鼎元元年，元月二十七，黎明前最黑暗的时刻。
柳三变率领队伍，历经数次小规模袭扰，终于迂回抵达黑水泽东北方向的预定切入位置。此处地势略高，是一片相对干燥的硬地，生长着稀疏的、扭曲的怪树，视野比泽内稍好，但前方不足百丈，便是那翻滚着灰白瘴气、遍布黑色水洼的死亡沼泽。
空气中弥漫着刺鼻的硫磺与血腥混合气味，令人作呕。脚下的地面隐隐传来微弱的震动和某种低沉的、仿佛巨兽心跳般的脉动。
“就是这里了。”柳三变脸色依旧苍白，但眼神锐利如刀。他取出灵犀古甲，再次以精血激发，龟甲上光芒流转，指向黑水泽深处偏东南方向。“主阵眼的移动暂时停下了，就在那个方向，距离…大约五里。但地脉煞气的汇聚比之前更强了数倍，而且…”他停顿了一下，眉头紧锁，“那缕水灵之气也变得异常活跃，几乎与煞气分庭抗礼，两者正在…对抗？”
对抗？铁铉和两位天衍宗长老对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。外来水灵与地煞阴气对抗？这似乎与之前猜测的“勾结”不符。
“柳相，是否按原计划，分头潜入，布置破阵杵，摧毁关键节点？”赵长老问道。
柳三变沉思片刻，摇头：“情况有变。阵眼处煞气与水灵剧烈冲突，能量极不稳定，贸然靠近或攻击，可能引发难以预料的爆发。而且…”他望向泽内那浓得化不开的、连朝阳都难以穿透的瘴气帷幕，“我有预感，韩铁山和他背后的咒术师，还有那水灵的源头，此刻都在那里。”
“那该如何是好？总不能干等着。”铁铉急道。
柳三变目光扫过身后疲惫但眼神坚定的队伍，又看了看那二十余根散发着炽热破邪气息的破阵杵，心中已有决断。“改强攻为佯攻与破局并行。”
他快速布置：“铁铉，你带一半破阵营兄弟和十根破阵杵，从左侧翼制造声势，吸引注意力，但不要深入，以保全自身、制造混乱为主。钱长老，你带几位擅长土行法术的客卿，于右侧翼尝试小范围改变地气走向，不求破坏大阵，只需干扰其能量流转的流畅性，哪怕让它‘卡顿’一瞬也是好的。”
“那主攻呢？”铁铉问。
柳三变看向赵长老和剩下的一半破阵杵：“赵长老，你与我，带上其余破阵杵和精锐，从正面…悄无声息地渗透进去。”
“渗透？”赵长老愕然，“如此浓郁的煞气和瘴气，还有惑心咒残留，如何潜行？”
柳三变从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出几粒散发着淡淡青碧光泽、药香清冽的丹丸。“这是临行前，叶青璇姑娘托姜洛神小姐转交的‘敛息避瘴丹’，以青州鼎生机之力辅以灵药炼制，可极大削弱自身气息，抵御瘴毒，对阴邪之气也有一定隔绝之效。数量不多，只够核心几人使用。”
他分发给赵长老、铁铉（佯攻也需要隐蔽接近）以及另外三名最机敏的筑基客卿。“服下此丹，借助黎明前最后的黑暗和煞气水灵冲突造成的能量乱流，我们有机会接近到阵眼核心附近。届时，再视情况决定如何动用破阵杵。”
计划定下，众人立刻分头行动。
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黑水泽深处。
这里并非想象中纯粹的泥沼，反而出现了一片诡异的“空地”。空地中央，是一个直径超过三十丈的巨大黑色水潭，潭水粘稠如墨，不断翻滚，散发出令人灵魂战栗的阴寒与污秽气息。水潭边缘，生长着一圈妖异的、花瓣漆黑如墨、花蕊却是惨白色的莲花，每一朵都在缓慢地开合，吞吐着灰黑色的煞气。
水潭上方，悬浮着一座由无数骸骨、腐木和泥浆构筑而成的祭坛，祭坛呈九角形，每个角上都插着一面绘制着扭曲蛇纹和痛苦人脸的黑色幡旗。祭坛中央，盘坐着三名身披黑袍、脸上蛇纹几乎覆盖了整个面庞的咒术师，他们围成一个三角形，中间摆放着一个还在微微跳动、流淌着暗金色血液的心脏——那是属于某个强大生灵（或人类）的，被作为阵眼核心的祭品。
韩铁山并未坐在祭坛上。他身披重甲，手持一柄门板宽的斩马刀，如同一尊铁塔般矗立在祭坛下方，眼神凶狠中带着一丝不易察觉的焦虑，望向水潭的另一侧。
在水潭对面，与漆黑祭坛和莲花相对的位置，景象截然不同。
那里的水面并非黑色，而是一种深邃的、不断荡漾的蔚蓝色，仿佛有一小片海洋被凭空截取到了这里。蔚蓝水域中，一株巨大而美丽的、通体晶莹剔透、流转着七彩光华的珊瑚树生长出来，珊瑚枝丫间，有点点如同星辰般的微光闪烁。珊瑚树下方的水波中，隐约可见一道修长曼妙的身影，她（他）的上半身似人，肌肤在幽暗中泛着珍珠般的光泽，下半身则隐没在水中，只能看到一片绚烂的、如纱如雾的七彩光影缓缓摇曳。
这道身影周围，弥漫着精纯、浩瀚的水灵之气，形成一道淡蓝色的光晕，顽强地抵抗着从黑色水潭和祭坛方向汹涌而来的污秽煞气。两股性质截然相反的能量在中间地带激烈碰撞、湮灭，发出滋滋的声响，使得这片区域的空间都微微扭曲。
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