她指尖戳着账页上“三月收私田麦50石”的字样,纸都快戳破了:
“你们想啊!要是俺们栽赃,咋知道粮袋埋在这儿?咋知道印子是‘三棵松’,还缺个豁口?士族要是没占你们的田,哪来这么多私田租粮可收?”
管家急得跳脚,指着李青瑶的鼻子骂:
“别信她!账是假的!粮袋也是假的!她就是给姓方的当狗,骗你们的田!”
“账是假的?”李青瑶冷笑一声,目光扫向人群后的布庄老板,声音提了点:
“布庄老板,你出来说说——这账是不是你偷偷给我的?上面的‘三棵松’印,是不是真的?”
布庄老板身子往后缩了缩,又被流民们的眼神逼得往前挪了挪,腿肚子打颤,咽了口唾沫才小声说:
“账……账是俺给的,印……印也是真的……俺不敢造假,那印是管家亲自盖的,俺瞅得清清楚楚……”
这话一出,流民们议论声炸了:
“账是真的,印也对得上,那就是士族占了田啊!”
“俺就说嘛,哪有平白无故收租的,原来是占了咱们垦的地!”
李四往前凑了两步,伸手想摸粮袋上的印子,又缩了回去——想起白天祭祀坑的事,再看粮袋上沾着的湿泥,小声跟旁边人说:
“这印,跟上次管家给俺们看‘地契’上的印,一模一样,都缺个豁口……”
管家见流民不信他,又急又怕,冲打手喊:
“给我打!把粮袋抢过来烧了!俺家老爷跟张大人拜把子的!明天就把你们抓起来蹲大狱!”
可打手们见流民越围越多,有人已经把锄头横在身前,眼神里带着火——真动手,他们讨不了好,一个个杵在原地,手都不敢抬。
管家没辙,指着李青瑶放狠话:
“你们等着!这事儿没完!”
说着狠狠瞪了布庄老板一眼,带着打手骂骂咧咧地走了——走的时候还不忘踢飞地上的麦秆,火星子灭了,只留下个黑印子,跟块疤似的。
流民们看着管家走了,围得更近了。
张三(就是后来抱咸菜坛的那个)伸手捏了颗从粮袋漏出来的麦粒,搁在指尖搓了搓,皱着眉喊:
“青瑶姑娘,这麦粒咋这么小?俺们种的麦,是方县令教的改良种,颗粒比这大一圈,颜色也亮堂多了!”
李青瑶心里咯噔一下——刚才光顾着看印子,压根没注意麦粒!赶紧蹲下来,借着月光扒开袋口的泥,捏出几颗麦粒——果然,比私田里种的麦粒小一圈,颜色发暗,还带着点霉点,根本不是流民今年种的改良麦!是士族故意埋了旧麦种?还是这粮袋压根不是今年的租粮,是早就备好的“假证据”?
她正琢磨着,小王碰了碰她的胳膊,声音压得跟蚊子似的:
“青瑶姑娘,你看土坡后头——管家没走,蹲在那儿盯着呢,手里好像攥着个布片子!”
李青瑶抬头,果然看见土坡后头有个黑影,火把的光偶尔漏过去,能看见他手里攥着个花花绿绿的东西。
她低头往粮袋底摸,手指顺着麻布缝划过去,摸到个糙糙的小布条——拽出来一看,上面绣着半个“张”字,针脚歪歪扭扭的,像是急着缝上去的。
“张”字?是张崇礼?
她攥着麦粒的手紧了紧,心里沉得慌:这粮袋印子对得上账,可麦种不对;袋底有半个“张”字,管家还在坡后头盯梢——这粮袋,到底是真证据,还是士族故意挖的坑?是不是等着他们把粮袋当铁证,明天就跳出来喊“麦种不是流民的”,反咬一口“栽赃”?
旁边的流民还在议论,有人已经伸手帮着护粮袋,有人小声说:
“不管咋说,印子对得上,总比没证据强呗。”
可李青瑶知道,这麦种的事儿不解决,明天士族一闹,流民刚提起来的信任,怕是又要塌了。
土坡后头的黑影动了动,像是往这边探脑袋。
李青瑶把粮袋往工匠们身后挪了挪,攥紧了手里那半个“张”字布条——这坑,比她想的还要深。
本章完
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