九月下旬的汉城，暑气蒸腾，汉江水面泛着粼粼的热浪，岸边的垂柳蔫蔫地垂着枝条，连聒噪的蝉鸣都透着几分慵懒。但汉城车站内却不见半分闲适，国防军士兵身着笔挺的卡其色军装，持枪肃立在站台两侧，枪刺在烈日下闪着冷冽的寒光，空气中弥漫着庄重而肃穆的气息。
冉闵身着军装，肩章上的金星在阳光下熠熠生辉，他站在站台中央，目光沉静地扫过眼前的人群。李妍熙一袭素雅的朝鲜传统服饰，裙摆上绣着精致的忍冬花纹，她微微躬身，语气带着真切的感激与不舍：“大总统此番相助，让朝鲜得以重获新生，这份恩情，朝鲜上下永世不忘。待他日时局安定，我必率文武百官前往北京，向中华致谢。”
冉闵微微颔首，脸上露出一抹淡笑，语气温和却带着不容置疑的坚定：“朝鲜王言重了，中朝唇齿相依，守望相助本是应有之义。如今朝鲜根基初定，但边境仍有狼烟，还需陛下励精图治，整军经武，方能护家国安宁。国防军会留守部分兵力协防，军事顾问团也会全力协助，后续的武器和物资，会按约定陆续运抵。”
他抬手拍了拍李妍熙的臂膀，目光扫过站在一旁的朝鲜文武官员，声音洪亮：“诸位皆是朝鲜的栋梁，当同心同德，辅佐朝鲜王，让百姓安居乐业，让朝鲜重振雄风。”官员们齐齐躬身行礼，齐声应和，声音铿锵有力，回荡在站台之上。
寒暄过后，冉闵不再拖沓，转身踏上墨绿色的专列。列车车身漆着国防军的徽章，车窗紧闭，隔绝了外界的暑气与喧嚣。他走进车厢，脱下军帽，随手放在对面的座位上，指尖划过帽檐上的国徽，眼底的沉静渐渐被疲惫取代。这数月来，从辽东鏖战到汉城定局，从统筹军务到擘画中朝合作，他几乎没有片刻喘息，眼下终于能暂时卸下重担，踏上归途。
列车缓缓启动，车轮与铁轨碰撞发出“哐当哐当”的声响，节奏沉稳，像是时光流淌的印记。冉闵走到车窗边，掀开车帘一角，望着窗外的景象渐渐后退。汉城的街道渐渐远去，取而代之的是田野与村落，稻田里的稻穗已经抽出嫩黄的稻花，随风摇曳，像是一片金色的海洋。偶尔能看到田间劳作的百姓，他们或是弯腰插秧，或是挥镰除草，脸上带着质朴的笑容，那是历经战乱后，重获安宁的踏实与满足。
“这些百姓，所求不过是安稳度日。”冉闵轻声呢喃，眼底泛起一丝暖意。他想起在朝鲜各地看到的景象，残破的房屋正在修缮，荒废的田地重新耕种，集市上渐渐恢复了烟火气，孩子们的嬉笑声回荡在街巷里。这一切，便是他连日操劳的意义所在。
列车一路向北，穿过起伏的丘陵，驶过蜿蜒的河流。窗外的景致不断变换，从汉城的繁华到乡村的静谧，从稻田的金黄到山林的苍翠。暑气渐渐消退，傍晚的微风透过车窗吹进来，带着草木的清香，让人身心舒畅。冉闵靠在座椅上，闭上双眼，脑海中却并未停歇，他复盘着朝鲜的部署，思索着回国后的要务：国防军的整训、黄海防线的加固、与各部将领的会商，还有北京方面的政务亟待处理。
夜色渐浓，列车驶入隧道，黑暗瞬间笼罩车厢，唯有车灯的光芒刺破黑暗。片刻后，列车驶出隧道，窗外已是繁星满天，银河横贯天际，璀璨夺目。。
夜色中的列车如同蛰伏的巨兽，在铁轨上平稳疾驰，车厢内只听得见车轮与钢轨摩擦的“哐当”声，沉闷而规律，衬得愈发静谧。冉闵靠在窗边的软椅上，指尖无意识地摩挲着窗框，目光落在窗外深邃的夜色里，星子的微光透过玻璃映在他眼底，思绪仍盘旋在朝鲜的防务部署与国内的军政要务上，眉宇间虽带着几分疲惫，眼神却依旧锐利如锋。
就在这时，车厢门被轻轻推开，一阵急促的脚步声打破了室内的沉静。张孝准身着参谋制服，脸上带着难以抑制的喜色，平日里沉稳的步伐此刻竟有些轻快，进门时甚至忘了收敛音量，扬着手中的电报大笑出声：“总司令！好消息！欧洲前线传来大捷，德奥联军把俄军打得落花流水！”
冉闵闻声豁然睁开眼，眼底的倦意瞬间褪去，取而代之的是几分锐利的警觉与期待。他直起身，伸手接过张孝准递来的电报，指尖触到纸张时，能清晰感受到对方因激动而残留的颤抖。“哦？详细说说。”他语气平静，却难掩话语中的关切，毕竟欧洲战局的走向，虽远在万里之外，却牵动着远东的战略格局，对中日在朝鲜半岛的对峙更是有着潜移默化的影响。
借着车厢内昏黄的台灯灯光，冉闵逐字逐句地浏览着电报内容，目光从“戈尔利采-塔尔诺波尔攻势”几个字上扫过，渐渐凝聚起锋芒。当看到“德奥集中18个师、2000门火炮”时，他微微颔首，心中暗忖德奥联军此次攻势的决心与兵力配置；而读到“俄军第3、第8集团军防线迅速崩溃”“伤亡超60万、被俘20万”，他的眉头轻轻挑了一下，指尖在“指挥失误”“预备队未能及时调配”这几个词上停顿片刻，眼底闪过一丝了然——俄军的弊病，终究还是在关键时刻暴露无遗。
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