“幽冥?”一位老将领皱眉,“难道是阴曹地府?”
“非也。”陆文柏摇头,“苏先生说过,那是一个特殊的‘缝隙’,既不属于人间,也不属于死界。若要比喻……就像伤口愈合时新生的嫩肉,介于健康与病变之间。”
林悠然忽然想起什么:“苏先生遗物中,可有一枚玉牌?上面刻着‘悬壶济世,生死无界’。”
“有!”陆文柏从药箱底层取出一枚温润的青色玉牌,双手奉上。
玉牌入手微凉,正面是八字铭文,背面却是一幅极简的地图——三条河流交汇处,中央有一个莲花标记。林悠然记得,苏淮安说过他的故乡在“三江源”,那里是三条大江的发源地,也是神医谷的隐世之地。
“生与死的交界……三江源头……”她喃喃,“难道生命之种的本体,就在那里?”
“王妃,末将愿带队前往!”几位将领同时起身。
林悠然摇头:“此去凶险未知,人多了反而碍事。我亲自去,陆军医随行。黑鹰将军留守王府,照看景澜和晏儿。”
“可是王妃——”
“不必多言。”林悠然斩钉截铁,“十日后月圆,我们必须在血月之夜前赶回。时间紧迫,明日一早出发。”
出发前,林悠然去了祠堂密室最后看望萧景澜。
晶石安静地悬浮着,银白光芒规律明灭。她将额头贴在晶石上,轻声说:“景澜,我要去找能让你完全醒来的东西了。等我回来,你就能真正睁开眼睛,看看晏儿,看看我,看看这个我们拼死守护的世界。”
晶石微微发烫,光芒闪烁了两下——那是“平安”的暗号。
她笑了笑,又去看了熟睡中的萧晏。孩子经过西疆之行,似乎长大了一些,睡梦中还嘟囔着“爹爹快点好”。林悠然给孩子掖好被角,将一枚青金色的护身符放在枕边——那是她用圣莲之力凝练的,能守护魂魄,隔绝邪祟。
黎明时分,两匹快马悄然驶出北境王城。
林悠然与陆文柏都做了易容,扮作寻常的采药夫妇。陆文柏虽年轻,却尽得苏淮安真传,一路上对草药、病理、毒物的见解让林悠然暗自点头——苏先生确实培养了一个好传人。
三江源位于大陆西南,从北境出发,即使快马加鞭也需要七日。两人日夜兼程,第三日傍晚进入了一片原始山林。
“王妃,前面就是‘迷魂岭’。”陆文柏勒马,指着前方雾气弥漫的山谷,“苏先生说过,这里是通往神医谷的第一道屏障,终年毒瘴不散,且有天然迷阵。外人闯入,十有八九会迷失其中,最终成为野兽的餐食或瘴气的亡魂。”
林悠然凝神望去,造化创生之力让她能“看”到常人看不见的东西:那些雾气并非自然形成,而是掺杂了某种药力,能干扰人的五感与方向感。雾气深处,隐约有能量流动的轨迹,像是……一个巨大的法阵?
“跟着我。”她下马,将马匹拴在林外,徒步走进迷雾。
陆文柏紧随其后。进入雾中后,周围景物顿时变得模糊扭曲,明明是在向前走,却总觉得在绕圈子。更诡异的是,雾气中不时传来孩童的嬉笑声、女子的哭泣声、老人的叹息声,声音忽远忽近,扰人心神。
林悠然闭目,额间莲花印记浮现。青金色光芒以她为中心扩散开来,所过之处,迷雾如遇骄阳般退散,露出真实的山路。那些扰人的幻音也一并消失。
陆文柏看得惊叹不已:“圣莲之力果真玄妙!”
两人沿清出的道路前行约半个时辰,前方豁然开朗——迷雾尽头,竟是一道万丈悬崖!崖下云海翻腾,深不见底。而对岸,隐约可见一片郁郁葱葱的山谷,谷中隐有屋舍轮廓。
悬崖之间,只有一根碗口粗的藤索相连,在风中微微摇晃。
“这就是‘生死索’。”陆文柏脸色发白,“苏先生说,过此索者,需心无杂念,一步踏错,便是万丈深渊。而且……索上有机关,只有神医谷弟子才知道正确的走法。”
他顿了顿,艰难道:“苏先生教过我步法,但我……从未真正走过。”
林悠然看向那根在云雾中若隐若现的藤索,忽然问:“陆军医,你相信苏先生吗?”
“自然相信!苏先生是我的恩师,是神医谷的骄傲——”
“那就够了。”林悠然打断他,率先踏上藤索。
她的脚步很稳,每一步都踏在藤索特定的节点上。陆文柏咬咬牙,紧随其后。两人一前一后,在万丈深渊之上缓缓前行。山风呼啸,藤索剧烈摇晃,好几次陆文柏险些失足,都是林悠然回身拉他一把。
走到索桥中央时,异变突生!
云雾中突然射出数道银针!针尖泛着幽蓝光泽,显然是淬了剧毒。林悠然袖袍一挥,圣莲之力化作光幕挡开银针,但针上的力道极大,震得光幕涟漪阵阵。
“来者何人!”对岸传来厉喝,三道身影从云雾中跃出,稳稳落在藤索上。那是两男一女,皆着青衫,背负药篓,手持银针——正是神医谷弟子。
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