第72章 《雷霆雨露》
暴雨如注，豆大的雨点狂暴地砸在曹府青石阶上，腾起一片迷蒙的水雾。陈浩然刚搁下沾满朱砂的笔，将最后一份理清贪墨的账册交给曹颙，窗外一道惨白的电光骤然撕裂了黑沉沉的天幕，紧随而来的炸雷震得窗棂嗡嗡作响。
“多亏先生明察秋毫！”曹颙捧着账册，如释重负，脸上是劫后余生的庆幸，“否则这亏空黑锅，我曹家……”
话音未落，前院猛地传来一阵粗野的呼喝和器物翻倒的巨响，硬生生盖过了雷声雨声！书房门被“砰”地撞开，管家曹安跌跌撞撞扑了进来，面无人色：“大爷！不好了！顺天府的衙役…硬闯进来了！说是、说是奉旨拿人！”
寒意瞬间沿着陈浩然的脊梁骨窜上头顶。他霍然起身，指尖还残留着朱砂的微红。几个身着油亮蓑衣、帽檐滴水的魁梧差役已如狼似虎地闯进书房，冰冷的铁链哗啦作响，为首一个面皮焦黄的班头，鹰隼般的目光扫过，精准地钉在陈浩然脸上。
“陈浩然？”声音带着公门人特有的冷硬腔调，“拿下！”
铁链当头套下，冰冷的金属激得陈浩然一个哆嗦。
“放肆！”曹颙又惊又怒，挺身挡在陈浩然身前，“陈先生是我曹府西席，清名在外，尔等岂敢无故捉拿？所犯何罪？”
“所犯何罪？”那班头从怀里掏出一卷盖着鲜红官印的文书，刷地抖开，声音在雷雨声中异常清晰，“顺天府奉刑部堂谕！拿问举子陈浩然，勾结内闱，私泄庚寅恩科会试考题！人赃俱获！曹大人，您是要抗旨么？”最后一句，带着森然的威胁。
泄题？科举舞弊？如同又一记闷雷在陈浩然脑中炸开，一片空白。他下意识地攥紧了拳，指甲深深陷入掌心。
“污蔑！纯属污蔑！”曹颙气得浑身发抖。
班头不再理会，只一挥手：“搜！仔细搜！看看有无夹带赃证！”如狼似虎的衙役立刻翻箱倒柜。
书房顷刻间一片狼藉。陈浩然强迫自己冷静下来，目光死死盯住那些翻检的手。突然，一个衙役从书架最底层一个不起眼的樟木匣子里，猛地抽出一个深蓝色的卷袋！那卷袋形制特殊，是专门用于盛放誊录后、糊名前的原卷的！
“头儿！找到了！就是这个！”衙役兴奋地举起。
班头一把夺过，脸上浮起一丝狞笑，将卷袋翻转。袋口内里，用极细的墨线绣着一行小字：“癸卯科顺天乡试，第三十六名，陈浩然”——正是他本人的功名和名次！袋中，赫然是几张写满墨迹的纸页，内容隐晦，却处处透着策论的机锋，绝非寻常笔记！
铁证如山！
陈浩然如坠冰窟，浑身血液都似凝固了。泄题…糊名卷袋…绣名…这局做得太毒太死！是谁？谁要置他于死地？电光石石间，昨夜檐下一闪而过的鬼祟身影猛然撞入脑海——年小刀！那个隆科多府上豢养的恶犬！他当时递出的，可不正是一个深蓝色的布包？那卷袋边缘处一道几乎看不见的、歪斜别扭的针脚补痕，与此刻衙役手中这个，分毫不差！就是年小刀！昨夜潜入，栽赃！
“带走！”班头厉喝一声，再不给任何分辩机会。两个如狼似虎的差役一左一右架起陈浩然，粗暴地向外拖去。
“先生！陈先生！”曹颙的呼喊被淹没在雨声和衙役的呵斥中。
冰冷的雨水瞬间浇透单薄的衣衫，沉重的铁链坠得陈浩然几乎直不起腰。他踉跄着被拖过水洼四溅的庭院，身后传来班头冰冷的声音，穿透雨幕砸在曹颙身上：
“曹大人，看好你的前程！窝藏要犯，可是同罪！陈浩然泄题重罪，人证物证确凿，三司已定案！三日后，流放宁古塔！与披甲人为奴！”
“流放宁古塔”五个字，如同冰锥，狠狠刺穿了陈浩然最后一点挣扎的力气。宁古塔…那个传说中滴水成冰、白骨盈野的绝地！流放…与披甲人为奴…这是死路！一条被精心设计好的、不留丝毫生机的死路！隆科多…年小刀…是你们！恐惧和滔天的恨意瞬间吞噬了他，喉头涌上一股腥甜。
几乎同一时刻，暴雨也无情地鞭打着城南简陋的货栈。陈文强正站在屋檐下，叉着腰，唾沫横飞地指挥着几个汉子把最后一批用厚厚油毡盖好的煤饼搬上骡车。
“都给老子仔细点！这可是送进宫里的货！掉一块渣，小心你们的皮！”他抹了把脸上的雨水，嗓门洪亮，“宫里的贵人要用咱这蜂窝煤取暖，那是天大的脸面！这批货烧起来，又旺又没烟，保管让那些公公娘娘们挑不出毛病！等这单成了，老子请兄弟们去东来顺喝羊汤，管够！”
他脸上洋溢着一种近乎亢奋的光彩。皇家订单！这简直是天上掉下来的金字招牌！往后在这四九城的煤炭行当里，谁还敢跟他老陈争锋？这泼天的富贵，终于让他给抓住了！
“陈爷！陈爷！不好了！” 一个浑身湿透、像刚从水里捞出来的小工连滚爬爬地冲进货栈，声音抖得不成样子，“宫…宫里…内务府的人…来了！带着兵！把咱们刚送进西华门库房的那批煤…全给扣下了！说…说咱们以次充好，煤里掺了大半的石头粉和湿泥巴！还…还当场烧了，全是黑烟，呛得公公直咳嗽…说…说要拿您问罪呢！”
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