巳时三刻，乾清宫外。
太医们进进出出，宫女太监们端着药罐、热水穿梭不停，每个人的脸上都写着惶恐。廊下站着几位内阁大臣，个个眉头紧锁，低声交谈着什么。空气中弥漫着浓重的药味和一种压抑的寂静。
陆清然没有直接进去，而是绕到乾清宫侧面的回廊，在那里等曹德安。
老宦官很快出现了，他看起来比昨天更憔悴，眼下的青黑深得像墨，走路的步伐也沉重了许多。
“陆司正，”曹德安见到她，眼中闪过一丝复杂的情绪，“你来了。”
“陛下怎么样了？”陆清然低声问。
曹德安摇摇头，引着她走到一处无人的角落：“太医说是‘邪风入体，气血两亏’，开了安神补气的方子。但老奴看陛下的脸色……和当年先帝发病时，一模一样。”
他顿了顿，声音压得更低：“陆司正，你昨天查到的……”
“我查到了高福安。”陆清然直截了当，“瑾云说，他是‘蛛网’在宫里的眼睛，手上有莲花铜钱。而且，他是左撇子，右手虎口有疤，和‘泥鳅’描述的东方使特征完全吻合。”
曹德安的脸色瞬间白了。
“高福安……他三天前就‘自杀’了。”
“我知道。”陆清然盯着他，“所以我想请公公帮我查两件事。”
“你说。”
“第一，高福安的尸体验了吗？确定是他本人吗？”
曹德安沉默片刻，缓缓摇头：“没有验尸。当时发现他上吊，遗书认罪，陛下就下令尽快处理，以安人心。尸体当天就送出宫，交给他的家人安葬了。”
“所以没有人能确定，死的真是高福安。”
“你的意思是……”
“金蝉脱壳。”陆清然一字一句道，“‘蛛网’最擅长的把戏。用一具尸体顶替，真人换个身份，继续活动。”
曹德安倒吸一口冷气。
“第二件事，”陆清然继续道，“我要查高福安生前的行踪、财物、以及他手下的所有人。尤其是他‘自杀’前后，有什异异常。”
“这……”曹德安面露难色，“高福安是内侍省副监，要查他，需要陛下的旨意。但现在陛下昏迷，皇后娘娘主事，她向来不喜外官干涉内宫事务……”
“那就悄悄查。”陆清然从怀中取出那枚莲花铜钱，“用这个。”
曹德安看到铜钱，童孔勐地收缩。
“你怎么会有……”
“一个老太监给我的。”陆清然没有多说，“他说，拿着这个，可以找一个人——小顺子。公公认识吗？”
曹德安的手微微发抖。
“小顺子……是高福安的徒弟。三年前进宫，一直在高福安身边伺候。高福安‘自杀’后，他就被调到浣衣局去了。”
浣衣局，宫里最苦最累的地方。
“我要见他。”陆清然道，“现在。”
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浣衣局在皇宫最西边，靠近宫墙的地方。十几间低矮的瓦房，院子里挂满了各色衣物，几十个宫女太监正在埋头浆洗，木槌捶打衣物的声音此起彼伏。
空气中弥漫着皂角和霉变混合的气味。
曹德安让随行的小太监去叫人，很快，一个瘦小的身影从最角落的屋子里走出来。
那是个看起来只有十五六岁的小太监，个子不高，皮肤白净，眉眼清秀，但眼神里有一种与年龄不符的老成。他走路时低着头，脚步很轻，像只谨慎的猫。
“奴婢小顺子，见过曹公公，见过……”他看到陆清然，愣了一下，不知该如何称呼。
“这是法证司陆司正。”曹德安道。
小顺子立刻跪下行礼。
“起来吧。”陆清然打量着他，“我有些话要问你，找个安静的地方。”
小顺子迟疑了一下，看向曹德安。曹德安点点头，他这才起身，引着他们走到浣衣局后院的井边。这里相对僻静，周围堆着些废弃的木盆和晾衣架。
“高福安死前，有什么异常吗？”陆清然开门见山。
小顺子低着头，声音很轻：“干爹他……那几天总是心神不宁。夜里睡不好，常常一个人坐在窗前，一坐就是半夜。”
“他说过什么吗？”
“说过一句……”小顺子犹豫道，“他说‘时候到了，该走了’。奴婢当时不懂，问他要去哪，他没回答，只是摸了摸奴婢的头，说‘以后要好好活着’。”
陆清然和曹德安对视一眼。
“高福安平时和宫外有联系吗？”陆清然继续问。
“有的。”小顺子点头，“干爹每隔十天，会让人出宫采买。但采买的东西……有些奇怪。”
“怎么奇怪？”
“不像是宫里常用的。”小顺子回忆道，“有一次，奴婢偷偷看过采买单子，上面写着‘南海珍珠粉二两’‘西域龙涎香五钱’‘长白山老参一支’……这些东西，干爹自己根本用不起。奴婢问过，他说是替主子采办的。”
“哪个主子？”
“干爹没说。”小顺子摇头，“但每次采买回来，东西都不见踪影。奴婢猜想，可能是送到宫外去了。”
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