那些衣不蔽体的倭国妇人。
她们没有披甲，没有拿刀。
手里死死攥着的，只有一根根被削尖、烤黑、浸透了剧毒的竹签。
随行的锦衣卫千户倒吸一口凉气，低声道：“大人，像是夜里遭遇了死士突袭。”
沈炼面如冰霜，一言不发。
他缓缓蹲下身，捻起一根掉落的黑竹签，凑到鼻尖。
一股刺鼻的腥苦味直冲脑门。
是见血封喉的毒。
他伸手挑开其中一个妇人的衣袖。
袖口内侧，赫然缝着一道细小的布符，上面用暗红色的朱砂歪歪扭扭画着倭文。
通译连忙上前，只看了一眼，脸色煞白。
“大人，上面写的是……神国不灭。”
沈炼面无表情。
他站起身，大步走到栈桥边。
那里悬挂着几具尸体，是治安队之前抓捕的幕府暗桩，被明军吊在这里以儆效尤。如今尸体被雨水泡得发胀，在风中诡异地摇晃。
“唰！”
绣春刀出鞘，寒芒闪烁。
粗壮的麻绳齐声断裂，尸首重重砸进下方的烂泥里，溅起一片血水。
千户大惊失色：“大人！您这是……”
“挂在这里，已经吓不住倭人了。”
沈炼还刀入鞘，声音冷得刺骨。
他转身，凌厉的目光扫过满地残尸。
“从今天起，九州的仗，变了。”
千户眉头紧锁：“大人是说，幕府加派了更厉害的死士？”
“不，武士已经死绝了。”
沈炼抬起手，指向那些面容枯槁的妇人尸体。
“幕府把农妇、沙弥、老叟、甚至是孩童，全都推上了战场。”
“他们根本没想过打赢。”
“他们是要大明将士在这片土地上，每往前迈一步，都必须踩在血肉里！”
整个码头鸦雀无声。
只剩海风扯动旗帜的猎猎声。
沈炼看向远处的明军仓堡。
几辆粮车被烧成了黑炭，驮马倒在泥水里，腹部被生生剖开，白花花的白米混着内脏洒了一地。
“传本镇令！”
沈炼猛地转身，杀气冲天。
“锦衣卫即刻接管全岛谍报！”
“从此以后，不只查武士、查僧侣！”
“凡神社、庙宇、行脚商、打渔人、砍柴户，哪怕是投诚的治安队头目，全部彻查入册！”
“通译分派各营，暗中盘问！凡有夜不归宿者，杀！凡村中余粮对不上账者，杀！凡神社香火异常者，杀！”
千户心头剧震，拱手道：“大人，地方驻军若嫌咱们手伸得太长，不肯配合怎么办？”
沈炼冷笑一声，从怀中掏出一面金光闪闪的令牌。
“皇权特许，先斩后奏！”
锦衣卫众人齐刷刷单膝跪地，再无一人敢出声。
沈炼瞥了一眼佐吉惨白的脸。
这个为了活命，亲手屠杀同胞的恶犬，最终还是被同胞撕碎了。这片土地，已经变成了一个根本分不清敌我的血腥泥潭。
“把地上的尸首都埋了。”
千户一愣：“倭人的也埋？”
“埋。”
沈炼大步朝仓堡走去，留下一道冷硬的背影。
“死人的嘴撬不出东西。”
“活人的嘴，才能熬出油来。”
同一时刻。
本州岛，江户城。
鹅毛大雪疯狂倒灌进城头，护城河面结起了厚厚的坚冰。
天守阁内，数个巨大的炭盆烧得通红，却根本驱不散大殿里那股令人窒息的亡国寒意。
德川家光双膝跪坐在主位上。
双眼布满血丝，已是绝境中的孤狼。
他面前的矮几上，堆满了八百里加急的战报。
九州粮仓被劫！
肥前防线崩溃！
博多港明军大举增兵！
长崎海路被大明水师彻底封死！
各地大名雪片般飞来的求援信，堆成一座令人绝望的坟冢。
殿内，诸位老中、旗本、大目付死死将头贴在榻榻米上，连大气都不敢喘。
死寂。
压抑到极致的死寂。
突然，德川家光干涩地笑了起来。
那笑声刺耳，磨得人耳骨生疼，毛骨悚然。
“他们以为，占了九州几座城池，就能打断大和民族的脊梁？”
“他们以为，砍了几万颗脑袋，全日本就会跪在地上摇尾乞怜？”
他猛地抬起头，眼神中透出一种近乎疯魔的决绝。
“当年蒙古铁骑踏海而来。”
“战船蔽日，火炮轰鸣。”
“可最终，还是被天照大神的怒火撕成了碎片！”
一名白发苍苍的老中颤抖着抬起头：“公方大人，明军火器之利，远超当年蒙古。若再集结大军与他们在平原决战，恐怕……”
“砰！”
德川家光一把抓起厚厚的战报，狠狠砸在老中脸上。
“决战？”
他歇斯底里地嘶吼起来。
“本公什么时候说过，要和他们列阵决战了？！”
殿内众人惊恐万状，身子抖得像筛糠。
德川家光猛地站起身，光着脚踩在冰冷刺骨的地板上，在大殿中踱来踱去，俨然幽灵在世。
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