刘乾在藏简阁中与郭嘉那番关于《盐铁论》的交谈，虽短暂，却像一道无形的桥梁，进一步拉近了他与这群颖川顶尖才俊的距离。郭嘉此人，看似玩世不恭，实则眼光毒辣，心思剔透。他认可之人，便会自然而然地纳入自己的交往圈子，并无太多世俗的年龄、门第之见。
此后，刘乾便不时会被郭嘉或戏志才“抓”去参与他们的聚会。地点有时在书院某个安静的角落，有时在阳翟城中某处清雅的酒肆雅间。参与者通常不多，核心便是郭嘉、戏志才，荀彧也时常在场，偶尔还能见到沉默如石的荀攸。他们谈论的内容天马行空，从经义疑难到时政利弊，从天下大势到奇闻轶事，甚至偶尔会夹杂一些对朝中人物近乎大逆不道的尖锐点评。
刘乾在其中多数时候扮演着倾听者的角色。他深知言多必失，更明白自己最大的优势并非夸夸其谈，而是那超越时代的视野和思维模式所带来的、偶尔石破天惊的一两句点睛之语。
他听得极其认真，将郭嘉的天马行空、奇谋迭出，戏志才的洞察入微、直指要害，荀彧的格局宏大、思虑缜密，荀攸的深藏不露、一击必中……所有这些独特的思维方式和信息碎片，都贪婪地吸收进脑海，不断丰富和完善着他自己对这乱世的认知图景。
而他偶尔的发言，往往是在争论陷入僵局，或某人提出一个看似无解难题之时。他会以孩童特有的、不带预设观点的角度，提出一个简单的疑问，或是用一个看似不相干的比喻，却能恰好打破思维定势，引人豁然开朗。
例如一次，众人谈及如何应对地方豪强兼并土地、隐匿人口之弊。荀彧从完善律法、加强考课的角度阐述；戏志才则认为需用非常手段，派酷吏严查；郭嘉则嗤之以鼻，认为律法空文、酷吏易被收买，提出不如以利诱之，许豪强以某些特权换取合作。
争论不下之际，一直安静旁听的刘乾忽然小声问了一句：“为什么一定要让他们把人和地交出来呢？就像……就像蓄水，堵不如疏。能不能让他们把人力和地力用在更需要的地方，比如去修整那些荒废的水利，开垦边境的荒地？让他们得的利，与国家得的利，变成一样的方向？”
此言一出，满座皆静。
郭嘉猛地一拍桌子，酒壶都跳了一下：“妙啊！不与豪强争利，而导其利为我所用！此乃‘驱虎吞狼’……不，是‘驱虎耕田’之策！虽施行极难，然其思路清奇！小子，真有你的！”
戏志才眼中精光爆闪，盯着刘乾，仿佛要重新审视他：“化阻力为助力……此言虽简，深合兵法与纵横之道。定之，你可知你此言，若深究下去，可成一派治国之术？”
荀彧沉吟良久，缓缓颔首，看向刘乾的目光充满了惊叹与探究：“定之此问，确发人深省。强本抑末，固然是正理。然若能导富室豪强之力以利国计，确是更高明的手段。只是其中度与术的把握，至关重要。”他不由深思起来，甚至开始构思具体策略。
就连荀攸，也抬眼深深看了刘乾一眼，虽未言语，但那目光中的分量，却比以往任何一次都重。
刘乾连忙低下头，做出被夸得不好意思的样子：“小子胡乱说的……只是觉得硬抢不好，那就试试哄着他们帮忙干活……”
众人皆笑，只当又是童言无忌却误打误撞点破天机，但心中对刘乾的评价，无疑又上了一层楼。他不再仅仅是一个聪慧的蒙童，更是一个时不时能带来惊喜和启发的“小友”。
除了这种思想上的碰撞，也有一些较为轻松的时刻。郭嘉好酒，有时会偷偷带些清淡的果酒来，怂恿刘乾尝一口，看他被辣得皱眉吐舌的样子便哈哈大笑。戏志才身体似乎不佳，天气转凉时便会咳嗽，刘乾便会凭借前世模糊的养生知识，建议他喝些蜂蜜姜水或是川贝炖梨，戏志才试过之后觉得有效，看刘乾的眼神便多了几分真正的温和。
荀彧则更像一位宽厚兄长，会关心刘乾的起居学业，在他遇到真正的困惑时给予耐心指导。刘乾也投桃报李，某次荀彧偶感风寒，刘乾便将自己根据太极呼吸法简化改编的一套“吐纳静坐法”教给他，说是家传的养生小术，有助于宁神静气，恢复精力。荀彧试过后，觉得果然神清气爽，对刘乾更是好感大增。
至于荀攸，刘乾始终觉得难以接近。他就像一座沉默的山，大多数时间只是安静地听，偶尔开口，必是直击要害，然后便再次沉默。刘乾能做的，便是同样保持安静，在他偶尔投来目光时，以坦诚认真的态度回应。渐渐地，荀攸看他时，那审视的目光似乎少了几分凌厉，多了一丝难以言喻的……认可？
这种交往，并非每日厮混，而是君子之交淡如水，却又带着几分惺惺相惜的默契。刘乾很好地把握着分寸，不过分打扰他们的正事，只在被召唤或恰逢其会时参与。
然而，这已足够。通过这些交往，他不仅飞速吸收着这个时代最顶尖的智慧，更在潜移默化中，将自己“幽州刘乾”的形象，深深地烙印在这些未来搅动风云的人物心中。
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