应天殿内，海风的咸腥气似乎穿透了宫墙，与案头的檀香交织。
负责海外事务的官员手持舆图与呈报文书，大步出列，躬身奏道：
“陛下，海外建设成效初显：
菲律宾吕宋已建成三座沿海通商重镇，移民人口突破十五万。农田与种植园连片延展，港口初具规模。”
“但内陆开发仍显不足，需进一步扩大据点、疏通内河；”
“婆罗洲北部沿海据点已稳固，华人移民增至八万。”
“当地金矿勘探初见成效，热带香料、木材贸易已见收益。”
“然岛屿广袤，腹地仍多荒蛮，亟需增派人力、拓展基建。”
朱鸣俯身凝视舆图上吕宋与婆罗洲的标记，指尖划过那片广袤的南洋水域，沉声道：
“吕宋、婆罗洲皆为南洋要地，物产丰饶、战略显要。”
“当持续投入，将其打造成大明海外的稳固行省。”
“传旨：调拨移民三万、物资百万石，支援两地建设；”
“拓宽吕宋内河航道，在婆罗洲腹地增设卫所与驿站，鼓励民间商队深入开发金矿与香料资源。”
“陛下圣明！”
官员躬身领命，继而眼中闪过振奋之色，
“另有一议：如今马尔代夫、安达曼等据点稳固，西洋航线已通中东。”
“臣等建议，此次远航改易航向，不从马尔代夫北赴阿拉伯，转而向西，直抵东非海岸。”
“再沿非洲大陆向南探索，开辟新的贸易疆土！”
“东非？”
朱鸣眼中闪过好奇与期许，
“传闻非洲大陆物产奇异，象牙、犀角、香料应有尽有。”
“若能打通此航线，必为大明再添一处富庶商域。准奏！”
“即刻组建远航舰队，仍以郑和为正使，率百三十艘宝船、三万将士与商队。”
“携足量丝绸、陶瓷、茶叶等特产，从广州港起航，经马六甲、安达曼、马尔代夫补给后，直航东非！”
诏令传下，数月后，庞大的大明舰队从广州港扬帆起航，帆樯如林，遮天蔽日。
舰队沿既定航线西进，穿越印度洋北部，历经数月航行，终于抵达东非海岸。
首站便是埃塞俄比亚王国——
这个东非古国文明悠久，国王听闻大明舰队到来，派遣使者携长颈鹿、象牙等特产前往港口迎接。
郑和率使团赴王宫拜见，送上丝绸、陶瓷等国礼，阐明友好通商之意。
埃塞俄比亚国王见大明宝船规制恢宏、物资丰饶，欣然应允签订贸易协定，开放沿海港口供大明商船停泊交易。
双方互通有无，大明商队收购了大量象牙、犀牛角与独特的芳香树脂。
离开埃塞俄比亚，舰队沿着东非海岸向南航行，陆续抵达斯瓦西里、摩沙加迪沙、马林迪、蒙巴萨、基尔瓦等城邦。
这些城邦多以贸易为生，沿海码头商贾云集，见到大明舰队带来的精美丝绸与瓷器，无不惊叹追捧。
郑和派遣使者分赴各城邦，送上厚礼，商议通商事宜。
各城邦首领深知与大明通商的巨大利益，纷纷签订贸易协议，开放市场，允许大明商队自由交易。
大明商队借此良机，大肆采购东非特产：
象牙洁白硕大，犀牛角质地坚硬，皆是中原罕见的珍品；
非洲黑木、紫檀等木材纹理细密，是制作家具的上等原料；
乳香、没药等芳香树脂，既可入药，亦可作香料；
还有独特的热带香料与彩色矿石，琳琅满目，源源不断装上宝船。
同时，大明的丝绸、陶瓷、茶叶、手工农具等商品，以高昂的价格售出，赚取了海量黄金。
舰队继续向南航行，越过大片陌生的海域后，一座广袤无垠的岛屿出现在视野中——
此地地广人稀，丛林密布，海岸线曲折，港湾优良。
郑和派遣登陆小队与当地土着交流，得知此岛名为马达加斯加。
舰队指挥登岛探查后，向郑和禀报：
“此岛地理位置极为重要，北接东非海岸，南望南非，可作为大明在非洲的中转据点与补给基地。”
“且岛上物产丰饶，可种植热带作物、养殖牲畜，实乃天赐宝地！”
郑和深以为然，下令测绘岛屿地形、记录水文，计划回京后奏请朝廷，在此建立永久据点。
舰队稍作补给，继续向南，最终抵达南非沿海。
此地人口稀少，沿海多为荒漠与草原，却有着优良的天然港湾。
郑和派遣使者深入内陆，发现了一个名为津巴布韦的小王国，王国以石头建筑闻名，盛产黄金与象牙。
使者与津巴布韦国王达成初步贸易意向，收购了一批黄金与象牙。
此时，舰队补给已消耗大半，再向南航行恐难返程。
郑和遂下令调转船头，满载着非洲特产，踏上归途。
返航途中，舰队再次停靠马达加斯加，留下少量士兵与工匠，搭建临时据点与仓库，为日后正式开发奠定基础。
数月后，舰队顺利返回大明，捷报传回应天，朱鸣龙颜大悦。当即下诏：
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