京城的日子，表面风光，内里却暗流汹涌。韦小宝受封一等子爵，穿了黄马褂，在宫里宫外俨然成了新贵，连康亲王、索额图这些往日需要巴结的王公大臣，见了他也都客客气气，称兄道弟。可他心里清楚，自己这韦爵爷的架子，全系在小玄子一人身上，底下不知多少双眼睛盯着，盼着他栽跟头。
这日，他心中盘算着即将南下的云南之行，吴三桂老奸巨猾，龙潭虎穴，前途未卜。忽然想起当初自己将五部得来不易的《四十二章经》——正白旗、镶黄旗、正红旗、镶红旗、镶白旗的经书，用油布包好，连同师父陈近南所给的武功秘诀，一并藏在了天地会青木堂据点那口棺材夹层之中。当初为了掩人耳目，还特意演了一出海桂栋假骨灰的戏码。如今既要远行，这关乎大清龙脉和宝藏秘密的经书，带在身边或许另有用处。
打定主意，他悄悄溜出宫，来到天地会青木堂的秘密据点。众兄弟见他安然归来，还混了个爵爷，又是高兴又是担忧。那口藏着经书的棺材仍停在后院一间僻静的土屋内。
众人又说起总舵主陈近南不日即将抵京的消息，都是精神一振，觉得有了主心骨。
韦小宝与钱老本、玄贞道人等老兄弟寒暄几句，推说心中怀念那位好友海桂栋，想去上柱香，便独自一人踱向那间土屋。
屋内阴森，只一盏长明灯摇曳，映得那口厚实的柳州木棺材黑影幢幢。韦小宝掩上门，心中默念：海公公、小桂子、瑞总管莫怪，小弟当年借你们的名头藏些东西，如今要取走，绝非对你们不敬。他走到棺材旁，正欲摸索打开夹层取出经书，忽听得门外传来极轻微的脚步声，若非他内力已有根基，几乎难以察觉。
他心中一惊：莫不是天地会兄弟过来查看？不及细想，下意识地掀开棺材盖——里面只有那个装着柴灰的海桂栋骨灰坛和些许陪葬之物，他藏经书的油布包就在骨灰坛旁——迅速钻了进去，轻轻合上棺盖，只留一条细缝窥视，心想正好趁机取出经书。
门一声被推开，两条人影闪了进来，当先一人锦衣华服，面色苍白，眼神闪烁，正是那阴魂不散的郑克爽！他身后跟着一个瘦高老者，面容枯槁，眼神如鹰隼，双手骨节粗大，正是他师父，一剑无血冯锡范！
韦小宝听着声音，知道是郑克爽二人，心中大骂：辣块妈妈！这两个杀才怎么摸到这里来了？屏住呼吸，不敢稍动，心中却是一紧，生怕他们发现棺材中的经书。
只听郑克爽压低声音，语气带着刻骨的怨毒：师父，陈近南那老贼，倚老卖老，在台湾便处处维护我大哥，分明是没把我放在眼里！此次他进京，定是又要勾结天地会这群匪类，扩充他自己的势力！若不除他，我延平王府将来岂有宁日？
冯锡范声音沙哑，透着寒意：二公子放心。陈近南武功虽高，但讲究什么，束手束脚。待他到此，老夫伺机出手，先废了他武功，再由二公子以延平郡王谕示问罪，不怕他不服软。
郑克爽恨恨道：最好逼他自断一臂，逐出郑家！看他还有什么脸面再做天地会总舵主！
两人在屋内低声商议如何构陷陈近南，言语恶毒，听得棺材里的韦小宝怒火中烧，恨不得立刻跳出去给他们一人一刀。但他知道冯锡范武功极高，自己绝非对手，只能强忍怒气，悄悄将手边的油布包裹（内藏五部经书和武功秘诀）塞进怀里，寻思对策。
就在这时，门外传来一个清朗而略带疲惫的声音：是克爽贤侄和冯师傅在里面吗？话音未落，一个青衫人影已推门而入，面容儒雅，目光温和中带着审视，不是陈近南是谁？
韦小宝又惊又喜，惊的是师父这么快就到了，喜的是终于来了强援，同时庆幸自己已先将经书揣入怀中。郑克爽和冯锡范显然也吃了一惊，没料到陈近南会突然出现。
郑克爽定了定神，脸上挤出一丝笑容，取出一个卷轴，傲然道：陈永华接令！父王有谕，你目无主上，结党营私，培植自身势力，其心可诛！今命你自断右臂，即刻随我回台湾领罪！
陈近南身躯微震，眼中掠过一丝痛楚，却并未去接那所谓的，只是沉声道：二公子，王爷英明，岂会下此乱命？只怕是有人挑拨离间。
冯锡范阴恻恻地道：总舵主，王爷手谕在此，难道你要抗命不成？话音未落，他身形如鬼魅般一闪，已欺近陈近南身前，右手食指中指并拢，直戳陈近南胸前要穴！这一下偷袭快如闪电，狠辣无比！
陈近南似未料到冯锡范会突然发难，仓促间侧身避过要害，但肩头仍被指风扫中，闷哼一声，踉跄后退，脸上瞬间涌起一股潮红。
师父！韦小宝在棺材里看得真切，心胆俱裂。
郑克爽见状，厉声道：陈永华（陈近南）抗命不遵，冯师傅，将他拿下！
冯锡范得势不饶人，双掌翻飞，掌影如山，招招不离陈近南要害。他武功本就与陈近南在伯仲之间，此刻占了先手，又是全力施为，陈近南因顾忌对方身份，只守不攻，顿时落在下风，险象环生，全靠精妙步法勉力支撑。
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