王老疤几人脸色一阵青一阵白，他们或许不怕陈乐天这种外来户，但对年小刀这种地头蛇却是忌惮万分。年小刀这人混不吝，手下也有一帮人，真闹起来，讨不了好。
“年爷，误会，绝对是误会！”王老疤赶紧赔笑，“我们不知道是您的人……我们这就走，这就走！”说完，狠狠瞪了陈乐天一眼，带着人灰溜溜地跑了。
陈乐天长长松了口气，后背的衣衫几乎被冷汗浸透。他对着年小刀，真心实意地拱手：“年兄，多谢解围！”
年小刀摆摆手，依旧是那副混账样子：“谢啥？收了你们老陈家的‘咨询费’，总不能白拿钱不办事。不过我说陈老弟，你这眼光可以啊？”他又瞅了瞅那桌子，“这玩意儿……真有点门道？”他混迹市井，眼力还是有一些的，虽然看不出具体价值，但能让王老疤那种人也动心抢的，肯定不是普通烧火棍。
陈乐天此刻哪敢露底，只是含糊道：“侥幸，侥幸而已。年兄今日之恩，乐天铭记在心。”
年小刀嘿嘿一笑，也不深究，只是拍了拍陈乐天的肩膀：“行了，赶紧搬回去吧。以后收货眼睛亮点儿，也机灵点儿，不是每次都这么走运能碰上我。有啥麻烦，或者……有啥‘好货’出路，记得优先跟哥哥我打招呼。”他话里有话，显然是把陈家当成了一个潜在的合作（或者说利用）对象。
陈乐天连忙应下，再次道谢后，扛起桌子，几乎是逃离了那条巷子。
心惊胆战地将桌子搬回小院，陈乐天立刻紧闭门户。他打来清水，找出磨砂石和粗布，小心翼翼地开始清理桌上的污垢。
随着清水变黑，一层层的油污灰尘被褪去，桌子的真容逐渐显现。那是一种深邃的、近乎黑的紫红色，木质坚硬致密，纹理细腻美丽，虽然在岁月中留下了不少磨损的痕迹，但那种内敛的、沉静华贵的光泽，却无论如何也掩盖不住。
紫檀！而且是密度极高、油性饱满的老紫檀！看这工艺风格，至少也是明末清初的物件！虽然款式普通，但用料极其扎实！
巨大的喜悦如同暖流般冲刷着陈乐天的四肢百骸，他激动得手指都在微微颤抖。成功了！他终于靠着超越时代的知识，真正在这陌生的时代踏出了坚实的第一步！
他正沉浸在捡漏的巨大狂喜中，仔细摩挲着冰凉的紫檀桌面，规划着是将它整体出售还是拆解做成更受欢迎的小件时，院门被“嘭”地一声推开。
只见二哥陈文强一脸晦气地走了进来，嘴里骂骂咧咧：“妈的！户部那个仓场侍郎的小舅子，真他娘的不是东西！礼收了，事办得拖拖拉拉，还想再要一份！当老子的钱是大风刮来的？”
他抱怨完，一眼看到院子里焕然一新的紫檀桌，愣了一下：“咦？这桌子哪来的？看着挺沉啊。哟，这木头颜色不错，比王掌柜那破箱子强多了！花了多少？”
陈乐天笑着将过程简单说了一遍，略去年小刀细节，只强调了自己眼力好、运气佳。
陈文强一听几乎没花钱，眼睛顿时亮了，用力一拍桌子（震得自己手疼）：“好小子！有你的！这下咱们有本钱了！我就说嘛，天无绝人之路！”他的郁闷一扫而空，开始兴奋地盘算这桌子能卖多少银子，又能拿去打点哪位“大人”。
兄弟俩正说着话，小妹陈巧芸也回来了。她今日去了茶楼试演，脸上带着些许疲惫，但眼神明亮。
“大哥，二哥，”她声音轻柔，“茶楼那边……倒是肯让我试试了。明日下午，有一个时辰的场子。”
“好事啊！”陈文强立刻道，“哥明天就去给你捧场！再叫上几个……呃，刚认识的朋友，去给你撑撑场面！”
陈乐天也为她高兴：“恭喜小妹！终于有地方施展了。”
然而，陈巧芸的眉头却微微蹙起，补充道：“只是……茶楼的掌柜说，近日街面上不太平，好像有什么……‘筝仙’的流言，说是有女子弹筝扰了哪家贵人的清静。让我们这些卖艺的都谨慎些，莫要惹事。我总觉得……心里有些不安。”
“筝仙？”陈乐天和陈文强对视一眼，都皱起了眉。这听起来可不像是好兆头。
就在这时，出去帮人抄书换米的四弟陈浩然也急匆匆地推门而入，脸色有些发白，手里还紧紧攥着一卷书。
“大哥，二哥，小妹，”他语气急促，带着一丝不易察觉的惊惶，“我今日在书铺，听到几个读书人在议论……议论‘奇技淫巧’、‘蛊惑人心’之言，言语间似乎……似乎暗指近日市井中出现的新奇乐曲和器物之风。有人甚至提到了……‘文字狱’……”
“文字狱”三个字如同冰水，瞬间浇熄了院中刚刚升腾起的喜悦和热情。
陈浩然的担忧，陈巧芸的不安，与那张刚刚带来希望的紫檀桌，以及陈文强还没来得及送出的下一份“厚礼”，交织在一起。
成功的喜悦尚未品尝，无形的阴影却已悄然笼罩。陈乐天的手还按在冰凉的紫檀桌面上，那沉甸甸的木质，此刻仿佛也带上了某种沉重的压力。
京城居，大不易。他们刚刚看到一丝曙光，但似乎已有更大的风浪，正在看不见的地方悄然汇聚。
这紫檀之路，这琴音之道，究竟是通往富贵的阶梯，还是……旋涡的开端？
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