天刚蒙蒙亮，流民窟旁就传来“嗡嗡”声——不是晨虫的细叫，是铁器齿轮咬在一起的闷响，震得脚底下的土粒都跟着打颤。
李青瑶抱着本卷边的粗布账本，跑得辫子梢甩得啪啪响，怀里揣的粉条机图纸被风刮得“哗啦”响，账本封皮上还沾着前儿个算粮票分红时蹭的墨渍，黑乎乎的一块，擦都擦不掉。
“开了！粉条机开了！”
她喊得嗓子发哑，跑到作坊门口猛刹住脚，指着里面那台铁家伙直笑——机器底座垫的是沉淀池剩的青石板，按榫卯扣得严丝合缝，连个细缝都找不着；
齿轮上沾着新磨的铁屑，转起来“嗡嗡”响，风裹着生土豆的甜香，飘得老远，连村口的老黄狗都往这边凑。
李四早蹲在门口搓手，挽着的粗布袖子露出结实的胳膊，青筋都绷着，手里拎着桶洗得发亮的土豆——土豆去皮后白生生的，水珠子顺着桶沿往下滴，蹭得他手凉飕飕的，指缝里还沾着点草木灰（昨儿个在河边洗土豆时用的，去泥快）。
他搓着手掌，掌心都搓红了，往作坊里瞅了又瞅：
“青瑶姑娘，这真中？俺昨儿个跟媳妇在河边搓了半宿土豆，就盼着多做两斤粉——俺娃那旧褂子，袖口磨得能漏手指头，昨儿个还摸着头问新褂子啥时候做呢！”
“放心！”
李青瑶把账本往石桌上一撂，翻开指着红笔勾的数字，指尖戳了戳纸页：
“齿轮转速100转/分，底座是按沉淀池的榫卯改的，稳当！前儿个试做了五斤，晾在墙角绳上呢，你摸去！”
她抬手指过去，一串半干的粉条挂在麻绳上，白亮亮的，风一吹晃悠着碰在一起，“嗒嗒”响。
李四凑过去捏了捏，指尖蹭得发滑，还带着点余温。
“中！”
他咧嘴笑，缺了颗牙的地方露着白牙，赶紧把土豆往进料口倒——土豆滚进去，被齿轮“咔嚓咔嚓”咬得粉碎，接着白花花的粉条就裹着热气滑出来，落在铺了干草的竹筐里，热乎气扑在脸上，痒丝丝的，连鬓角的汗都烘得发烫。
“俺瞅瞅！”
流民们听见动静，呼啦啦围过来，挤得作坊门口水泄不通。
张三挤在最前头，伸手捏了根刚出来的热粉条，烫得“哎哟”一声缩手，甩着胳膊喊：
“比手工搓的细溜！还匀实，炖菜准能吸满味儿，比啃生土豆强百倍！”
王阿婆拄着枣木拐杖挪过来，眯着老花眼瞅了瞅，伸手捏了根凉透的，放在嘴里慢慢嚼，眯着眼点头：
“筋道！晾透了给娃煮着吃，不用就着硬饼子往下咽了！”
李四抓了把刚出来的粉条，甩了甩上面的潮气，笑得褶子挤在一起：
“以前手工搓粉，俺搓一天顶多五斤，手搓得红肿发疼，夜里睡觉都伸不直；这机器半个时辰就出十斤！一天二十斤稳当！攒上半月，换半匹蓝布，给娃做件新褂子，过年穿出去，保准没人笑他袖口漏手指头！”
话音刚落，机器“咔”地顿住，粉条断成短截，再也没往下滑。
李四脸上的笑“唰”地就没了，慌得伸手去扒进料口，手指刚碰到机器壳就烫得缩回来，搓着手跳脚，脚底下的土都踩出坑了：
“咋停了？这咋整啊！俺娃昨儿个还扒着俺胳膊问新褂子啥颜色，这要是黄了，他得趴在炕沿哭半宿！”
周围瞬间静下来，张三凑过去扒着机器缝瞅：
“是卡东西了不？”李青瑶也急了，掏出图纸翻得“哗啦”响，额角的汗都滴在图纸上，把红笔字都晕开了。
“别慌！”
赵六扛着扳手跑过来，裤腿沾着沉淀池的黑泥，手里还攥着块擦水管的破布——头天晚上李青瑶就跟他念叨，说粉条机娇贵，让他多留意着点。
他刚在沉淀池掏完漏水管里的泥，听见这边没了“嗡嗡”声，拎着扳手就往这边跑。蹲下来瞅了眼齿轮，伸手摸了摸缝里，捏出点湿乎乎的土豆皮：
“是土豆皮卡住了！这机器金贵，皮得削净，连小细皮都不能留！”
说着掏出扳手“咔咔”拧了两下，把土豆皮抠出来，又伸手转了转齿轮——“嗡嗡”声又响了，粉条接着滑出来，比刚才还匀实。
“成了！”
赵六拍掉手上的灰，把破布往腰上一缠，笑说：
“往后倒土豆前，多扒拉两遍！俺刚在沉淀池掏石头缝，比这细的渣都掏干净了，这机器更得细着用！”
李四松了口气，抹了把额头的汗，后背的褂子都湿了一片，赶紧把桶里的土豆倒在石桌上，一颗一颗扒拉，连贴在土豆上的小细皮都抠下来，指甲缝里都嵌了土豆沫：
“记着了！绝不让皮再卡着！俺娃的新褂子，可不能栽在这点土豆皮上！”
刚热络起来，卓玛带着几个牧民扛着干草过来了——干草晒得干松，一捆捆码得齐整，风一吹带着太阳晒透的暖香；
卓玛怀里还揣着块用油纸包着的沙土地样本，打开纸包，细沙就顺着指缝往下漏。
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