视待宰的羔羊。其中几道，尤其冰冷刺骨，充满了毫不掩饰的恶意。
凌天羽并未出现在人群中，他作为上届小比头名、内定有望的精英，想必自有位置，不屑于在此与普通弟子为伍。但他的影响无处不在。
“咚！咚！咚！”
三声沉重悠远的钟鸣响彻云霄，压下了场中的所有喧哗。
一位主持大比的内门长老飞身掠上主擂，声如洪钟，宣布大比规则。规则简单粗暴：所有参赛弟子随机抽签，分成二十组，于各分擂台进行循环赛，每组前两名晋级下一轮。比试中，不得故意致人死亡，但刀剑无眼，伤残自负。
“现在，开始抽签！”长老大手一挥，数十名执事弟子捧着巨大的签筒，分赴各区域。
人群顿时骚动起来，纷纷向前涌去，希望能抽到一个好签，避开强敌，分到弱组。
张二狗随着人流缓缓向前，眼神平静地观察着。他看到刘平虎挤在人群中，双手合十，满脸紧张；看到石猴儿缩在角落，根本不敢上前；也看到几个气息明显强横、神色倨傲的弟子，如同鹤立鸡群，周围空出一片，显然早已内定强组，无人敢惹。
轮到他时，他随意地将手伸入签筒，摸出一根冰冷的铁签。
签身底部，刻着一个数字——“庚”。
翻过来，背面则是更小的序号——“十九”。
庚组，十九号。
他面无表情地将铁签收起，退到一旁。眼角余光却敏锐地注意到，负责他这片区域发放签筒的那名执事弟子，在他抽签时，手指似乎极其隐晦地在签筒底部某个位置按了一下，目光与远处观礼台上某道身影有一个短暂的接触。
果然做了手脚！
张二狗心中冷笑，不动声色。他默默记下了那名执事弟子的容貌和观礼台上那道身影的大致方位。
抽签持续了约莫半个时辰，方才结束。
很快，分组名单被公示出来，张贴于巨大的玉璧之上。
人群立刻围拢过去，寻找自己的名字和组别，或欢呼，或哀叹，或咒骂。
张二狗也抬眼望去，找到了庚组名单。
目光扫过，瞳孔便是微微一缩。
庚组，共计二十人。其中，炼气八层弟子三人，炼气七层弟子五人，其余皆是炼气六层。而最引人注目的，是名单上的一个名字——屠刚！
此人身材壮硕如铁塔，满脸横肉，气息凶悍，在外门以炼体着称，力大无穷，防御惊人，修为虽只是炼气七层巅峰，但真实战力足以硬撼普通炼气八层！而且，此人是出了名的凌天羽的忠实打手，手段狠辣，每次比试，对手非死即残！
而根据赛程安排，庚组的第一场对决，便是十九号对二十号。
张二狗，十九号。
屠刚，二十号。
“第一场就是张二狗对屠刚？！”
“完了完了！这杂役死定了！屠刚下手可从没轻过！”
“谁让他不知死活跑来参加大比，还倒霉催的抽到死亡之组，第一场就碰上这煞星！”
“肯定是得罪人了呗，这签抽得也太‘巧’了！”
周围顿时响起一片幸灾乐祸或是同情的议论声。几乎所有人都认为，张二狗第一场就要被废掉，甚至可能直接死在擂台上。
刘平虎和石猴儿听到消息，脸色瞬间变得惨白，挤到张二狗身边，急得语无伦次：“二狗哥！这……这怎么办？要不……要不咱们认输吧？不打了！”
张二狗拍了拍他们的肩膀，语气平静：“无妨，打不过，认输便是。”
他嘴上这样说，眼神却冰冷如刀。认输？凌天羽既然安排了屠刚在第一场，就绝不会给他认输的机会！屠刚必然会以最快的速度、最狠毒的手段，在他开口认输前，就将他彻底废掉！
好狠毒的算计！
“庚组，第一场，十九号张二狗，对二十号屠刚！上三号擂台！”执事弟子高声唱名。
所有人的目光瞬间聚焦过来，有怜悯，有嘲讽，有冷漠，也有如同看戏般的兴奋。
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