陈怀瑾的手指划过炮管中段加粗的部分：
“关键在此处，采用双层铸法。内管用精铁冷锻，外包生铁加固，既轻且韧。”
卢方舟微微挑眉：
“双层铸法？”
“正是。学生参考了泰西的‘格邦’炮制法，又结合《武经总要》中的合焊技术。”
陈怀瑾越说越兴奋：
“先在芯模上锻打铁条，拼合成内管，再在外覆烧铸铜材。如此内管耐膛火，外管抗胀裂，重量可减三成。”
“射程如何？”
“采用目前我宣府的颗粒火药，可达二里。”
陈怀瑾又指向炮膛：
“内壁用水力钻床打磨光滑，不仅射程增远，装弹也更快。更妙的是……”
他翻开下一页图纸，上面画着标准化的子铳。
“将弗朗机的子母铳结构改进，每个子铳都严格统一规格，闭气更严。
临战时只需更换子铳，省去清膛步骤，炮手能熟练操作后射速将超过弗朗机炮。”
卢方舟沉默片刻，手指轻轻敲击石桌。
如果陈怀瑾没有吹牛，这种所谓的迅雷炮的性能将大大超过这个世界现存的火炮，但没见到实物之前，说再多都是没用的。
于是他转头看向陈怀瑾，沉声道：
“一个月内，本伯要看到样品！此炮如果真如陈先生所说，本伯一定不吝啬奖赏！”
“学生领命！”
陈怀瑾深深一揖，抬起头时眼中闪着光。
……
七月流火，虽然时近黄昏，但是暑热未消。
山西介休范府深处，一座独立院落的内书房却门窗紧闭，厚重的紫檀木门将外界的热浪与声息彻底隔绝。
院墙内外，十数名身着青色劲装的健仆看似在洒扫值守，但眼神四处打量，不时扫过每一个角落与出入口。
在他们外围，有许多按刀而立的身影，这些都是范家豢养多年的死士，能确保今日此地的秘密，连一丝风也透不出去。
在书房内，四个角落放着大量冰块，散发出的丝丝凉气，驱散着屋内的闷热。
晋商八大家的主事人：
介休范永斗、祁县靳良玉、太谷王登库、以及王大宇、梁家宾、田生兰、翟堂、黄云发等人，围坐在一张宽大的花梨木茶案旁。
每人面前一盏清茶，却无人去碰，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
主位上的范永斗，穿着一袭深蓝色杭绸直裰，手中缓缓盘着一对核桃，首先打破了沉寂。
他先是长长地叹了口气：
“诸位老兄弟，还记得七八年前，咱们在这条道上，是什么光景吗？
那时候，虽说也要打点各路神仙，可关外、漠南的生意，终究是咱们碗里的肉。
南货北运，皮货东来，哪一趟不是金山银海地往家里搬？”
他话锋陡然一转，语气变得尖锐起来：
“可自打那个姓卢的畜生，在宣府地面上冒头以来，咱们的日子，是一天不如一天了！”
他“啪”地一声将核桃按在茶案上，身体微微前倾，目光扫过众人：
“崇祯七年，他一个小小的百户，就敢扣我范家的货，绑我范永斗的儿子！
三拔儿……我那儿，至今还被他扣在手里，是生是死都不知道！”
他的声音里带着颤抖，那是压抑了太久、几乎要凝成实质的恨意：
“这贼子一次次派人来，说是‘借’，实为抢！
我范家为了赎回我儿，前前后后填进去多少粮秣、银钱、精铁？这贼子真是敲骨吸髓啊！”
说到这里，范永斗深吸一口气，控制了下情绪，他太恨这个人了，只要一提起这个名字，总能让他失去理智。
他从袖中缓缓抽出那封密信，却没有立刻展开，只是用指尖点着它：
“现在，盛京的‘老主顾’来信了，让我等不惜一切代价，要在朝廷内部，扳倒卢方舟。
苍天有眼，此獠终是作恶多端，现在已经人神共愤了，到了应该要被千刀万剐的时候了！”
“扳倒？”
太谷王家的王登库胖脸上肌肉一抖：
“范兄，说得轻巧！此人如今是定北伯，圣眷正隆，手握数万精兵！我们如何扳得倒？”
“硬碰自然不行。”
范永斗阴冷地笑了，手指重重点在桌面上：
“但‘老主顾’此次让我等用攻心之计。
当今陛下，最忌惮的是什么？是边将拥兵自重，是武臣里通外国！”
他环视众人，一字一句地说道：
“我们要做的，就是让北京城里，从陛下到阉党，从内阁到六科言官，所有人都开始怀疑。他卢方舟，要当第二个安禄山！”
此言一出，密室内响起一片细微的抽气声。
“妙啊！”黄云发第一个抚掌低笑：
“崇祯皇帝猜忌成性，此计正是投其所恶！”
范永斗见众人意动，继续加码怂恿，他声音中带着切骨的恨意：
“诸位，那卢方舟贼子挡的，不仅仅是我范家的财路！更是在座所有人的生路！
自从前两年开始，这贼子麾下的骑兵在塞外漠南四处出击，说是清剿蒙古残部，但也几乎断了我们通往归化城、乃至更远地方的商道！
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