永昌二十年，九月初九。
重阳节。
晨曦初露时，桃源的钟声照常响起。但今天的钟声格外悠长，一连敲了九下——这是个特殊的日子。
城南新落成的“观景台”上，已经聚集了一群人。这是座十五丈高的水泥塔楼，建在南门外的小山上，登顶可俯瞰整个桃源城区，远眺周边田野山峦。
林枫站在最前方，身边是他的妻子苏婉——五年前成婚，是书院的女先生，温柔而聪慧。他们三岁的女儿林曦被林枫抱在怀里，小手好奇地指着远处的烟囱。
身后是老朋友们：林栋头发已花白，但腰杆挺直如松；陈远之拄着拐杖，八十高龄依然精神矍铄；王大山咧着嘴笑，手上还沾着机油——他今早还在工坊调试新机器；徐清源和张文远并肩而立，一个背着药箱，一个夹着书卷。
还有更多新面孔：理工学院院长、铁路局总工程师、农业合作社社长、各学堂的山长……这些年涌现的年轻才俊。
所有人都望着同一个方向——东方。
太阳即将升起。
“来了。”林栋轻声说。
地平线上，先出现的是蒸汽机车的烟柱。白色的烟在晨光中拉得很长，像一道指向天空的笔直轨迹。接着是机车的轮廓，黑色的钢铁身躯在初阳下反射着冷硬的光。然后是后面牵引的一长列车厢——总共二十节，装满了煤炭、钢铁、粮食、书籍，还有……人。
桃源通往幽州的第一条干线铁路，今天正式通车。
第一班列车正从幽州方向驶来，将在桃源南站停靠，然后继续向北，驶向更远的矿区和新兴城镇。
“呜——”
汽笛长鸣，声音穿越平原，在群山间回荡。
列车的速度不快，大约每小时三十里——这是目前技术的极限。但对这个时代来说，这已经是风驰电掣。从幽州到桃源，三百里路程，以前骑马要两天，坐马车要四天，现在只要五个时辰。
而且能运载十倍、百倍的货物。
“五年，”王大山喃喃道，“从第一条试验铁路，到这条干线……真快啊。”
“不只是铁路。”理工学院院长、第一届毕业生周明接口，“沿线的电报线路也通了。现在从幽州发消息到桃源，只要一刻钟。”
“还有沿线的七个新镇，”农业合作社社长李铁柱说，“都按桃源模式建设：学堂、医馆、合作社、公共设施……已经有三万人定居了。”
众人低声议论着，语气里有自豪，有感慨。
林枫静静听着，怀里的女儿扭过头，奶声奶气地问：“爹爹，那大火车，要去哪里呀？”
“去很远的地方。”林枫轻声回答，“去那些还没有学堂，没有医馆，没有铁路的地方。”
“那它们去了，就有了吗？”
“会有的。”林枫看着女儿清澈的眼睛，“一点一点，都会有的。”
列车缓缓驶入南站。站台上早已人山人海，都是来看“钢铁巨龙”的百姓。欢呼声、惊叹声、鼓掌声，混着蒸汽机的轰鸣，汇成一首工业文明的交响。
观景台上，陈远之突然开口：“主公，还记得十年前吗？狼族围城的时候。”
所有人都安静下来。
“记得。”林枫点头，“那时候，我们只有一道城墙，五千人，不知道能不能活过明天。”
“十年……”陈远之环视四周，“十年后的今天，我们有十五万人，有铁路、电报、工厂、学校、医院……有整个北地的百姓，都想过上桃源这样的日子。”
他顿了顿，声音有些哽咽：“老朽这辈子，值了。”
林栋拍拍老人的肩膀：“陈先生，别说这种话。您还得看着桃源建图书馆呢，您答应要当第一任馆长的。”
“对，对，”陈远之擦擦眼角，“图书馆……藏书五十万卷，要让天下人都能来读。”
太阳完全升起来了。金色的阳光洒满大地，照亮了桃源的每一条街道，每一座建筑，每一张仰望的面孔。
林枫把女儿交给妻子，走到观景台栏杆边，双手扶着栏杆，俯瞰这座他亲手建起的城市。
新城墙如灰色巨龙盘踞，保护着城内的一切。城墙内，街道如棋盘般整齐划一，水泥路面在阳光下泛着灰白的光。工厂区的烟囱静静矗立，白天它们会喷出蒸汽和烟尘，那是文明呼吸的痕迹。
更远处，书院的飞檐从树梢间探出，理工学院的实验楼反射着玻璃的光。中央广场的青铜雕像在阳光下熠熠生辉，那是牺牲者的纪念碑，也是后来者的警钟。
农田如绿色的毯子向远方铺展，其间点缀着新建的村庄、小型工厂、学堂。更远的山脚下，能看到铁路蜿蜒如带，蒸汽机车正缓缓驶出车站，向着北方未知的土地前进。
十年。
从废墟到奇迹。
从求生到创造。
从一座孤城到一片新世界的雏形。
“主公，”林栋走到他身边，“想什么呢？”
“想未来。”林枫说，“十年后的桃源，会是什么样子？”
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