他点燃了三炷香，插在香炉里，又点燃了黄纸，随即拿起那篇《告城隍文》，站在大殿前，迎着深秋的寒风，一字一句，高声念了出来。
他的声音洪亮，穿透了夜风，传遍了整个城隍庙，也传到了庙外每个村民的耳朵里。念到黄德彪的恶行，村民们纷纷落泪；念到质问城隍的字句，所有人都屏住了呼吸，大气都不敢喘。
念完最后一个字，周生拿起那篇檄文，凑到燃着的黄纸前，亲手点燃了它。
橘红色的火焰卷着宣纸，一点点化为灰烬，夜风卷起纸灰，盘旋着飞上了天空，像是真的传到了阴司的城隍殿里。
周生站在原地，对着城隍塑像，深深鞠了一躬，朗声道：“周生所言，句句属实，若有半句虚言，甘受天打雷劈。三日之期，我等着城隍爷的公道。”
说完，他转身走出了城隍庙，庙外的村民们，纷纷给他让开了路，看着他的背影，眼里满是敬畏。
没有人知道，这篇焚烧的檄文，真的顺着阴阳两界的通道，送到了淄川城隍的案前。
当晚，怪事就发生了。
周生回到家，刚躺下没多久，就做起了噩梦。梦里，两个穿着黑色皂衣、面无表情的差役，手里拿着铁链和拘票，站在他的床前，声音冰冷：“周生，城隍爷有令，拘你到阴司对质，跟我们走一趟吧。”
周生心里一惊，却半点惧意都没有。他知道，该来的，总会来的。他从床上坐起来，整理了一下衣服，冷声道：“前面带路，我倒要看看，城隍爷要跟我对质什么。”
两个鬼差对视了一眼，似乎没想到他竟然这么镇定，也没多说什么，一抖铁链，带着周生的魂魄，走出了家门。
眼前的景象瞬间变了。原本熟悉的镇子消失了，取而代之的是一条灰蒙蒙的长路，路两旁是无尽的黑暗，偶尔能看到路边蹲着几个衣衫褴褛的孤魂野鬼，眼神空洞地看着他。阴风阵阵，吹在身上，刺骨的冷，耳边传来隐隐约约的哭嚎声，听得人头皮发麻。
走了约莫半个时辰，眼前出现了一座宏伟的府邸，黑沉沉的大门上，挂着一块巨大的牌匾，上面写着四个大字：淄川城隍府。门口立着两尊石狮子，面目狰狞，府内灯火通明，却透着一股说不出的阴森威严。
两个鬼差带着他，走进了城隍府的大殿。
大殿之上，高坐着一位身着红色官袍、面容威严的中年男子，面如黑炭，眉如利剑，眼神锐利如刀，正是淄川城隍。大殿两侧，站着一排排的阴司鬼差，手持刀枪剑戟，个个面目狰狞，齐声喝堂，声震殿宇，换做普通人，早就吓得腿软了。
可周生站在大殿中央，挺直了腰板，不卑不亢，对着城隍爷，只是微微拱了拱手，没有半分惧色。
“大胆周生！”城隍爷猛地一拍惊堂木，声如洪钟，怒声喝道，“你一介凡夫，竟敢妄议神明，诽谤正神，写下檄文，辱骂本神，你可知罪？！”
“我无罪。”周生抬起头，直视着高坐堂上的城隍爷，声音平静，却字字有力，“我周生，写檄文告于殿前，句句属实，字字皆有凭据，何来诽谤之说？何来有罪之理？”
“黄德彪强征土地，殴打百姓，致李守义含冤而死，此事，你知是不知？”
“黄德彪勾结官吏，充当保护伞，欺压黎民，横行乡里，此事，你知是不知？”
“他拆毁庙宇，辱你金身，坏百年香火之地，此事，你知是不知？”
周生一连三个质问，掷地有声，在空旷的大殿里回荡。
“你身为淄川城隍，受一方百姓百年香火，本该护佑黎民，惩恶扬善，明察秋毫，断人间是非。可你坐视恶徒横行，看着冤魂含冤，百姓有苦无处诉，有冤无处申，我写文问你，何错之有？”
“你若连这点公理都容不下，连自己的职责都做不到，枉为一方神明，枉受这人间香火！”
一番话说完，大殿里鸦雀无声。两侧的鬼差，都愣住了，从来没有哪个凡人，敢在城隍大殿上，这样指着城隍爷的鼻子质问。
高坐堂上的城隍爷，被问得哑口无言，脸上的怒色僵住了，握着惊堂木的手，微微收紧，竟一时说不出话来。
就在这时，殿外传来了一个急促的声音：“城隍爷，且慢！”
众人循声望去，只见一个穿着青色长衫的中年男子，快步走了进来，对着城隍爷躬身行礼，又转头看向周生，满脸焦急。
这人正是周生的发小，刘子固。
刘子固和周生是从小一起长大的兄弟，在淄川城里开了一家文玩店，家里祖辈是做阴阳先生的，传下来不少古籍和本事。他知道周生烧了《告城隍文》，急得一夜没睡，就怕周生出事。天快亮的时候，他发现周生躺在床上，气息微弱，怎么叫都叫不醒，就知道是被城隍爷勾了魂去。
情急之下，刘子固翻出了家里祖传的《通冥要录》，找到了祖上留下的法子，烧了家传的一块和田玉佩，求了本地的土地公带路，带着香火祭品，一路追到了城隍府，只为给周生求情。
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