消息以最快的速度递入武英殿。
萧景琰正在与沈追、蔡荃商议新一年的漕运改制方案。听到内侍低声禀报，他执笔的手在空中停顿了许久，朱砂墨滴在奏章上，晕开一团刺目的红。
殿内一时寂静。沈追与蔡荃对视一眼，垂下头，不敢出声。
萧景琰慢慢放下笔，将那份污了的奏章推到一边。他站起身，走到窗前，背对着两人，望向窗外宫檐上尚未融化的积雪。冬日稀薄的阳光照在他墨青色常服的肩头，却驱不散那瞬间笼罩下来的、沉重的阴影。
良久，他才开口，声音平静无波，听不出任何情绪：
“以庶人礼，葬于西郊乱岗。不设碑，不立祠。”
“其子女，皆年幼，交由……交由纪王叔代为照看，按普通宗室子弟例抚养，不必入玉牒显眼处。告诉王叔，让他们……平安长大，远离朝堂，做个富贵闲人即可。”
“此事，不必张扬。宗正寺按例上报即可。”
“臣遵旨。”沈追躬身应道。
萧景琰没有再说话，只是静静站在那里，望着窗外。沈追和蔡荃悄然退下。
殿内只剩下他一人。阳光将他的影子拉得很长，投在光洁的金砖地面上，孤直，沉默。
他想起了许多年前，那个总是带着温和笑容、喜欢诗词歌赋、会在父皇面前巧妙为他这个不得宠的弟弟说几句话的二皇兄。想起了后来朝堂上，那个日渐深沉、手段频出、与他渐行渐远的誉王。想起了梅岭血案后，对方或许也曾有过的惊疑与不安？想起了这些年来明里暗里的争斗、算计、你死我活。
愿生生世世，不复生于帝王家。
萧景桓用生命留下的这句话，像一把冰冷的匕首，刺破了新帝登基后表面的光鲜与忙碌，露出了底下那血肉淋漓、白骨森森的权力本质。
这条路，他萧景琰走上来了，坐上了那把无数人觊觎、也吞噬了无数人（包括他的兄长和父亲）的龙椅。他得到了为之奋斗的目标——沉冤昭雪，朝堂初肃。可他失去的，同样无法计量。
父亲在悔恨与糊涂中煎熬，兄长在绝望中自我了断，另一位兄长（前太子）早已化为尘土，还有那个他视若兄长的林殊，如今拖着残破的病体，在苏宅深处艰难喘息……
这就是通往至尊之位的代价吗？
萧景琰闭上眼睛，深深吸了一口气，将胸中翻涌的复杂情绪——那一丝兔死狐悲的怅惘，那一点对血脉亲情的最后恻隐，以及更多冰冷的、属于帝王的理智与决断——强行压回心底。
再睁开眼时，里面已是一片深潭般的沉静。他转身，走回书案后，拿起另一份奏章，重新批阅起来。
笔尖划过纸面，沙沙作响。武英殿的政务，不会因为西苑一个老人的呓语，或宗正寺一具冰凉的尸体，而有片刻停歇。新时代的巨轮已然轰然启动，碾过旧日的恩怨与尸骸，向着未知的前路，坚定不移地驶去。
只是那轮下，注定铺满了牺牲者的血泪与骸骨，包括敌人，也包括……亲人。
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