第51章：军需风云
雍正六年冬，第一场雪落下来的时候，京城的煤市街比往常安静了许多。
这场雪来得比历年都早，才进十一月，北风便裹着细碎的雪花席卷了整个北京城，街面上稀稀拉拉的行人缩着脖子快步走过，连平日最热闹的茶楼酒肆都冷清了几分。煤市街上，那些平日里吆喝声声的柴炭铺子，此刻也大多半掩着门板，只在门缝里透出一点昏黄的灯光。
唯独陈家商号门口，却是另一番光景。
青石板路面上停着七八辆大车，车板上摞得整整齐齐的麻布口袋——那是刚从门头沟运来的精煤，纯度比寻常煤炭高出两成不止。几个短打扮的伙计正冒着雪从车上卸货，一边搬一边吆喝着号子，白气从嘴里呼出来，在冷风中化作一团团白雾。铺面里头更是忙得脚不沾地，账房先生噼里啪啦拨着算盘珠子，堂柜上堆着一摞摞的订单簿子，厚得能把人埋进去。
“都快着些，这批货后天就得发出去，误了时辰谁也担待不起！”管事的周伯全站在门槛上，一边抖着帽檐上的积雪，一边冲外面的伙计高声吆喝。
他话音刚落，一辆青帷马车碾过雪泥从街口驶来，稳稳当当停在铺面门口。
车帘一掀，下来的不是旁人，正是陈文强。
这位昔日的山西煤炭大户穿越到雍正朝已有六个年头，四十出头的年纪，身量不高，往那儿一站却自有一番气度——浓眉方脸，目光沉稳，一身藏青色棉袍外罩着件半旧的玄色大氅，既不像寻常商贾那样珠光宝气地摆阔气，又不似读书人那般文绉绉地端着架子。他站在雪地里，抬眼看了看铺面上的牌匾，目光在那几个“陈记商号”的大字上停留了一瞬，嘴角微微动了一下，也不知是想起了什么。
周伯全看见自家东家来了，连忙小跑着迎上来，拱手道：“东家来了，快里头请，外头雪大——”
“不忙。”陈文强摆摆手，目光落在那几辆大车上，“这一批送到哪里的？”
“回东家，是往通州去的货，赵家那边的订的冬煤，三千斤精煤、四千斤普煤，最迟后日午时前送到。”周伯全道，“东家放心，小人盯着呢，耽误不了。”
陈文强点了点头，又问了几个铺面上的日常事，这才踱步走进铺内。
如今的陈家商号，早已不是当初刚穿越过来时那个小打小闹的光景了。
六年时间，从无到有，从一个小铺面发展到如今在京城、通州、保定、天津开设了六处分号，煤炭生意不仅渗透了京城四成的民用市场，还拿下了不少权贵府邸的长期供应。大儿子陈乐天在广州十三行那边摸爬滚打，顶着粤商围堵、海盗威胁和各种明枪暗箭，硬是把紫檀贸易的摊子铺开了，据说最近还谈妥了一桩从南洋直运木料的大买卖，若能成，利润比现在的路子还要翻上几番。女儿陈巧芸的古筝事业更是风生水起，不仅在江南开办了音乐学校，还收了十几个弟子，甚至被一些风雅之士誉为了“国乐才女”，名头比许多老琴师都响。
二儿子陈浩然虽然在曹家案的牵连中受了一些波折，好在有李卫从中周旋，最终只是被叫去问了几回话，虚惊一场。经此一事，陈浩然行事更加谨慎，倒是在衙门里历练出了几分火候。
事事顺遂，陈文强心里却始终绷着一根弦。
穿越前他是搞煤炭的，白手起家干出一番事业，靠的就是对政策风向的嗅觉。他在这个时代待得越久，就越清醒地认识到，陈家的命脉并不在于赚了多少银子，而在于一个“稳”字——稳在不招朝廷忌惮，稳在不出风头，稳在把每一步都走扎实了。
可眼下，一股暗流正在朝野之间涌动，而陈家这艘刚刚起航的船，似乎已经身不由己地被这股暗流卷了进去。
这番忧虑，并非空穴来风。
就在半月前，怡亲王胤祥府上一个叫赵全的老管事，忽然深夜造访了陈家在京城的一处别院，说是王爷有几句话，让亲自带给陈文强。
陈文强夜里听到这个消息，当即披衣起身，亲自在书房里接待了赵全。
赵全五十来岁，穿一身半新不旧的灰棉袍，容貌寻常，说话也是慢条斯理的，跟他东家怡亲王那雷厉风行的做派全然两样。但他端起茶盏的时候，那只粗糙的手腕上不经意间露出的一道旧疤——那是早年在战场上留下的痕迹——让陈文强心里暗暗留意了几分。
“陈老爷，”赵全放下茶盏，慢悠悠地道，“王爷让老奴带句话给您。”
陈文强欠了欠身：“请讲。”
“王爷说，‘西北可能要动。’”
就这么简简单单六个字，赵全说完便不再多言。
陈文强的心却猛地沉了下去。
他太清楚这句话的分量了。
西北——准噶尔——那是大清几代帝王的夙敌。康熙皇帝三次亲征，耗费国力无数，都没能彻底解决这个边患。如今雍正帝登基已有几年，根基渐稳，朝中早有议论，说皇上要对准噶尔用兵。但议论归议论，朝堂之上一直没有人把话挑明。如今怡亲王透过一个管事将这话送到他耳朵里，意思再明白不过——这件事，差不多该提上日程了。
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