集市就在访客营隔壁，二者紧紧相邻。
数十家商铺挤在狭窄的通道两侧，像是一群争食的野兽，在幽暗中互相推搡。
它们没有招牌，只有编号——、、……用朱漆写在斑驳的石壁上，字迹歪斜潦草，颜色深浅不一，乍一看像是某种古老的符咒，在火把摇曳的光亮映照下泛着暗红的光泽，一闪一闪，仿佛随时会滴下血来。
集市里人来人往，熙熙攘攘摩肩擦踵，叫骂声、讨价还价声，此起彼伏喧闹不休。
商铺售卖的货品极为单一，十之八九皆是药材。
并非普通的草药，而是腐林朽泽出产的毒虫尸体、怪兽残骸，皆是外界难得一见的异类，而且个头大得惊人。
无弃亲眼看见数尺长的蝎尾，堂而皇之摆在摊面上，漆黑坚硬的节肢纹路清晰，尾尖毒刺泛着幽幽冷光，森然可怖。
又比如，比桌面还大的蜘蛛壳，壳质厚重坚硬，手指敲起来叮叮作响，边缘残留细碎绒毛，依稀可见昔日蛰伏的凶戾模样。
此外还有，粗壮扭曲的地底老藤、形如异兽脏器的古怪根茎、带着残血的妖虫躯壳……比比皆是，每一件都透着蛮荒阴气。
空气中弥漫着浓烈刺鼻的腐腥气，多吸几口，总感觉胸口发闷，脑袋昏昏沉沉。
无弃环顾四周店铺，皱着眉头：“这些药材一定很贵吧？”
萧怀德摇了摇头：“不贵。”
“不会吧？”无弃眼睛瞪得溜圆，一脸难以置信。
“赤潮分内城和外城，这里是外城集市，卖的都是劣等货，虽然看着唬人，其实没什么药效。”萧怀德细细解释。
无弃忽然想起同路来的孙二，骗自己从尸妖手里抢回兄长尸体，其实为了进入内城的通行令牌——“赤蟒令”。
“劣等货为啥这么多人买？他们都被骗了？”
无弃的目光从人群中扫过，个个眼神贪婪出手豪爽。
“能来到赤潮的，每一个都是人精，不可能看不出来。”
“他们既然明知是劣等货，为啥还要买？”
萧怀德哈哈笑道：“内地有许多自以为是的蠢货，根本不识货。把这些劣品卖给他们，一本万利，比卖真的都赚，唯一的缺点就是要看运气，不是每天都能遇到蠢货。”
二人努力从人群中挤出一条道，继续往前走。
店铺里也不总是药材，也有一些武器和防具。
它们都不是新的。
刀剑通通有锈迹，刃口甚至有砍崩的豁口。盔甲或多或少有破损，有的胸甲像挨过重击，胸口位置瘪凹下去，有的护臂断裂，断口参差不齐，像在无声地诉说着曾经的惨烈搏杀。
无弃忍不住停下脚步，伸手拿起摊上的一柄短剑。剑身沉重，乃是精钢打造而成，剑萼处隐隐泛红，还有未擦净的血迹。
“这些怎么都是旧的？”
“确实。”萧怀德点点头，见怪不怪。
“还有人从内地把旧货运过来卖？”
无弃放下短剑，十分困惑。
这把剑虽然材质不错，但即便是新的，也算不上贵重，千里迢迢运到赤潮售卖，实在匪夷所思。
萧怀德拿起短剑，举到眼前，意味深长地仔细打量，眼神中闪过一丝悲悯：“它从内地运来时是新的。”
“难道是——”
无弃的声音忽然顿住，瞳孔微微收缩，心里已知答案。
“这些旧物都是虔义军用过的。”萧怀德的声音低沉而缓慢，“主人死了，装备留下，被同伴捡回来，拿到这里售卖，换点闲钱。”
无弃盯着那暗红色的血迹，仿佛看见一只握剑的手、一个活生生的人，离乡背井来到这险恶之地，最后变成一具冰冷的尸体。
他不自觉抬起头，仰望穹顶之下，黑暗中仿佛有无数怨魂在空中游荡。
二人一路走一路聊，穿过喧嚣的人群，绕过几个转角，最后来到集市的最角落。
门外石壁上刻着“癸九”。
可能位置偏僻的关系，来这里客人明显少许多，店里冷冷清清，只有一个年轻伙计正在整理货架。
货架上摆的也是毒虫尸体、怪物残肢等等本地特有药材，但与其他店铺相比，无论品种还是个头都平平无奇，没什么亮眼的东西。
年轻伙计约莫二十出头，身材瘦高，面容清秀，像是一根刚抽条的竹子。他穿着一身灰布短打，袖口挽到肘部，露出一截白皙的手臂。
他一见萧怀德，顿时眼睛一亮：“萧堂主！您来啦！”
“小杨。”萧怀德点了点头，目光在店铺内扫视，像是在寻找什么，“你爹呢？”
“我爹去内城收货。”小杨的声音清脆而急促，像是一只刚学会鸣叫的麻雀，“您想要的东西还差几样，暂时凑不齐。”
萧怀德的眉头微微皱起：“别的无所谓，鬼蜥肝我已经用完了，这次必须要给我弄到。”
小杨目光闪烁一下，假装没听见，迅速转换话题，声音带着一种刻意的轻松：“您这次带了多少粮食来？”
“半车去年的新米，另外还有满满一箱酱料。”萧怀德答道，脸上恢复笑容，“你放心，我老萧答应过的，绝对不会食言。”
其实，萧怀德带的是满满一车货，进城时被守卫收去一半。
无弃站在一旁，静静听着二人的对话，过了一会儿，他清了清嗓子，插嘴问道：“你知不知道‘问剑大会’？”
小杨转过头，用力点了点，脸上露出客套的微笑：“小的听说了，今年‘问剑大会’要在咱们这儿办，日子定在五月初五。”
“公子是来参加‘问剑大会’的？”
无弃稍稍迟疑了一下，然后点头道：“嗯。”既然是萧怀德的熟人，也没必要隐瞒。
“来一趟不容易吧？”小杨努力表现出同情，“唉，真搞不懂，选赤潮的人不是傻子就是疯子！”
“已经来了多少选手？”
“听我爹说，大约百十个吧。”
“我在访客营怎么没看见啊？”
“噢，他们都住在内城，听说都是各大宗门的精英弟子，帅府十分重视，专门安排在骁卫营居住，里面还有校场可以训练。”
无弃还想再问，忽然——
“不……不好了！”
一阵急促的脚步声从门外传来，紧接着，一个瘦小的身影跌跌撞撞地冲进店铺，差点被门槛绊倒。
原来是阿宝。
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