“李管事…”他的声音低哑，带着一种认命般的沉重，“您…您总得容我点时间，清点清点吧？看看我这点破家当，到底值不值得行会费心收那七成的利钱？要是…要是实在不够格，不用您赶，我自己卷铺盖走人。”
李魁眯起小眼，盯着陈乐天看了足有十几息。那目光像在掂量一块砧板上的肉。半晌，他脸上那令人作呕的“和气”笑容又慢慢堆了起来，手指重新捻动佛珠。
“好！识时务者为俊杰！”他满意地点点头，仿佛刚才的凶神恶煞只是幻觉，“小陈掌柜是个明白人。行，给你两天时间！两天后，要么看到签好的契书和第一笔孝敬，要么…就永远别再让我在这片地界上看见你！我们走！”
他肥胖的身躯灵活地一转身，带着三个打手，大摇大摆地跨过破碎的门槛，消失在门外刺眼的阳光里。只留下满地狼藉和令人窒息的死寂。
直到那几个嚣张的背影彻底消失在街角，陈乐天紧绷如弓弦的身体才猛地一晃，他疾步冲到门边，一把将仅存的那扇破门板死死抵上，背靠着冰冷的门板，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气。冷汗早已浸透了内衫，黏腻地贴在背上。
店铺里弥漫着死亡般的寂静，只有他粗重的呼吸声在回荡。阳光透过门板的破洞，在地上投射出几道扭曲的光斑，照亮了空气中飞舞的尘埃，也照亮了那些价值不菲、如今却已成碎片的紫檀、黄花梨残骸。每一片碎木，都像是扎在他心头的刺。
他慢慢蹲下身，颤抖的手指抚过一块被硬生生砸裂的紫檀笔舔，那细腻温润的纹理被粗暴地破坏，留下丑陋的断口。一股混杂着暴怒、屈辱和巨大挫败感的洪流狠狠冲撞着他的理智堤防。他猛地一拳砸向地面！
“操！”一声压抑到极致的嘶吼从喉咙深处迸出，带着血腥味。指骨传来剧痛，却远不及心中那被碾碎尊严的痛楚。
不知过了多久，他才缓缓抬起头。额发被汗水浸湿，狼狈地贴在额角，但那双眼睛里的火焰，并未熄灭，反而在屈辱的灰烬中，烧得更加幽暗、更加执着。他不能倒在这里。他是陈乐天，是二十一世纪见过大风大浪的煤二代，是带着现代灵魂穿越而来的异数！行会？垄断？七成抽血？想把他当肥羊宰？门儿都没有！
他扶着墙壁，慢慢站起身，目光不再看地上的碎片，而是扫向店铺深处——那些靠着后墙、被杂物稍稍遮挡、幸免于难的木料堆。那是他最后的资本，是翻盘的唯一火种。
接下来的两天，陈乐天如同行尸走肉，却又像上紧了发条的机器。他沉默地清扫店铺，将还能修复的残件小心收起，把彻底损毁的扫到角落。他谢绝了所有好奇或同情探问的邻居，把自己关在残破的“天工坊”内。白天，他如同最精明的账房，一遍遍清点、丈量、记录那些残存木料的种类、尺寸、品相，手指抚过木料的纹理，脑中飞速计算着它们的价值。夜晚，他蜷缩在店铺角落的草铺上，睁着眼，望着屋顶破洞透进来的惨淡星光，脑海里翻江倒海。
父亲陈文强在矿上对付地头蛇时常用的手段，那些MBA课程里学到的经典商战案例，网络上流传的各种奇招怪式…无数的碎片信息在他混乱的思绪中碰撞、重组。行会要垄断？要控制源头和定价权？要把他彻底挤出局？
一个极其大胆、甚至带着几分疯狂和自毁意味的念头，如同黑暗中骤然划亮的火柴，猛地窜了出来！
既然你们要垄断…那老子就把这“稀缺”玩到极致！
第三天清晨，当第一缕微光艰难地挤进“天工坊”的破门板缝隙时，陈乐天已经坐在那张布满裂痕的柜台后。他的眼窝深陷，布满血丝，下巴上也冒出了青色的胡茬，整个人憔悴不堪，但那双眼睛却亮得惊人，像淬了火的寒星，燃烧着孤注一掷的决绝。
他铺开一张粗糙的草纸，舔了舔干裂的嘴唇，提笔蘸墨，手腕悬停片刻，然后落下：
“南洋惊变，海疆不靖。吕宋、暹罗诸港，突遭恶疫封锁，航路断绝！名贵木料（紫檀、黄花梨、鸡翅木等）来源告急，存世之材，已成绝响！天工坊所存无几，售罄即止，永不再有！欲购从速，先到先得！”
写罢，他凝视着这寥寥数语，嘴角勾起一抹冰冷而诡异的弧度。没有署名，没有落款，只有这耸人听闻的消息本身，如同一颗即将引爆的炸弹。
他叫来了这几天唯一还肯帮他跑腿传话、住在隔壁巷子里的半大孩子狗剩。把几枚铜钱和那张墨迹未干的告示塞进他手里，低声嘱咐：“找几个你相熟的小子，去城里最大的几个茶馆、酒楼门口，还有那些富户商贾常去的街巷，给我大声念，念完了就贴墙上！记住，念的时候，表情要慌！要像天快塌下来一样！铜钱，少不了你们的！”
狗剩懵懂地攥着铜钱和纸，看着陈乐天眼中那骇人的亮光，下意识地点了点头，一溜烟跑了出去。
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