接下来的两日，水云居的戒备明显加强了。
林悠然每日都能从窗口看见，湖面上有伪装成渔舟的巡逻小船在附近水域来回梭巡。莫老坐镇码头旁的小竹楼，那里成了临时的指挥之所，不时有护卫进出汇报。
她自己的体力恢复得很快。青芷的药膳调理得当，加上竹簪源源不断的生机滋养，到第三日清晨，她已能独自在听荷轩外的回廊上散步，双臂虽还不能提重物，但简单的活动已无大碍。
藏书阁成了她最常去的地方。那些泛黄的古卷手札，如同拼图的碎片，让她对自己身上缠绕的谜团有了些许轮廓。
《太湖源流考》中有一段记载让她格外在意：
“太湖之心有涡，深不见底，古称‘归墟之眼’。每逢甲子之期，月满之夜，湖心会泛起奇异光华，如莲开九瓣。乡老传言，此乃上古圣莲凋零后，最后一粒莲子所化之虚影，镇守着湖底某物。”
甲子之期……林悠然推算时间，下一个甲子年就在三年后。而月满之夜，每季皆有。
她又翻到一本名为《江南异人录》的杂记，其中提到“守莲人”一脉：
“苏氏先祖本为山野医者，偶于太湖救一重伤女子。女子自称‘莲侍’，赠青玉竹簪一枚，言此物可辟邪祟、愈沉疴，嘱苏氏世代守护太湖之秘，待有缘人至。苏氏遂举族南迁，隐于湖畔，历三百年而不移其志。”
莲侍……圣莲的侍从？林悠然抚摸着发间的竹簪。所以苏氏守护的不仅是水云居，更是这枚青竹令背后所牵连的秘密。
而关于漠北的记载，在一卷《北境秘闻拾遗》中找到了蛛丝马迹：
“狼神契约非只赐福，亦含诅咒。得狼神血脉者，年十八必返漠北圣地，以血祭维系契约。若逾期不至，则血脉反噬，生机渐枯。然若契约者身怀异种本源之力，或可打破桎梏……”
异种本源之力？林悠然心中一动。圣莲血脉算不算？青竹令的力量算不算？
这些零碎的线索交织在一起，让她隐约看见了一条路——一条或许能让孩子摆脱十八岁必返漠北的命运，也能让她真正掌握自身力量的路。
但这一切的前提是，她必须活下去，必须变得更强。
第三日午后，苏淮安到了。
林悠然在听荷轩的临水茶室见到了这位江南苏氏的少主。他约莫二十七八岁年纪，一身月白长衫，外罩淡青纱袍，面容清俊，眉眼间带着江南文人特有的温润书卷气，但那双眼睛却深邃得如同太湖深水，平静之下暗藏波澜。
“苏淮安见过王妃。”他行礼的姿态优雅而克制，既不显疏离，也不过分亲近，“王爷早有书信交代，让苏某务必护王妃周全。这几日怠慢了，还请王妃见谅。”
“苏公子言重了。”林悠然还礼，示意他坐下，“是我该谢苏氏收留之恩。”
青芷奉上太湖特有的碧螺春，茶香清幽，氤氲满室。
苏淮安端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，目光却落在林悠然发间的竹簪上，停留片刻后收回，笑道：“看来青竹令已认王妃为主，实乃幸事。此物在我苏家保管三百年，历代家主都只能让其沉寂，从未有人能引动其中生机。”
“青竹令……”林悠然抬手轻触簪身，“苏公子可否告知，此物究竟有何来历？三眼教为何不惜代价也要夺取？”
苏淮安放下茶盏，神色多了几分郑重：“此事说来话长。简言之，青竹令乃是上古‘建木七枝’之一。传闻远古时期，天地间有神树建木，连接三界。后天地剧变，建木崩毁，残枝散落四方，其中七枝蕴藏本源之力，化为青竹令。”
“建木七枝各有不同属性——生机、净化、守护、通灵、破障、镇封、溯源。王妃手中这枚，应是主‘生机’与‘净化’。对于修炼源暗之力、以邪法侵蚀生灵的三眼教而言，此物是天生的克星。”
他顿了顿，继续道：“而更重要的是，七枚青竹令齐聚，据说可以打开通往‘建木遗址’的通道。那里藏着上古之秘，也可能有彻底消灭‘源暗’的方法。三眼教背后之人，所求恐怕不止是这一枚，而是全部。”
林悠然听得心头震动。原来竹簪背后，牵连着如此庞大的上古秘辛。
“那其他六枚……”她轻声问。
“散落四方，不知所踪。”苏淮安摇头，“苏家三百年也只寻到这一枚。不过……”
他看向林悠然，眼中闪过一丝深意：“青竹令之间会有微弱感应。王妃既已让此令认主，日后若靠近其他竹令，或许会有所感知。”
说完青竹令，话题自然转向了京城的局势。
苏淮安带来的消息让林悠然的心揪紧了。
“王爷回京当日，林尚书便已病危昏迷。”苏淮安的声音压低了些，“太医诊断是多年劳损加上急火攻心，又中了某种慢性毒药，毒性虽不烈，但拖垮了根基。王爷已请了北境的‘药王谷’传人入京诊治，暂时吊住了性命，但能否醒来，尚未可知。”
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