第14章 《局里套局》
陈乐天的手指轻轻拂过那块硕大的紫檀木板心材截面，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。阳光透过临时租下的陋室小窗，恰好照亮那一抹深邃的、几乎吸光的紫黑，木质细腻如缎，间或有扭曲如牛毛般的金色纹路隐约浮现。
“找到了……”他喃喃自语，声音因激动而沙哑。来到这京城已有月余，处处碰壁，带来的那点微薄盘缠像撒进沙漠的水，迅速见底。大哥文强整日在外“活动”，钱花得如流水，却还没见着个真正能靠上的“大佛”；妹妹巧芸去街头试了试弹唱，回来时脸色发白，绝口不提遭遇，只说再想想办法；四弟浩然则埋头故纸堆，写着那些在他看来换不来几个铜板的书信文章。
全家人的压力，似乎都沉甸甸地压在了他肩上。他是家里第一个明确提出要从商，并且有明确目标——紫檀——的人。若再打不开局面，这个家恐怕真要陷入绝境。
而眼前这块料，就是他破局的希望！据那掮客所说，这是前朝某位获罪官员家中流出的库底老料，因家仆急于脱手，价格比市面低了足足三成！他运用了自己所知的所有现代紫檀鉴别知识：沉水、划痕、闻味、看纹……无一不符。那沉重的坠手感和独特的檀香气息，绝不会错。
“王掌柜说了，这等品相、这般大小的料子，可遇不可求。转手给那些专门做王府生意的大木作，至少能赚这个数。”陈乐天深吸一口气，用力攥紧了拳头，仿佛已经握住了那翻倍的利润，看到了家人脸上重现的笑容。他小心翼翼地将那块沉重的木料包好，揣上全家仅剩的、由文强好不容易“筹措”来的最后二十两银子，怀揣着孤注一掷的决心，快步走向与那掮客约定的城南“聚源木材行”。
“聚源木材行”门面不大，甚至有些破旧，堆放着各式杂木，空气中弥漫着原木和灰尘的气息。掌柜姓王，是个干瘦的中年人，眼珠灵活地转动，透着一股精明的市侩。他热情地迎了出来：“陈公子，您可来了！料子看着还满意吧？不瞒您说，昨儿还有个山西来的客人也看上了，我可是念着您先开的口，硬是给您留着了！”
陈乐天心中一提，连忙道：“满意，满意。王掌柜费心，这是货款，您点点。”他将那沉甸甸的银袋递了过去，生怕晚了这“机缘”就飞了。
王掌柜接过银子，掂了掂，脸上笑开了花，眼角的褶子堆得更深了：“痛快！陈公子是个爽快人！以后有啥好料，我一定先紧着您。”他利索地写了张简单的契约，按了手印，上面写着“紫檀木料一块，银二十两，钱货两讫，各不相欠。”
陈乐天仔细看了契约，虽觉简陋，但关键信息无误，也按上了自己的指印。他心中一块大石落地，忍不住又多问了一句：“王掌柜，这料子……确定是南洋来的小叶紫檀吧？我看纹路极好，像是金星老料。”
王掌柜拍着胸脯：“哎呦我的陈公子，您放一百个心！我老王在这城南做了十几年生意，童叟无欺！这要不是上好的金星紫檀，您拿来砸我招牌！”他指挥着伙计帮陈乐天将木料重新包好，态度热情得近乎殷勤。
抱着那价值“全家希望”的木料走出聚源行，陈乐天只觉得脚步都轻快了许多。他甚至开始盘算，卖掉这块料子后，是先租个小铺面，还是再收些好料，精益求精。阳光洒在身上，暖洋洋的，连京城的喧嚣都变得悦耳起来。
他想起昨日在茶馆偶遇的一位老先生，似乎对紫檀颇为喜爱，还留了个地址，说是有好货可去看看。机会这不就来了？陈乐天决定不耽搁，直接按址寻去。
老先生住在城西一处清幽的小院，看起来像是位致仕的文人。听闻陈乐天带来了上好的紫檀料，很是客气地请他进去。
陈乐天自信满满地打开包裹，将那块木料呈上：“老先生您请看，这是晚辈刚得的南洋小叶紫檀金星料，质地极佳。”
老先生起初眼神期待，戴上眼镜，仔细端详。然而，他的表情很快就从欣赏变成了疑惑，继而眉头紧锁。他用手反复摩挲截面，又凑近了仔细闻了闻，甚至还用指甲用力掐了一下。
良久，老先生摘下眼镜，叹了口气，看向陈乐天的目光带上了几分怜悯和一丝不易察觉的轻蔑：“这位……陈公子，恕老朽眼拙，您这块料子，恐怕并非小叶紫檀。”
“什么？”陈乐天脸上的笑容瞬间僵住，血液“嗡”一下冲上头顶，“不可能！我验过的，沉水，有檀香，纹路也像……”
“像，但并不完全是。”老先生语气平和却斩钉截铁，“此物应是‘科特迪瓦紫檀’，俗称‘科檀’，近年来偶有流入。其色、重、味初闻与小叶紫檀有几分相似，常被用来鱼目混珠。但其木质纤维较粗，金星纹路呆板刻意，细闻之下，檀香味中夹杂一丝酸气，久置味更淡。且您看这划痕，”他取小刀刮下些许木屑，“色浆偏红，而非紫檀的橘红或金黄。更重要的是，其价值……不足小叶紫檀十一。”
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