“爹！”陈巧儿的声音带着哭腔，扑上去想查看父亲的伤势，“我、我不是故意的！我……”
陈老爹猛地后退一步，避开了女儿的手。他看也没看地上那摊狼藉，只是用左手死死攥住受伤的右手腕，仿佛要捏碎骨头来对抗那钻心的灼痛。他抬起眼，那眼神里混杂着剧痛、愤怒，还有一丝……深沉的恐惧。那恐惧不是源于烫伤本身，而是源于眼前这突然变得陌生、做出难以理解之事的女儿，以及她弄出来的这滚烫的、能瞬间伤人皮肉的“邪水”。
“你……”他喉咙里发出嗬嗬的粗喘，死死盯着陈巧儿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着山石般的冷硬，“到底在弄些什么……鬼东西？！” 那“鬼东西”三个字，重得像锤子砸在地上，也砸在陈巧儿的心上。
屋内的空气仿佛凝固成了冰冷的冰块，沉重得让人无法呼吸。只有陈老爹粗重的喘息声和瓦盆碎片在地上微微滚动的轻响，在死寂中格外刺耳。他手背上那几个迅速肿胀、油亮的水泡，如同狰狞的眼睛，无声地控诉着刚才发生的一切。
陈巧儿僵在原地，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。解释？说这是为了做肥皂？为了清洁？在父亲那混杂着剧痛、惊怒和深深恐惧的眼神面前，任何来自“前世”的词汇都显得如此苍白无力，甚至荒谬可笑。她只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，四肢百骸都冻僵了。
“我…我去找烧手草！”她猛地回过神，声音抖得不成样子，几乎是踉跄着冲出低矮的屋门。冰冷的山风像刀子一样刮在脸上，却丝毫吹不散心头的惊惶和冰冷的绝望。她记得山脚背阴潮湿的地方长着那种叶子宽大、边缘带刺的草药，村里人烫伤烧伤，都捣碎了敷它，凉丝丝的能止痛。
她深一脚浅一脚地在枯枝败叶间狂奔，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。父亲那双眼睛，那双带着恐惧和质询的眼睛，在她脑海里不断闪现、放大。恐惧什么？恐惧她吗？恐惧她这个占据了陈二身体的“鬼东西”？恐惧她弄出来的这“邪水”？这念头像毒蛇一样噬咬着她的心。她只是想洗个干净澡啊！只是想摆脱这令人作呕的污秽！为什么这么难？为什么就变成了这样？！
她在潮湿的岩缝边找到了几丛烧手草，顾不得叶子边缘的尖刺会划破手指，胡乱地扯下几片宽大的叶子，又跌跌撞撞地往回跑。粗粝的岩石和裸露的树根几次绊得她差点摔倒，掌心被草叶边缘划破，渗出血珠，她也浑然不觉。
当她气喘吁吁、满身狼狈地冲回院门口时，脚步却猛地顿住了。
院子里，碎裂的瓦盆和那滩散发着怪味的混合物还摊在地上。父亲陈老爹背对着院门，坐在小木墩上。他没有理会地上的狼藉，也没有进屋。他低着头，佝偻着背，受伤的右手就随意地搭在膝盖上，暴露在寒冷的空气里。那手背红肿得更加厉害，几个水泡胀得发亮，边缘泛着吓人的深红色。他既没有用冷水冲，也没有试图找任何东西处理，仿佛那不是他自己的手。
他就那么沉默地坐着，像一尊被风雨侵蚀了千年的石像。只有那微微起伏的肩膀，透露出他正承受着怎样的痛楚。那沉默，比刚才的怒吼更让陈巧儿感到窒息和恐慌。那是一种彻底的心寒，一种无法沟通的绝望，一种被至亲之人视作“异类”甚至“祸端”的冰冷隔离。
陈巧儿攥紧了手里冰凉的烧手草叶子，指甲深深掐进草茎里，绿色的汁液染脏了她的手指。她张了张嘴，喉咙却像被粗糙的砂纸堵住，发不出任何声音。一股巨大的无力感和深沉的恐惧攫住了她。她呆呆地站在院门口，不敢上前一步，仿佛那里横亘着一条无形的、深不见底的鸿沟。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声由远及近，打破了这令人窒息的死寂。
“陈二哥！陈二哥！在家不？” 粗嘎的嗓门带着明显的焦虑和一丝不易察觉的惊慌，是住在山腰的赵猎户。
陈老爹像是被这声音惊醒了，肩膀猛地一颤。他极其迅速地、几乎是本能地将那只烫伤的右手藏进了破旧棉袄的袖筒里，用左手撑着膝盖，慢慢站了起来，转过身时，脸上已经强行挤出了一副惯常的、带着点木讷的平静表情。仿佛刚才那场剧痛、那场无声的风暴，从未发生过。
“在呢，老赵，啥事？”他的声音有些沙哑，但努力维持着平稳。
赵猎户气喘吁吁地冲进院子，脸上带着跑出来的红晕，眼神里满是焦灼：“不好了！村东头李员外家圈养的那几只准备过年用的肥羊，昨晚被祸害了！看蹄印和啃咬的痕迹，像是狼群下山了！叼走了两只，剩下的也惊得够呛！里正召集大家伙，带上家伙，赶紧进山搜！这畜生敢摸到村子边上来，胆子太大了！不除了它，谁家牲口都保不住！”
狼群下山？陈巧儿的心猛地一沉。这种大型掠食动物逼近人烟密集区的行为，往往意味着山里食物匮乏到了极点，或者狼群本身出现了难以控制的凶悍头狼。无论哪种，都预示着巨大的危险。她下意识地看向父亲，看向他那隐藏在袖筒里的、刚刚被自己亲手“制造”的滚烫碱水严重灼伤的手。
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