“住手！”陈巧儿的声音嘶哑，却像淬了火的铁，猛地炸开在混乱的院子里。
砸东西的闷响和家丁的呼喝声戛然而止。所有人的目光齐刷刷地盯在她和花七姑身上。
王管家慢悠悠地转过身，绿豆小眼里闪烁着毒蛇般阴冷的光，嘴角扯出一个皮笑肉不笑的弧度：“哟，陈大山，还有花家小娘子？回来得正好！省得我再跑一趟腿了。”他踱了两步，油腻腻的靴子踩在一块断裂的弓片上，发出令人牙酸的碎裂声，“奉我家员外老爷钧命，你们陈家这妖人弄出来的邪门歪道，惑乱乡里，败坏风气！今日一并清除干净，以儆效尤！”
“妖人？邪术？”陈巧儿胸膛剧烈起伏，怒火几乎要冲破理智的堤坝。她指着地上那些凝聚了无数夜晚心血、只为让家人生活稍微轻松一点点的“成果”，声音因极致的愤怒而微微发颤，“改良猎弓，不过是为了多打些猎物，让家人少挨饿！省力绞车，是为了阿爹的腰伤不再加重！给小妹做的玩具，不过是几块木头！这算什么邪术？李员外眼瞎了心也瞎了吗？”
“哼，牙尖嘴利！”王管家被呛得脸皮一抖，厉声道，“妖言惑众！员外老爷说了，这些东西就是祸根！今日砸了是轻的！再敢冥顽不灵……”他阴恻恻的目光扫过陈巧儿，又落到花七姑惨白的脸上，“哼，有你们好果子吃！”
“跟他废什么话！”一个嚣张跋扈的声音从院门处传来。张衙内摇着一把附庸风雅的折扇，一步三晃地踱了进来，脸上带着猫戏老鼠般的残忍笑意。他径直走到花七姑面前，目光淫邪地在她身上扫视，扇子几乎要戳到她的鼻子：“小美人儿，别跟这‘妖人’混在一起，污了自己的名声！乖乖等着上我李家的花轿多好？你爹娘都点头了，你还犟个什么劲儿？”他故意顿了顿，压低声音，却足以让整个院子的人听清，“再犟下去，惹恼了我舅舅，别说你们家那几片破茶田保不住，一把火烧了这后山，让这‘妖人’和他一家子野人彻底绝了生路，也不是什么难事！”
“烧山？！”陈老石猛地挣扎起来，被按着他的家丁狠狠一拳捶在肚子上，痛苦地蜷缩下去，发出沉闷的痛哼。
“你……你们敢！”花七姑气得浑身发抖，泪水终于滚落下来。
烧山！这两个字像烧红的烙铁，烫在陈巧儿心上。这莽莽山林是陈家赖以活命的根基，是猎户的命脉！李员外为了逼婚，竟歹毒至此，不惜断送几十户靠山吃山的村民的生路！一股冰冷的杀意，从未如此清晰地在她胸腔里凝聚、翻腾。她的目光扫过王管家油滑的脸，掠过张衙内那令人作呕的淫笑，最终落在那些碎裂的弓弩残骸上。那是她试图在这个世界立足、改善生活的证明，如今却被践踏成泥。
就在这剑拔弩张、空气紧绷得几乎要爆裂的时刻，一个略显苍老却带着不容置疑威严的声音在院门口响起：
“够了！”
里正赵守仁，穿着一身半旧的深蓝色细布长衫，负手站在院门口，眉头紧锁，沟壑纵横的脸上看不出喜怒。他身后跟着两个神情肃穆的村丁。这突兀的出现，像一盆冷水，暂时浇熄了院中即将失控的烈焰。
王管家脸上的跋扈瞬间收敛了几分，挤出一丝假笑，拱了拱手：“哟，赵里正，您老怎么来了？这点小事，惊动您大驾了。”
“小事？”赵里正的目光缓缓扫过满院狼藉，在陈老石痛苦蜷缩的身影和陈家母女惊恐的脸上停留片刻，最终落在陈巧儿紧握的拳头和那犹自滴水的恐怖布偶上，眼神微微一凝。他声音不高，却带着一股沉甸甸的压力：“聚众斗殴，毁人财物，还要烧山？王管家，李家是体面人家，做事总该讲点规矩体统吧？”
王管家脸上的假笑僵了僵：“里正明鉴，这陈大山弄些妖邪之物，蛊惑花家女子，拒婚抗命，败坏我李家沟的风气！我家员外也是为了一方安宁，才命小人前来清理这些祸根。至于烧山嘛……”他瞥了一眼脸色铁青的张衙内，干笑两声，“衙内年轻气盛，一时口快罢了，当不得真，当不得真。”
“哼！”张衙内不满地哼了一声，却也没再开口。
赵里正的目光转向陈巧儿，锐利如鹰隼：“陈大山，这邪秽之物，从何而来？”他指的是陈巧儿手中紧攥的那个布偶。
陈巧儿深吸一口气，强压下翻腾的怒火和杀意。她知道，此刻任何过激的反应都可能落入圈套。她举起那个湿漉漉、扎满针的布偶，声音清晰而冷静，带着一种穿透喧嚣的力量：“回里正的话，就在刚才，在村东头洗衣的溪水里捞起来的。麻布是新撕的茬口，墨迹未完全化开，显然是刚投入水中不久。针是寻常缝衣针，但这扎针的手法，”她指着布偶胸前几处密集的针脚，“针脚歪扭却深透，带着一股蛮力泄愤的劲儿，绝非女子所为。至于这墨写的生辰八字……”她顿了顿，眼神冰冷地扫过王管家和张衙内，“知道得如此详细，除了曾来‘提亲’的李家，还有谁？”
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