早已准备好的戍卒和青壮,奋力将堆在墙头的滚木和石块推下。沉重的木头和石头沿着云梯和城墙斜面轰然滚落,砸得下方的土方兵头破血流,筋断骨折,云梯也被砸断数架。
“沸水!金汁!”
冒着腾腾热气的开水和恶臭扑鼻的“金汁”被妇人们用陶罐舀起,奋力泼下。凄厉非人的惨叫瞬间达到顶点,被沸水烫伤、被“金汁”沾染的土方兵痛苦地翻滚,城墙下仿佛变成了修罗场。
土方第一波攻势的锐气,在这突如其来的、残酷而高效的防御手段打击下,为之一滞。
虎在后方看得真切,怒不可遏:“废物!继续攻!弓箭手,给我压制城头!”
土方的弓箭更为犀利,箭矢如飞蝗般射向城头,瞬间造成了一些守军伤亡。但樠邑守军依托女墙和盾牌(简陋的木板或门板)掩护,顽强还击。
瞻指挥得当,将人员分散,重点防御敌军主攻方向,并不断调动预备队填补缺口。
战斗从午后一直持续到黄昏。土方发动了三次规模渐大的进攻,一度有悍勇者登上城头,但立即被守军以人数优势围杀击退。城墙上下,双方尸体堆积,鲜血染红了夯土。
樠邑守军也付出了不小的代价,伤亡近百,多是戍卒和勇敢的乡勇。
天色渐暗,土方终于鸣金收兵。城外留下了近两百具尸体和更多的伤员,哀嚎声在暮色中格外刺耳。
樠邑城头,守军们疲惫地靠着垛口,许多人身上带伤,但眼神中却燃起了一种劫后余生的、混杂着悲愤与决绝的光芒——他们顶住了!他们挡住了土方第一天的猛攻!
子大夫的手臂被流矢擦伤,简单包扎后,他望着城外土方营地点起的篝火,声音沙哑:“先生,今日……守住了。”
“只是第一日。” 瞻的脸上沾着烟灰和血迹,目光依旧望着城外,“虎不会甘心。明日攻势必更猛烈。
今夜需加强警戒,防其夜袭。伤员需全力救治,士气需鼓舞,城墙破损处需连夜修补。” 他顿了顿,“另外,我挑选的二十名死士,已准备就绪。子时,他们将缒城而下,目标——敌营马厩与粮草堆放处。”
子的心又是一紧,但看到瞻那在火光映照下异常坚定的侧脸,他重重点头:“一切拜托先生!”
夜色深沉,樠邑城头火把通明,巡逻的士兵瞪大了眼睛。而在城墙的阴影处,二十个黑影,口衔枚,背插短刃,腰缠火油陶罐与火镰,正沿着绳索,悄无声息地滑入漆黑的城外,如同融入夜色的匕首,刺向不远处敌人营地的咽喉。
土方犯境的第一天,在血腥的攻防与暗夜潜伏的杀机中,缓缓翻过。樠邑的命运,乃至瞻的边邑生涯,都在这铁与火的淬炼中,迎来了最严峻的考验。野狐岭的沉睡者依旧遥远,而此地的生死搏杀,才刚刚开始。
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