他抬手制止了李德全，用丝帕缓缓擦去嘴角的血迹，眼神重新变得幽深锐利，只是那眼底深处，翻涌着足以冻结灵魂的寒意。
他缓缓扫视了一圈殿内跪伏在地、瑟瑟发抖的宫人，又看了一眼面如死灰的孙之鼎。
“孙之鼎。”
“臣……臣在……”孙之鼎声音发颤。
“朕中毒之事，可有把握？”
“回……回皇上，脉象、舌苔、痰涎之色气，皆与臣所见鸦片毒发初期及过量之症吻合八九……臣……臣不敢妄言，但……确有极大可能。”孙之鼎不敢把话说死，但意思已很明白。
康熙沉默了片刻，那沉默几乎压垮了所有人的神经。
“此事，若有一字泄露，”康熙的声音平静得可怕，“诛九族。”
“臣……臣明白！臣以全家性命担保，绝不敢泄露半字！”孙之鼎连忙磕头发誓。
康熙点了点头，不再看他，而是将目光投向殿内那些几乎吓瘫的太监宫女。
“李德全。”
“奴才在！”李德全的声音也带着哭腔，他知道，自己恐怕也难逃一劫了。
“起来。”康熙道。
李德全战战兢兢地起身。
“你跟着朕，多少年了？”
“回皇上，奴才自八岁起便在身边伺候，至今……已三十余载了。”李德全老泪纵横。
康熙看着他花白的头发和惊恐绝望的眼神，心中闪过无数过往。在顾问行走后，李德全或许有私心，但对他，总体是忠心的，且知道太多秘密，此刻杀他，弊大于利。
“你，留下。”康熙缓缓吐出两个字。
李德全如蒙大赦，再次跪倒，涕泪交加：“谢皇上天恩！谢皇上不杀之恩！奴才誓死效忠皇上！”
康熙不再看他，对着空旷的殿宇某处，冷冷道：“暗卫。”
声音刚落，几道几乎与阴影融为一体的模糊身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在御案前方，单膝跪地，无声无息。他们身上没有任何标识，只有一种令人心悸的冰冷气息。
“殿内除李德全、孙之鼎外，所有今日当值知晓此事的奴才，”康熙的声音没有一丝温度，“处理干净。要快，要安静。”
“是。”暗卫首领应声，毫无情绪波动。
“还有，”康熙补充道，眼中寒光闪烁，“给朕查！彻查！从朕的饮食、汤药、熏香、衣物、贴身用具……一切可能接触之物查起！
近三个月内所有经手之人，所有可疑之处，朕都要知道！朕倒要看看，是谁，有这么大的胆子，把这种东西，用到朕的身上！”
“遵旨！”暗卫首领领命，一挥手，其余几名暗卫如同捕食的猎豹般，扑向那些早已吓得魂不附体、连求饶都发不出声的太监宫女。
手法干净利落，几乎没有任何多余的声响，片刻之后，那些宫人便如同被抽去了骨头的皮囊，软倒在地，被迅速拖走，消失在殿角的阴影里。
地面甚至很快被清理干净，仿佛什么都没发生过，只有空气中残留的一丝极淡的血腥气，证明着方才的冷酷。
殿内，只剩下康熙、李德全、孙之鼎，以及重新隐入阴影的暗卫。
康熙靠在椅背上，闭了闭眼，再睁开时，已是一片深沉如海的帝王心术。身体的不适依旧存在，甚至因为情绪的大起大落和那口血而更加虚弱，但精神却因这突如其来的致命危机而高度集中。
“孙之鼎。”
“臣在。”
“此毒，可能解？可能戒？”
孙之鼎冷汗涔涔：“回皇上，鸦片之毒，重在成瘾，戒断极难，且会对身体造成长久损害。皇上中毒时日尚浅，且龙体素来强健，若即刻彻底断绝毒源，辅以臣等精心调养，用温和药物徐徐化解毒性，平复脏腑，戒断……或有希望。
然则过程必然痛苦难当，且需绝对静养，万万不可再劳心伤神，动怒忧思。”
康熙沉默。希望？只是“或有希望”。还要经历“痛苦难当”的戒断过程。而且，他是一国之君，如何能“绝对静养”？
“此事，由你亲自负责。”康熙最终下令，“所需药物、人手，朕会让暗卫配合。朕中毒之事，对外只说是急怒攻心，旧疾复发，需要静养。治疗方案，你秘密拟定，每日向朕禀报。若有半点差池……”
“臣明白！臣必竭尽全力，万死不辞！”孙之鼎连忙磕头。
“李德全，乾清宫今日‘病故’了一批奴才，你去内务府，挑选一批绝对干净、背景简单的新人补上。理由你自己想。
另外，传朕口谕，朕需静养数日，非紧急政务，由太子与内阁酌情处理，不必每日请安。后宫……一律免了请安，让她们都安分待在自己宫里。”
“嗻！奴才遵旨！”李德全躬身应道，知道从现在起，乾清宫将进入一种外松内紧的极端戒备状态。
当天，后宫只知道乾清宫紧急召了太医，康熙皇帝“急怒攻心，引发旧疾”，需要静养。接着，乾清宫悄无声息地换掉了一批伺候不力的奴才，据说是李德全公公亲自整顿宫闱，雷霆手段。
刚刚经历过妃嫔大清洗的后宫，此刻人人自危，噤若寒蝉。
高位妃嫔只剩宜妃一人，她听闻消息，心中忧虑，但深知此时最忌打探和妄动，只能约束自己宫中之人更加谨言慎行，并按照规矩送上滋补药材和请安折子，不敢有丝毫逾矩。
其他位份更低的嫔妃，更是连打听都不敢，唯恐惹祸上身。
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