北境王城在望时，已是离开江南的第十日。
萧景澜的伤势在路途中又发作了一次，这次他昏迷了整整两天。醒来时，暗红纹路已经蔓延到了下颌，每次呼吸都带着灼痛感，仿佛有火在胸腔里烧。林悠然几乎是不眠不休地为他输送圣莲之力，但她也快到极限了——连续奔波和高强度的治疗，让她的脸色苍白如纸，额间莲花印记的光芒都黯淡了许多。
“快到了……”马车里，萧景澜靠在她肩上，望着窗外熟悉的雪原景色，声音轻得像叹息，“看到那座山了吗？晏儿小时候，我常带他去那里看雪……”
那是苍狼山脉的主峰，终年积雪，在冬日阳光下闪烁着银白的光芒。山脚下，北境王城的轮廓逐渐清晰，城墙上的狼头旌旗在风中猎猎作响。
林悠然握紧他的手：“等你好了，我们再带晏儿去。这次可以教他滑雪，你答应过他的。”
萧景澜笑了笑，没说话。他心里清楚，自己的身体恐怕撑不到那时候了。但至少……至少还能再见儿子一面。
马车驶入王城时，守城士兵认出了车上的徽记，激动得声音都在抖：“是王爷！王爷回来了！”
消息如野火般传遍全城。当马车停在王府门前时，黑鹰已经带着一队玄水卫在等候，每个人眼中都含着泪光。而人群中，一个小小的身影挣脱了杜仲的手，朝着马车飞奔而来。
“爹爹！娘亲！”
萧晏跑得太急，在雪地里摔了一跤，却立刻爬起来，继续往前冲。孩子的小脸冻得通红，眼中却亮得惊人。当他看到被林悠然搀扶着走下马车的萧景澜时，脚步猛地停住了。
萧景澜现在的模样……确实吓人。
暗红纹路如蛛网般爬满了他的脸和脖颈，银发失去了往日的光泽，身形消瘦得仿佛一阵风就能吹倒。只有那双银红色的眼睛，在看到儿子时，依然温柔如初。
“晏儿，”他蹲下身——这个简单的动作让他额头渗出冷汗，“爹爹回来了。”
萧晏站在原地，小嘴抿得紧紧的，大眼睛里迅速蓄满了泪水。但他没有哭出声，只是慢慢走过来，伸出小手，轻轻碰了碰父亲脸上的纹路。
“爹爹疼吗？”孩子问。
“不疼。”萧景澜撒谎。
萧晏摇摇头：“爹爹骗人。晏儿感觉到了，很疼很疼。”
他忽然抱住萧景澜的脖子，将小脸埋进父亲肩头。一股温暖而纯净的力量从孩子体内涌出，顺着拥抱传递过来——那是“希望之力”，经过这些日子的修行，已经能初步控制了。
萧景澜浑身一震。
那些折磨了他许久的灼痛感，在这股力量的浸润下，竟然……减轻了少许。虽然只是暂时的缓解，但至少，他能在不皱眉的情况下，把儿子抱起来了。
“晏儿长大了。”他轻声说。
王府密室被改造成了临时的治疗室。
杜仲和陆文柏检查过萧景澜的伤势后，脸色都凝重得可怕。两人退到外间商议，声音压得很低，但萧晏就守在门边，一字不漏地全听见了。
“……侵蚀已经深入骨髓，普通药物完全无效。”
“圣莲之力也只能延缓，无法根除。王妃已经到极限了，再这样下去，她也会垮掉。”
“唯一的希望就是林清荷前辈留下的那个方法。但需要其他八处节点的污染源……”
“时间来不及。按照王爷现在的状况，最多还能撑一个月。而收集八处节点，就算一切顺利，至少也需要三个月。”
萧晏的小手攥紧了衣角。
他悄悄溜回内室。萧景澜正靠在榻上闭目养神，林悠然坐在床边，握着他的手，也在小憩。两人的脸色都差得让人心疼。
孩子爬上榻，跪坐在父亲身边。他伸出小手，按在萧景澜胸口暗红纹路最密集的地方，然后闭上眼睛，开始引导体内的“希望之力”。
这一次，他不是简单地输送力量，而是……在“看”。
随着力量的深入，他“看”到了父亲体内的情况：暗红的侵蚀如同无数细小的虫子，在经脉、骨骼、甚至灵魂深处钻营。它们吞噬生机，释放痛苦，还在不断分裂、扩散。
更可怕的是，在这些侵蚀的源头，萧晏感应到了一丝极其微弱的、与坐标碎片同源的气息。
那气息正在……记录父亲的生命信息。
“它在学……”孩子喃喃道。
“什么？”林悠然醒了，轻声问。
萧晏睁开眼睛，小脸上满是困惑：“那些坏东西，它们在学爹爹。学爹爹怎么用力量，学爹爹怎么战斗，学爹爹……怎么想事情。”
萧景澜也睁开了眼，银红色的眸子闪过一丝锐利：“你说什么？”
“就是……”萧晏努力组织语言，“就像晏儿学认字一样。先生写一个字，晏儿照着写。那些坏东西也在照着爹爹的样子，学怎么当……当一个人。”
这个发现让密室内的空气骤然凝固。
古神的侵蚀，不仅是物理层面的伤害，还在进行某种“信息采集”？采集萧景澜的战斗经验、力量运用、甚至思维模式？
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