聚义厅的烛火在风里晃了晃,把“替天行道”的杏黄旗映得发红。宋江坐在最上首的石凳上,手里攥着个缺口的酒碗——那是他在梁山泊当“及时雨”时,用酒坛碎片磨的,碗沿还留着当年阮氏三雄刻的“义”字。他望着堂下黑压压的人群,有梁山旧部,有妖族代表,有被天庭迫害的凡人,还有他最熟悉的几个身影:悟空扛着金箍棒靠在柱子上,尾巴尖无意识地敲着地面;唐僧穿着粗布短打,腰间别着齐眉棍;武松歪着脑袋,戒刀在膝盖上磕出火星;李逵瞪着铜铃眼,手里还攥着半块没吃完的卤牛肉。
“哥哥。”
一个声音从角落里传来。是公孙胜,他穿着道袍,手里摇着鹅毛扇,身后跟着鲁智深和武松。公孙胜的眉毛皱成个“川”字:“方才收到探报,天庭派了托塔天王率十万天兵,三日后到梁山。咱们得赶紧定个主心骨——”
“主心骨?”李逵把卤牛肉往桌上一摔,“还有比宋江哥哥更合适的?俺们梁山一百单八将,哪个不服他?上次劫法场,他背着小李广冲出重围;上回救白骨先生,他拿酒坛砸了天兵的头;前儿个……”他挠了挠头,“前儿个俺老李被二郎神的哮天犬咬了,是宋江哥哥背俺去医馆的!”
堂下响起零星的笑声。宋江低头抿了口酒,酒液顺着嘴角流进衣领,凉得他打了个寒颤。他想起二十年前在郓城县当押司时,蹲在衙门口啃冷馍的日子;想起杀阎婆惜那晚,血溅在青石板上的声音;想起上梁山那天,兄弟们举着火把喊“宋哥哥”的模样。可现在,这些都成了过去——如今的他,肩上扛的不是“及时雨”的旗子,是“反天联盟”的担子。
“公孙先生说得对。”唐僧突然开口,声音里带着几分沙哑,“如今妖族、凡人、梁山弟兄三条线拧成一股绳,总得有个能统筹全局的。宋兄弟……”他顿了顿,“你有智谋,有担当,兄弟们信你。”
悟空用金箍棒敲了敲地面:“俺老孙举双手赞成。宋江这小子,当年在江州劫法场,俺就瞧着他不像一般草寇。后来他帮俺救白骨,帮八戒盗仙丹,帮沙僧拆生死簿——”他咧嘴笑了,“这小子,肚子里装的不是算计,是义气。”
武松把戒刀往地上一插,震得烛台晃了晃:“俺老武也服。上次在景阳冈,宋江哥哥被天兵围了,他举着酒坛冲在最前头,喊‘兄弟们跟我上’——那会儿俺就知道,这人是块当统帅的料。”
宋江的手指无意识地摩挲着酒碗上的“义”字。他想起昨日在议事厅,白骨精递来一份名单,上面写着各部首领的名字:妖族的牛魔王、红孩儿,凡人的宋清、李俊,梁山的阮氏三雄、张顺……每名字后面都画了个红圈,圈里写着“推举宋江”。他盯着名单看了半夜,最后在末尾添了句:“若兄弟们信我,我便担这担子;若不信,我宋江自去砍了托塔天王的狗头,用他的头来谢罪。”
“哥哥。”李逵突然扑过来,拽住他的袖子,“俺老李是个粗人,不懂那些虚头巴脑的。可俺知道,跟着你,有肉吃;跟着你,有酒喝;跟着你,能跟着大伙儿一起——”他的声音哽住了,“一起把天庭那帮老东西的臭靴子踹了!”
堂下的笑声更响了。公孙胜摇了摇鹅毛扇,起身走到宋江面前,把鹅毛扇往他怀里一塞:“这扇子,你拿着。当年我在二仙山跟师父学道,师父说‘扇者,扇风也,扇乱也,扇顺也’。如今这世道乱了,该扇顺它了。”
鲁智深扛着禅杖走过来,禅杖头上系着的“忠义堂”锦旗被他解下来,往宋江肩上一披:“洒家当年在五台山出家,师父说‘杀人放火佛前跪,忠义两字心中留’。如今这忠义,该用在反天上。”
武松从怀里掏出个油纸包,打开是块金漆木牌,上面刻着“统帅”二字:“这是俺老武在东京城找铁匠打的,用了百炼精钢。以后你带着它,兄弟们见了,没有不听的。”
宋江接过木牌,指尖碰到上面的刻痕——还带着铁匠的体温。他抬头望向堂上的“替天行道”旗,旗角被风掀起,露出后面新写的七个字:“反天联盟,宋”字还没干,墨迹晕开,像滴要落未落的血。
“兄弟们。”他的声音突然响了,震得烛火都晃了晃,“我宋江今日接这‘统帅’二字,不是为了当什么官,不是为了坐什么位。我接它——”他举起酒碗,碗里的酒晃出半杯,“是为了让天下的妖不再被剥皮抽筋,让天下的凡人不再被苛捐杂税逼得卖儿卖女,让天下的兄弟不再被人当枪使、当狗啃!”
他站起身,木牌在肩上撞出“当啷”一声:“我宋江在此立誓——若有一天,我违背了这誓言,若有一天,我成了第二个玉帝,若有一天,我让兄弟们寒了心、失望了——”他举起酒碗,重重砸在地上,酒液溅在青石板上,绽开一片暗红的花,“你们就拿这酒碗的碎片,割了我的喉咙!”
堂下死一般寂静。过了片刻,悟空第一个吼起来:“好!”接着是武松的“好!”,李逵的“好!”,妖族的嘶吼,凡人的欢呼,像潮水般涌过来,把聚义厅的房梁都震得发颤。
唐僧站在角落里,望着宋江的背影,嘴角微微翘起。他想起当年在取经路上,悟空曾说:“师父,这世间的‘义’,不是念几句经就能成的,是要拿命去换的。”如今看来,宋江兄弟,是真懂了。
窗外,月亮升起来了。宋江望着天上的月亮,又低头看了看肩上的“统帅”木牌。月光把木牌上的“统帅”二字照得发亮,像两团烧不尽的火。他摸了摸怀里的酒碗碎片,轻声说:“兄弟们,走——咱们去把天庭的那帮老东西,拉下马来!”
堂下的欢呼声更响了,混着酒碗相碰的脆响,混着刀枪出鞘的龙吟,混着妖族的嘶吼,混着凡人的呐喊,在梁山的上空回荡。这一夜,反天联盟有了主心骨;这一夜,“宋统帅”的名字,传遍了三界。
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