屋外的脚步声停在守莲屋门口，门轴被轻轻撬动，发出细微的“吱呀”声，林新成贴在门后，指尖紧紧攥着双色莲花佩，玉佩的微光在衣襟下敛去，只留一丝微凉贴在心口。他屏住呼吸，听着那人推门而入，脚步轻缓地走向石桌，想来是在寻找什么。
“苏晚的遗书，林先生该带在身上吧？”沙哑的声音响起，和张浩然描述的灰布郎中一模一样，带着刻意压低的沉闷，“郭大人留的后手，终究还是要靠林先生手里的玉佩才能成啊。”
林新成心头一凛，对方果然是冲双色莲花佩来的，还提及郭守义的后手，看来这半年的安稳，不过是对方蛰伏布局的假象。他没有贸然现身，反而悄悄摸向腰间的短刀——那是应权龙临别时赠的防身兵器，此刻正派上用场。
那人在屋内摸索片刻，油灯忽然被点亮，昏黄的光映出一道灰布身影，头戴斗笠，帽檐压得极低，左手手腕处果然露出一块黑色莲纹胎记，与郭守义贴身随从的特征完全吻合。他正低头翻看石桌上的旧卷宗，指尖划过苏晚的画像，语气带着阴狠：“苏晚蠢，郭守义也蠢，守着莲心诀和玉佩，竟只为了封印心魔，殊不知掌控心魔的捷径，本就藏在疫病与魂魄之中。”
林新成趁机从门后缓步走出，短刀横在身前，沉声道：“你是郭守义的贴身随从，名叫陈九？当年郭守义死后，你凭空消失，就是为了蛰伏布局，用幽莲草炼化戾气，散播疫病？”
陈九猛地转头，斗笠下的眼睛闪过一丝诧异，随即冷笑起来：“没想到林先生竟认得我，看来郭大人从前的卷宗，你倒是看得仔细。不错，我就是陈九，郭大人待我有知遇之恩，他的大业未竟，自然该由我替他完成。”
“他的大业是祸乱天下，你这是助纣为虐！”林新成眼神锐利，“你用幽莲草混着心魔戾气做成药粉，借义诊之名给贫民区的人下药，又用锁莲关的莲纹印在他们手腕，引戾气入体引发疫病，说到底，不过是为了借戾气寻佩、借疫病聚魂，想重开莲心迷局，要么复活郭守义，要么释放心魔，我说的没错吧？”
陈九眼中闪过一丝震惊，显然没料到林新成竟能一语道破核心，随即又恢复阴狠：“算你聪明，郭大人当年献祭妻儿，本就是为了积攒执念之力，只可惜被赵坤打乱计划，又被应权龙截了后路。我这半年蛰伏，就是为了补全他的计划——幽莲草能引戾气，莲纹印记能锁魂魄，疫病爆发后，执念深的人会被戾气吞噬，魂魄离体，执念浅的人虽会病倒，却能成为戾气的容器，等我集齐足够多的魂魄与戾气，再用你的双色莲花佩引动苏晚精元与莲尊残魂，既能复活郭大人，又能借玉佩之力掌控心魔，到时候郭大人掌权，我便是功臣！”
这番话解开了之前的诸多疑点，林新成却又生出新的疑惑：“应权龙的人一直守着莲心谷，你如何能频繁采摘幽莲草？最早发病的菜农无冤无仇，为何会成为第一个目标？还有，你说借戾气寻佩，玉佩一直贴身藏着，你靠什么感应？”
陈九嗤笑一声，抬手从怀里摸出一枚半块的青铜令牌，令牌上刻着残缺的黑莲纹，与郭守义当初捏碎的令牌纹路一致：“郭大人早有预料，提前在莲心谷后山开了一条密道，直通幽莲草生长的阴湿地带，应权龙守着谷口，根本想不到后山有密道。至于那个菜农，他祖上曾是影莲堂的守药人，手腕天生带着淡莲纹，是最好的戾气引，自然要先从他下手。而寻佩的关键，就是这半块令牌——它与玉佩同源，能感应玉佩的灵气，疫病扩散的范围越大，戾气越浓，感应就越精准，如今我已经确定，玉佩就在你身上！”
林新成终于理清了整个烧脑的布局：郭守义当年不仅谋划了献祭妻儿、夺权控心魔，还提前留了后手，让陈九带着密道地图和半块令牌蛰伏，待他死后，陈九便借着密道采摘幽莲草，用郭守义留下的药方炼化心魔戾气，再以义诊为幌子，用带莲纹的印鉴在人体手腕留痕，先以无害药粉铺垫，再散播戾气药粉，引疫病爆发。既借疫病筛选魂魄、积攒戾气，又借戾气感应玉佩位置，一步步收紧罗网，只为完成郭守义的遗愿，复活其人并掌控心魔。
“你以为复活郭守义，就能掌控一切？”林新成冷笑，“郭守义执念太深，本就被心魔引诱，即便复活，也只会沦为心魔的傀儡，到时候你一样会被反噬，落得死无全尸的下场。而且你散播疫病，害了这么多无辜之人，就不怕遭天谴？”
“成王败寇，何来无辜？”陈九眼神癫狂，抬手一挥，从怀里摸出一把淬了幽莲草毒的匕首，“今日只要拿到玉佩，再取你的精血引动灵气，就能开启聚魂阵，郭大人很快就能复活！识相的就把玉佩交出来，我还能留你个全尸！”
说罢，陈九挥着匕首直冲过来，刀风带着淡淡的黑气与腥气，显然淬了剧毒。林新成侧身避开，短刀与匕首相撞，发出“铛”的脆响，黑气顺着刀刃蔓延，林新成立刻默念莲心诀，指尖泛起微光，黑气瞬间被压制消散。陈九见状，愈发急躁，匕首招式愈发狠辣，招招直奔林新成胸口的玉佩而去。
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