疾风穿云梭化作的青色流光，如同一颗逆行的流星，毅然决然地投入万莽山脉无边的黑暗与混沌之中。甫一进入山脉范围，叶尘便感到周遭的天地灵气变得狂暴而紊乱，无形的压力从四面八方挤压而来，穿云梭的护罩发出细微的“滋滋”声，灵石的消耗速度远超乎他的预估。
山脉上空并非坦途，浓稠得化不开的瘴气形成五彩斑斓的雾障，不仅阻碍视线，更能侵蚀灵力与神识。偶尔有尖锐的唳鸣划破长空，那是强大的飞行妖兽在雾瘴中巡弋，其散发的妖气令叶尘心惊，至少也是筑基后期甚至假丹境界的存在。他不得不将穿云梭的隐匿阵纹催动到极致，同时将神识收缩到最小范围，如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地规避着可能的危险。
根据林山那份简陋的地图，坠龙涧位于万莽山脉的东南方向，需要连续飞行近月之久，期间要跨越数条巨大的妖兽山脉，绕过几处知名的绝地。叶尘不敢有丝毫大意，白日借助稀薄的天光谨慎穿行，夜晚则寻找相对安全的山崖或洞穴降落，一边恢复灵力，一边研究地图和铁牌，同时巩固自身修为。
星核之力在持续炼化下，与他的道基结合得愈发紧密。丹田气海内，那虚幻的周天星辰罗盘缓缓旋转，中心处的星核散发出温润而磅礴的能量，滋养着每一缕灵力，使其带上了一丝星辰的浩渺与永恒特性。他的神识在星核之力和《寂灭心经》的双重淬炼下，覆盖范围虽未大幅扩张，但凝练程度和穿透力却与日俱增，对于危险和机遇的感知也变得更加敏锐。
这一日，叶尘按照计划穿过一片被称为“鬼哭林”的阴森地域。林中终年弥漫着灰黑色的雾气，树木扭曲怪异，风声穿过林隙，果真如同万鬼哀嚎，扰人心神。他的“见死之眼”在此地异常活跃，视野中弥漫着淡灰色的死气，许多区域的死气浓度极高，预示着未知的凶险。
他操控穿云梭尽量提升高度，试图从林地上空飞过。然而，就在即将穿过鬼哭林核心区域时，异变陡生！
前方原本平静的灰黑色雾气突然剧烈翻腾，形成一个巨大的漩涡，一股强大的吸力从中传出，牢牢攫住了疾驰的穿云梭！梭身剧烈震颤，护罩光芒明灭不定，任凭叶尘如何催动灵力，竟都无法挣脱！
“空间乱流？还是……天然形成的禁制陷阱？”叶尘心头一沉，知道自己遇到了大麻烦。他当机立断，全力激发穿云梭的所有防御，同时身形一闪，准备弃梭逃生！
然而，那漩涡的吸力太过诡异，不仅作用于法器，更直接作用于生灵的神魂。叶尘只觉头脑一阵眩晕，周身空间仿佛被扭曲，下一刻，天旋地转，穿云梭发出一声不堪重负的哀鸣，护罩破碎，梭体被撕扯着卷入漩涡深处！
危急关头，叶尘强忍不适，将寂灭劫力遍布全身，形成一层薄薄的死寂结界，试图抵消空间之力的侵蚀。同时，他全力催动罗盘虚影，一丝微弱的空间波动被他捕捉到——这漩涡并非绝杀之局，其核心处似乎有一丝相对稳定的空间缝隙！
“拼了！”他放弃了对穿云梭的操控，将全部灵力用于护住己身，如同怒海中的一叶扁舟，顺着吸力猛地投向那丝空间缝隙！
“轰！”
仿佛穿过了一层粘稠的水膜，巨大的压力几乎将他的肉身碾碎，神识也出现了短暂的空白。不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒，他重重地摔落在坚硬的地面上，浑身骨骼如同散架般疼痛，喉头一甜，喷出一口鲜血。
他挣扎着坐起，迅速检查自身状况。伤势不轻，但多是震荡内伤和皮外伤，并未伤及根本。灵力消耗巨大，但星核正在缓缓释放能量补充。最可惜的是那艘价值不菲的疾风穿云梭，已在空间乱流中彻底损毁，碎片都不知所踪。
他抬眼打量四周，发现自己身处一个完全陌生的环境。这里似乎是一个封闭的山谷盆地，天空被一层浓厚的、散发着微光的白雾笼罩，看不到日月星辰，光线却十分柔和明亮。盆地面积不大，约莫数里方圆，草木葱茏，灵气充沛得惊人，几乎化成了淡淡的灵雾，比之星陨阁核心区域也不遑多让。
与外界万莽山脉的狂暴危险相比，这里简直是一处世外桃源，宁静祥和。但叶尘不敢有丝毫放松，他的“见死之眼”扫视四周，发现此地的“死气”分布极不均匀，某些区域死气淡薄近乎于无，而另一些区域，特别是盆地中央那座不起眼的小山丘附近，却凝聚着深沉如墨的恐怖死气，其中还夹杂着一些极其古老、即将彻底消散的“死期”印记。
“此地有古怪！”叶尘心中凛然。他收敛气息，服下疗伤丹药，开始小心翼翼地探索这片盆地。
盆地内的植物生长得异常茂盛，许多都是外界难得一见的灵草灵药，年份久远。他甚至发现了几株对筑基修士大有裨益的“凝玉朱果”，毫不客气地采摘下来。但越是靠近中央那座小山丘，灵植反而变得稀疏起来，空气中弥漫着一股若有若无的威压。
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