徐州青云楼。
苏慕云独自坐在三楼密室，面前摊开着江北三地的账册。
自青罗离去已过五日，每一日都漫长如年。
掌柜的。门外传来伙计的声音，扬州周掌柜派人送信来了。
苏慕云立即起身：快请。
来人是周诚的心腹，呈上一封密信。
苏慕云拆开一看，眉头紧锁。信中写道，扬州近日出现陌生面孔在延章阁附近窥探，周诚已按计划暂停了所有新品推广，生意转为保守经营。
告诉你家掌柜，苏慕云沉吟片刻，一切以稳妥为上，宁可少赚，不可冒险。
送走信使，他独自在密室中踱步。
青罗临走前的嘱托言犹在耳，如今江北三地皆现异动，显然对方并未因临安之事而放松追查。
他铺纸研墨，给清泉坊的钱小心去信：近日谨慎行事，若有陌生商贾接洽大宗买卖，一律推拒。
写完信，他望着窗外繁华的徐州街市，心中第一次生出独当一面的沉重。从前他只管冲锋陷阵，如今才知坐镇后方、统筹全局的艰难。
清泉镇陈家祖宅。
陈延年将青罗给的布匹染色配方摊在几位叔父面前。
这是那柒色改良配方。他沉声道，若几位叔父愿意，可携此配方前往苏州另立门户。
二叔陈世朝一把抓起配方细看，眼中闪过惊异：这染色的法子确实精妙......延年，你从何处得来？
侄儿自有门路。陈延年不动声色，只是这配方只能用在他处，不可在临安使用，否则必遭祸端。
三叔陈世贵哼道：说得轻巧！我们陈家祖业大都在临安府，如今说走就走？
三叔若不愿走，侄儿也不强求。陈延年神色平静，只是布庄生意已难以为继，侄儿能力有限，怕是无力回天了。
几位叔父面面相觑。他们心知肚明，陈记布庄在临安已无立足之地，如今有这条退路，已是不幸中的万幸。
最终，陈世朝长叹一声：罢了，就依你。我带着你几位叔父去苏州，这里......就交给你了。
陈延年深深一揖：侄儿定当守住陈家祖宅。
送走叔父们，他独自站在空荡的厅堂中。窗外暮色四合，这个他从小长大的宅院，从未如此寂静过。
四月十五，临安府大牢。
青罗在狱中已过七日。这七日里，除了每日送饭的狱卒，再无他人探视。
奇怪的是，狱卒对她格外客气，不仅饭菜干净，连被褥都时常更换。
这夜子时，牢门轻响。
一个披着斗篷的身影闪身而入，在栅栏外停下。
罗公子别来无恙。来人压低声音，掀开兜帽，露出一张精明干练的脸。
青罗心下一动，果然来了，只不知是敌是友，便不动声色道：不知阁下是……？
来人似也不打算隐瞒身份，直言道:“在下姓潘，乃府衙师爷。”
青罗一怔，这人她知道，苏慕云当初搭上他，准备对付陈记作坊，他派人来打听过几日，后来因陈记向知府大人献上了将江南鱼品作为贡品一策，他便没了下文。
潘师爷轻笑：想来罗公子早前已知晓我。今日受人之托，来给公子指条明路——只要公子答应一个条件，江南织造那边，自有贵人替你周旋。
愿闻其详。
潘师爷凑近栅栏，声音压得更低：听说徐州青云楼的珍品很是不错。只要公子答应，往后每月往京城送一批......
青罗心中警铃大作，面上却故作疑惑：潘师爷找错人了吧？青云楼的买卖，与我何干？
公子何必装糊涂。潘师爷意味深长地笑着，青云楼、延章阁、清泉坊，这三处的货源，不都是出自临安的陈记作坊吗？
师爷说笑了。青罗神色不变，我原不过是个做鱼品买卖的小摊贩，无甚身家背景，靠着陈家能在临安建个作坊，已是极为吃力。江北离临安甚远，我更无能力把买卖做到徐州去。
潘师爷不慌不忙地从袖中取出一本册子：这是青云楼的会员名册，上面可都记着各府预存的银两。若是让江南织造那头知道，这些银子最后都流向了哪里......
青罗心头一凛，面上却依然平静：师爷既已查得这么清楚，就该知道，这些生意如今都由苏掌柜打理，与我并无干系。
是吗？潘师爷慢悠悠地翻着册子，可是据我所知，青云楼的那些供货口味与临安的也无差别......
两人在昏暗的牢房中你来我往好一会儿，潘师爷步步紧逼，青罗始终不露破绽。
最后，潘师爷收起册子，叹道：罢了，既然公子不愿承认，那便请公子出面，向青云楼订一批珍品，每月十五之前送往京城，江南织造这边，自有人会替公子打点。
青罗沉吟片刻，终于松口：我与苏掌柜确实有些不打不相识的交情。我代为订货倒也不难。只是这货物银钱......
这个好说。潘师爷立即接话，京城那边自会有人按价支付。
既如此...青罗淡淡道，我可以写信给苏掌柜，请他按师爷的吩咐送货。至于货款，由我先行垫付便是。
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