雪落得愈发稠了，不是飘，是坠——沉甸甸压着枯枝、断垣、尸身，也压着人肺腑里那点微弱的喘息。
陆寒站在陈桥驿北郊荒坡上，靴底碾着半融的冻雪，目光却钉在脚下三尺——那里，一截被雪半掩的青砖排水口斜斜嵌入山岩，边缘覆着薄冰，冰面下隐约透出暗褐水光。
水纹不动，静得反常。
可就在他俯身的刹那，一缕极淡的硫磺味混着铁锈腥气，顺着风隙钻进鼻腔。
“不是活水。”他低声道，声音轻得像雪落瓦檐，“是封死的旧渠。”
胡黑跪在三步外，左肩插着半截断匕，血已凝成紫黑硬痂。
他嘴唇发青，牙关打颤，却不敢抖——陆寒的弓弦正抵在他后颈大椎穴上，乌沉弓臂压着皮肉，冷得像一块刚从井底捞起的铁。
“庚位……”陆寒指尖拂过密信末句残墨，“不是方位，是刻度。北枢水系图上，‘庚’字标于第七道涵闸主轮内环第三齿——三转，即启闸三圈，水势初涌，足淹演武场低阶。”
胡黑喉结一滚，没说话，只用染血的拇指，在冻土上狠狠划了一道斜线，又补两短横——那是当年万胜仓匠坊的暗记：北渠第七闸，入口在枯槐林西、断龙岗东，通风口藏于鹰嘴岩腹。
陆寒抬眼。
追命已不在原地。
只见一道玄影贴着山壁疾掠而上，衣袂未扬，足尖点石如蜻蜓掠水，连雪粉都未惊起半粒。
他攀至鹰嘴岩裂隙处，身形倏然一矮，竟如游鱼滑入岩缝——那缝隙窄得仅容一人侧身，内里幽黑，唯有一线微光自高处栅格漏下。
三息之后，栅格阴影里，三具尸体无声软倒。
脖颈歪折，喉骨尽碎，连哼都未及发出。
追命悬在半空，单手扣住铁栅横条，另一只手缓缓松开——指腹沾着温热黏腻，指甲缝里嵌着一点灰白软骨渣。
他落地时，雪地上只余三枚被踩扁的铜哨，哨孔里淌出细若游丝的血线。
谢卓颜没等号令。
她已掀开通风口铁盖，纵身跃入。
涵洞内漆黑如墨，湿滑如脂。
青砖拱顶滴着冰水，每一声“嗒”都像敲在耳膜上。
她落地未稳，寒光已自两侧破风而至——五柄厚背斧劈开黑暗，斧刃映着远处微光，泛出青惨惨的霜色。
是斧头帮残部。胡黑旧部，专擅狭巷伏杀。
谢卓颜不退反进。
霜刃剑出鞘三寸，剑鞘却猛地撞向右侧洞壁！
借反弹之力，她整个人如离弦之箭斜切而出，左手自腰间抽出一柄七寸短匕，刃口微弯，弧如雁翎。
第一斧落空，斧刃剁入砖缝，火星迸溅。
她已至第二人面前，匕首自下而上撩起，不取咽喉，直刺肋下软甲接缝——那人甚至没看清刀光，心口已多出一个血洞，喷出的热血尚未散开，她已旋身拧腰，短匕反手甩出！
匕首钉入第三人左眼，余势未消，竟将他整个人带得踉跄前扑，撞向第四人怀中。
第四人挥斧欲劈，谢卓颜却已腾空而起，足尖在第五人斧背重重一踏！
借力翻腾，人在半空拧身，右手不知何时已抄起地上一截断斧柄，反手掷出——
“噗！”
断柄贯入第四人心口，去势不止，竟将两人钉在一处，鲜血顺着斧柄汩汩淌下，汇入脚下积水中，晕开一片暗红。
她落地，靴底踩碎水面浮冰，呼吸未乱，只将短匕在袖口一抹，抬眼望向前方幽深尽头——那里，青铜齿轮咬合的闷响，正透过水声隐隐传来。
陆寒此时已立于涵洞最深处。
前方，一扇三丈高的青铜闸门半隐于浊水之中，门轴处，一只巨硕的青铜旋轮缓缓转动，轮齿与机括咬合，发出令人牙酸的“咯…咯…咯…”声。
水位正以肉眼可见的速度，一寸寸上涨。
他缓缓摘下背上第三支黑羽箭。
箭镞非铁，是精钢淬火所铸，通体泛着冷玉般的青灰光泽。
箭杆微弯，似蓄满千钧之力，却又柔韧如活物。
他搭箭，拉弓。
弓弦未满，仅开七分。
箭尖微微上扬，对准旋轮正中——那里，两组巨大齿轮正严丝合缝地咬合旋转，齿隙之间，油泥裹着铁屑，正随转动缓缓挤出。
陆寒的指尖，在弓弦上轻轻一叩。
像说书人敲响惊堂木。
也像，齿轮咬合前最后一声轻响。
青铜旋轮的“咯…咯…”声忽然滞了一瞬。
不是停，是卡——像老马咬住枯草时喉间那一声闷噎，齿与齿之间骤然绷紧，油泥从缝隙里迸射而出，如黑血喷溅。
陆寒指尖尚悬在弓弦余震之上，指腹还留着那记轻叩的微麻，仿佛他叩的不是弦，而是命运齿轮的楔口。
成了。
箭镞没入齿隙深处，精钢淬火之坚，在千钧咬合力下竟未碎，反被生生压扁、延展，如一道冷银烙印，死死楔进两枚巨齿交叠的咽喉。
旋轮震颤，轴心发出不堪重负的呻吟，青铜闸门上升之势戛然而止——水面停在闸底三寸处，浑浊的水线微微颤抖，像一条被掐住七寸的蛇，喉管鼓胀，却再吐不出半分毒涎。
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