碎星带，位于天界与魔界势力范围的模糊交界，由无数破碎的陨石和小型星岛构成，灵力稀薄，环境恶劣，却是某些稀有矿石的产地。赤燎营驻守在此，本就是个苦差，油水有限，怨言颇多。
秦苍率领的二十人精锐斥候，皆身着特制的、能模拟碎星带紊乱灵力波纹的隐匿斗篷，如一群无声的幽灵，悄然散入巨大的陨石阴影中。他们按照润玉传授的合击阵势潜伏下来，呼吸、心跳乃至灵力波动都降至最低，与冰冷的星石融为一体。
三日后，魔界袭扰如期而至。来的并非魔尊麾下精锐，而是“迦楼罗”部的一支偏师，约三百魔兵，驱动着几艘简陋的骨船，目标明确地扑向赤燎营看守最松懈、却恰好有一处小型“炽焰晶”矿脉的“丙三”星岛。
战斗——如果那能称之为战斗的话——几乎是一边倒的蹂躏。赤燎营的守卫比预想中更加不堪。预警法阵反应迟缓，驻守的百人队稍作抵抗便显溃散之态，带队校尉更是早早发出求救讯号后，便龟缩在主堡阵法内，眼睁睁看着魔兵在外围破坏矿场设施、劫掠已开采的晶石。魔兵动作迅捷，显然对此地防备弱点一清二楚。
秦苍潜伏在最佳观测点，冰冷的目镜后，眼神锐利如鹰。他不仅仅记录魔兵的数量、装备、战力配合，更死死盯着赤燎营每一个反常的细节：那校尉过于“及时”的求援，几处关键防御节点离奇的“提前失效”，甚至，在魔兵劫掠完毕准备撤离时，赤燎营象征性的追击箭雨，有意无意地“漏”过了魔兵主力撤退的最佳路径。
“咔嚓。”秦苍以特制的留影石，将这一切忠实记录下来，包括几个魔兵小头目与赤燎营某个底层军官在混乱中极其短暂、看似无意交汇的眼神。
约莫半个时辰，魔兵劫掠完毕，扬长而去，留下满目疮痍的矿场和惊魂未定的赤燎营守军。秦苍纹丝未动，直至魔兵骨船彻底消失在碎星带深处，赤燎营开始“忙碌”地收拾残局、清点“损失”时，他才打出撤退的暗号。二十道黑影，如来时般悄无声息地消失。
数日后，镇北关副统领府密室。
秦苍将留影石呈上，并附上了详细的观察记录。润玉静静看完，留影石的光芒在他沉静的眸子里明灭不定。
“赤燎营校尉‘乌钺’，其妹嫁与鸟族羽林军一位副统领为妾。”陵光在一旁补充着刚调阅来的背景资料，“赤燎营近三年的物资报损清单，有十七处与岐黄当年经手过的几笔账目，在损耗理由和数额上存在可疑的雷同。”
“很好。”润玉指尖敲了敲留影石，“袭扰规模、时间、目标，与擒获的迦楼罗军官口供基本吻合。赤燎营的表现……堪称通敌样板。”
他没有丝毫怒意，反而像是欣赏一出拙劣的戏剧。“秦校尉，你带人辛苦，记集体一等功。所有参与弟兄，赏赐翻倍，休整三日。”
“谢殿下！”秦苍心中激荡，不仅仅因为奖赏，更因为亲眼见证了殿下料事如神与这触目惊心的腐败。
“陵光，”润玉转向另一心腹，“将我北境戍区‘获悉魔界异动、曾行文提醒赤燎营加强戒备’的文书存底，连同秦校尉这份详实记录——尤其是赤燎营避战、纵敌的影像与观察，整理成一份密报。以我的名义，直呈凌霄殿，密级：绝密。”
他顿了顿，补充道：“密报中，只陈述事实，罗列证据，不做任何结论性指控，尤其不要提及鸟族。但……证据链要清晰得让看的人自己得出那个结论。”
“下官明白！”陵光精神一振。这是将一把淬毒的匕首，以最“合规”的方式，递到天帝面前。如何运用，就看天帝的心思了。
几乎在润玉的密报发出同时，花界的“小意外”开始升级。一处稍大的药圃被不知从何而来的“腐骨阴风”侵袭，虽被长芳主及时驱散，但仍有数种珍稀灵植枯萎。这一次，留下的术法痕迹，隐隐指向了魔界某种偏门诅咒，但又巧妙混杂了风系灵力的特性，依旧难以完全定性。
长芳主们出离愤怒了。这已不是骚扰，而是赤裸裸的挑衅与破坏！她们联合向天帝再次呈送紧急文书，控诉天界监管不力，致使魔界邪术屡次侵扰花界，要求天界给出交代，并增派力量保护花界安宁。这一次，文书中罕见地带上了强烈的情绪。
凌霄殿内，太微看着案头并排摆着的两份文书：一份是润玉关于碎星带遇袭及赤燎营可疑表现的密报，证据详实，触目惊心；另一份是花界措辞激烈的控诉与求援。他脸上没有任何表情，但熟悉他的近侍却能感觉到，陛下周围的空气，冷得快要结冰。
先是岐黄通魔，接着是戍区防务漏洞百出疑似纵敌，现在连与世无争的花界也被魔界手段侵扰得不得安宁……而这几件事，或多或少，都隐隐与鸟族、与天后一系的势力有着千丝万缕的关联。
太微并不完全相信这些事都是天后主导，但他更清楚，这背后必然有他那位权力欲旺盛的皇后和她那些不安分的族人的影子。他们在试探，在揽权，甚至可能在与魔界某些势力进行危险的勾连。而这一切，正在动摇天界的根基，挑战他的权威。
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