始元三年，秋。大秦平南大军，在平南大都督韩世忠 的统帅下，如同一条蓄势待发的巨龙，已然越过边境，深入安南境内。然而，这片土地并非一马平川的战场，闷热潮湿的气候、连绵起伏的丘陵、纵横交错的河网与茂密无边的丛林，构成了远比北方草原更为复杂和险恶的作战环境。真正的考验，才刚刚开始。
一、 奇兵破隘，青面兽扬威
安南北部屏障，首推谅山 隘口。此处山高林密，道路崎岖，安南军依山势修建了坚固的营垒，囤积重兵，企图凭借天险将秦军阻挡在国门之外。若强攻，必付出惨重代价。
韩世忠 召集众将议事，杨志 主动请缨：“都督！末将麾下儿郎，惯于山地奔袭。愿率本部精锐，翻越侧翼人迹罕至的鬼哭岭，迂回至谅山之后，奇袭敌营！届时都督正面猛宫，内外夹击，可破此关！”
韩世忠 凝视地图良久，拍板道：“好！就依杨将军之计！然鬼哭岭险峻异常，将军需万分小心！”
是夜，月黑风高。杨志 亲率五千精锐山地营，卸去沉重铁甲，身着轻便皮甲，背负钩索、砍刀、强弩与三日干粮，如同灵猿般，悄无声息地潜入莽莽群山。他们攀悬崖、涉溪涧、避毒虫，在向导（早已暗中归附的当地部落猎人）的带领下，于次日黎明前，如神兵天降般出现在谅山安南军大营的后方！
此时，韩世忠 亲率主力在正面佯攻，鼓声震天，吸引守军注意力。杨志 见时机已到，那张因刺青而更显狰狞的脸上杀气毕露，手中朴刀一挥：“弟兄们，随我杀！”
五千山地健儿如猛虎出柙，呐喊着从山林中杀出，直扑毫无防备的安南军后勤营地与中军帐！安南军顿时大乱，正面防线动摇。韩世忠 见信号，立即下令总攻。秦军主力趁势猛扑，里应外合。安南守军腹背受敌，军心崩溃，尸横遍野，主将仓皇南逃。雄关谅山，一日告破！“青面兽”杨志 之名，威震安南。
二、 丛林泥潭，南征遇挫
突破谅山后，秦军深入安南腹地，进入了红河三角洲北缘的丘陵与水网地带。胜利的喜悦很快被残酷的现实冲淡。
安南主帅李常杰 深知秦军野战无敌，果断改变策略，充分利用地利：
焦土政策： 秦军所到之处，村庄被焚，粮田被毁，水井投毒，给秦军后勤带来极大压力。
诱敌深入： 以小股部队诱敌，将秦军先锋引入地形复杂的丛林或沼泽地带，然后伏兵四起。
象兵冲击： 在相对开阔地带，出动披挂藤甲的战象军团，其巨大的冲击力和恐怖的声势，给初次遭遇的秦军步兵造成了不小的混乱和心理压力。
毒箭瘴气： 安南射手隐匿于林间，发射淬有剧毒的箭矢，防不胜防。加之丛林湿热，瘴疠横行，不少北方籍士兵病倒，非战斗减员严重。
史文恭 的骑兵部队在北方平原纵横驰骋，但到了这里，却英雄无用武之地。水田泥泞，马匹陷入其中，难以机动；密林之中，骑兵更是无法展开。一次追击中，史文恭 一部轻敌冒进，被诱入一片沼泽，遭到安南军火箭与毒箭的密集射击，损失惨重，史文恭 本人也险些中箭，幸得亲兵拼死救出。
先锋杨志 的部队也多次遭遇伏击，虽凭借悍勇杀出重围，但伤亡不小。战事陷入了胶着，秦军的推进速度明显放缓，军中开始弥漫一种焦躁和轻敌情绪消退后的凝重。
三、 老帅定策，破局之法
接连的挫折让韩世忠 更加冷静。他深知，欲速则不达。他立即召开军议，调整战略。
“诸位，安南非北虏，此地利不在我，不可力敌，当以智取。” 韩世忠 沉稳的声音安抚了众将的情绪，他提出一套组合拳：
稳扎稳打，堡垒推进： 放弃快速突进的战术，改为步步为营。每占领一处要地，立即修筑坚固营垒，建立补给点，确保后路安全。逐步蚕食，压缩安南军的活动空间。
技术压制，巧破象兵： 针对令人头疼的象兵，韩世忠 命督粮转运使折可适 将随军携带的大量神臂弩 和蹶张弩 集中使用，组建专门的“破象弩阵”。以特制的破甲重箭 远距离射击象眼、象腿等脆弱部位，同时发射火箭 惊吓象群。此法一试，效果显着，安南象兵威力大减。
水陆并进，开辟战线： 下令征调民船，并紧急建造小型战船，依托红河水系，建立一支内河舰队。由刘琦 部下的水师军官指挥，搭载步兵，沿红河及其支流机动，迂回包抄安南军侧后，使其腹背受敌。
分化瓦解，以夷制夷： 韩世忠 采纳宇文虚中（通过密信建议）的策略，广泛派遣细作，携带重金，联络安南境内对李朝统治不满的部落首领和地方豪强，许以官职厚禄，使其提供情报、充当向导，甚至阵前倒戈。此举逐渐瓦解了安南的抵抗基础。
发挥火器，攻坚拔寨： 对于安南军固守的险要营寨，不再一味强攻，而是调集随军的叠叠炮，轰击其栅栏、箭楼，再用弩箭覆盖，最后以精锐步兵突击，大大减少了伤亡。
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