另附片奏报:臣上月曾请假休养,现假期已满,但病情尚未痊愈。只是湖北敌军正向下游流窜,金陵战局紧张,江西境内敌军活动频繁,局势危急动荡,臣已勉强支撑病体,照常处理军政事务。
本月,江西赣江以东的广信、抚州、建昌、宁都等地,敌军四处侵扰,攻陷十余座城池。江西官军与浙江援军先后在玉山击败敌军,又在抚州城外、弋阳、贵溪等地取得胜利,但敌军势力仍未减弱。
张运兰所部军队原驻广东,奉圣旨调任福建按察使,随即率军进入福建境内驻防剿匪。
李鸿章率军攻克常州府城,扬州、镇江两地官军联合收复丹阳县城。至此江苏全境基本平定,仅剩金陵尚未攻克。李鸿章调派刘铭传等部进驻句容、东坝一带驻防。曾国藩随即调遣鲍超所部沿长江西进,增援江西剿匪作战。
杨岳斌奉旨统领皖南及江西军务,刘典协助办理军务。
李朝斌率领太湖水师进攻湖州城外敌军堡垒,成功攻破。
李鸿章派员押送上海饷银二十二万两抵达。曾国藩将其中十三万两拨付金陵大营,五万两拨给鲍超军营,剩余四万两留存安庆粮台。
窜入湖北的敌军人数众多,护军统领舒保(谥号贞恪)在战斗中阵亡。僧格林沁率军在随州截击敌军,取得胜利。
五月二十七日,太平天国首领洪秀全服毒自杀,李秀成拥立其子洪天贵福(福瑱)继位,继续坚守金陵,并隐瞒洪秀全死讯,连城中太平军士兵都不知晓。
五月初六日,曾国藩专程上奏折叩谢皇恩,感激朝廷宽免对他的严厉处分。
鲍超率军从芜湖出发,北上增援江西战场。
杨岳斌统领水陆两军共万人驰援江西。初十日,杨岳斌到安庆拜见曾国藩,随后赶赴江西督战剿匪。曾国藩派提督黄翼升接管水军,加强对金陵的围攻。
十二日,曾国藩紧急上奏:浙江提督鲍超请求请假四个月,返回四川原籍安葬亲人。其所率部队将交由杨岳斌统一指挥,必能调度得当。恳请皇上体恤鲍超多年苦战立功,准其回乡尽孝,以彰显朝廷以孝治天下的仁德。
另附片奏报军情:湖州、广德仍被敌军占据;江西省城戒严,已调派水陆各军入城防守;湖北的太平军和捻军南下流窜,逼近安徽,已调李榕等部渡江加强北岸防务。
奏疏呈上后,奉上谕:“曾国藩所奏带兵大员请假葬亲一事,已明发谕旨,命鲍超待攻克金陵、肃清江皖后再准假回乡,以成全其孝心。钦此。”
十四日,曾国藩接到朝廷谕旨,命李鸿章率军会攻金陵。他当日即发公文催促李鸿章迅速行动。
十七日,鲍超率军抵达九江,随后赶赴南昌,与沈葆桢商议防剿事宜。鲍超所部军队由瑞州方向进剿敌军。
二十二日,曾国藩紧急上奏称:苏州、常州收复后,本拟行文请李鸿章亲赴金陵会剿。此前接到李鸿章来函,称将士过于疲劳,应稍作休整,待攻克湖州后再分兵协助进攻金陵。不明内情者,或许会认为臣弟曾国荃贪图独揽战功,不愿与他人分享,但这绝非臣兄弟报效国家的本意!如今欣闻朝廷降旨,臣已恭敬抄录谕旨,并加急行文催促李鸿章。臣本欲亲赴金陵督战,但因安徽防务紧要,暂时不能离开,恳请皇上降旨催促李鸿章速赴金陵,实为至幸!
二十七日,曾国藩紧急上奏:再次接到谕旨,火速催促李鸿章会剿金陵。此前拨付的轮船经费银两,已解送二三十万两分发各军,转瞬用尽。不敢抱怨筹饷太少,却深悔招募兵勇过多,惴惴不安唯恐生变,贻误大局。既盼望李鸿章率军来援,更期待他能携带饷银相助。同时奏报:杨岳斌、鲍超均已赶赴江西,当地兵力雄厚。现改调周宽世所部前往皖北,防范湖北东窜之敌。计划令陈国瑞驻守寿州,该地处于淮南江北要冲,可作机动部队,仍须防守战略要地,严控江面,以免影响金陵战局。
另附奏片称:臣前年曾奏请增设长江水师提督一职,后经兵部议准。此次奉旨,李朝斌补授江南提督,系接替李世忠所遗空缺;黄翼升所任水师提督,当属长江新设职位。恳请敕令兵部拟定官衔字样,新铸印信颁发至江南,以明职守。
另具奏折保举鲍超所部连克东坝、句容、金坛三城有功将士,列单请奖。又奏保高淳、溧水等城水陆会攻克复战役中出力将士,列单请奖。
二十八日,曾国藩审核定案石昌猷案卷。江西道员周汝筠控告石昌猷包庇匪徒杀害良民一案,卷宗繁杂,曾国藩亲自审讯多次,委派布政使马新贻、按察使何璟、道员勒方琦及奏调郎中孙尚绂反复核查。至此最终定案结案。
三十日,曾国藩之弟曾国荃率军攻克龙膊子山阴的坚固堡垒——太平军所称“地堡城”,随即督率部队日夜围攻,毫不松懈。
本月,李鸿章率军攻克浙江长兴县城。湖北捻军流窜侵扰英山、霍山一带,杨岳斌奉旨升任陕甘总督。
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