“谢谢。”他挠了挠头，有些不好意思。
“不客气。”苏清鸢笑了笑，像火光落在水里，漾起温柔的涟漪。
夜深了，山林里传来狼嚎，悠长而凄厉。苏清鸢靠在神像旁睡着了，眉头微微皱着，像是在做什么噩梦。陈砚往火堆里添了些柴，将自己的粗布外套脱下来，轻轻盖在她身上。
老瘸子不知何时醒了，正坐在火堆旁，用那把豁口柴刀削着根松木。刀光在他手里流转，快得只剩下残影，原本粗糙的木头，转眼间就变成了个栩栩如生的小剑坯。
“睡不着？”老瘸子头也不抬地问道。
“嗯。”陈砚在他身边坐下，“在想黑风寨的事。您说，他们会不会真的让寨主亲自来？”
“会。”老瘸子把削好的剑坯递给陈砚，“独眼龙回去报信，那寨主要是个聪明人，就该知道遇到硬茬了。可黑风寨这些年在附近作威作福惯了，多半会亲自来，一是想找回场子，二是想看看咱们的底细。”
他顿了顿，眼神锐利起来：“正好，我也想会会他。看看这黑风寨的寨主，到底是血莲教的余孽，还是那叛徒的走狗。”
陈砚握紧松木剑坯，能感觉到上面还残留着老瘸子的灵力，温和而凝练。他忽然想起白天老瘸子用拐杖伤敌的样子，看似随意，却招招制敌，显然是身经百战的高手。
“老前辈，您到底是谁？”他忍不住再次问道。
老瘸子削剑的手停了下来，沉默了片刻，缓缓道：“一个守墓的。”
“守墓？”
“嗯，守一座很大的墓。”老瘸子望着庙外的黑暗，声音里带着一丝疲惫，“守了很多年，守到忘了自己是谁。要不是三天前在河边看到你，或许我这辈子，就守着那堆石头过完了。”
陈砚看着他佝偻的背影，突然觉得这老人身上藏着很多故事，像这破庙一样，看似破败，却藏着不为人知的过往。
“那您为什么帮我？”
“因为你手里的剑。”老瘸子指了指他怀里的锈铁剑，“也因为……你像一个人。”
“像谁？”
“一个……很傻的人。”老瘸子笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，带着些怀念，“当年他也像你一样，拿着把破剑，非要去闯天下，结果把命丢在了黑风林里。”
陈砚心里一动，刚想再问，老瘸子却挥了挥手：“别问了，该告诉你的时候，自然会说。天亮后你跟我去个地方，那里有你需要的东西。”
说完，他闭上眼睛，靠在神像上，像是又睡着了。
陈砚握着松木剑坯，坐在火堆旁，看着跳动的火苗，久久没有睡意。他不知道老瘸子说的地方是哪里，也不知道等待自己的是什么，但他心里却充满了期待。
怀里的锈铁剑轻轻颤动，像是在回应他的心情。陈砚低头看着剑身上的青黑纹路，在火光下若隐若现，仿佛三百年前的剑修们，正在对他低语。
他知道，自己的路还很长，黑风寨、血莲教、开元剑盟的往事……像一层层迷雾，笼罩在前方。但他不怕，因为他手里有剑，身边有需要守护的人，还有一个神秘的老瘸子，在前面引路。
天边泛起鱼肚白的时候，陈砚终于靠着火堆睡着了。梦里，他站在一片开满莲花的血池边，池中央插着把锈铁剑，剑柄上缠着根熟悉的麻绳——那是爹亲手缠的。
（本章完）
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