白襄靠着石头，脸色苍白。她低头看手，星辉已经没了，掌心还在流血，但血色变淡了，像力气也要耗尽。她抬头看牧燃，发现他的左臂只剩一根骨头，皮肉都没了，灰剑挂在骨头上，靠筋连着。
“你还记得小时候的事吗？”她忽然问。
他正检查灰剑的裂痕，听了顿了一下。
“记得。”
“你说过，谁敢欺负澄子，你就拧下他的头。”
他嘴角动了动，像是笑了：“我说过。”
“你现在比那时候狠。”她看着他唯一的一只眼睛，“那时你是为了护妹妹，现在……你是为了毁掉整个规矩。”
他没答。
他只是重新握住灰剑，用骨头卡住剑柄，然后挺直身子。
“走吧。”他说。
三人再次出发。
下坡比上坡难。碎石松，一脚踩空就是十几米落差。带疤男人走在前面，用木棍探路。白襄扶着牧燃，一步步挪。他的左腿终于彻底散架，整条腿变成灰渣，只能拖着走。他不再试图站起来，就这样伏在两人手臂间，像一具正在分解的尸体，可他的眼睛一直睁着，盯着前方的洼地。
意识越来越模糊，记忆来回闪现。他梦见母亲抱着小澄子站在门口，雪落在她们肩上；梦见自己第一次拿剑，笨拙地挥；梦见那场大火烧红夜空，他冲进火海，抱出昏迷的孩子……那些画面越来越清楚，不像回忆，像某种召唤。
走出最后一百步时，白襄忽然停下。
她指着前面的地：“你看。”
牧燃顺着看去。洼地边缘的土上有圈细裂纹，围成圆形，像地下有什么在转。裂纹间偶尔闪过一丝光，很快消失。
“那就是入口。”带疤男人说，“我们必须小心。一旦踏进去，时间可能立刻把你甩出去，也可能让你原地停十年。”
牧燃看着那圈裂纹，沉默一会儿，抬起仅剩的左手，指向它。
“过去。”
白襄深吸一口气，扶着他往前。带疤男人走在最前，第一个跨进裂纹。身体碰到光晕的瞬间，整个人模糊了一下，像被水洗过，但很快恢复。他回头招手：“没事，进来！”
白襄扶着牧燃，一步步靠近。
就在他们要踏入时，牧燃忽然回头。
他看向来时的山路。风卷着灰，在身后拉出一条长长的灰雾，像送葬的幡。他知道，这条路他不会再走第二次。他知道，他可能再也回不去了。
但他不后悔。
他转回头，盯着那圈裂纹，声音沙哑却坚定：
“走。”
三人同时踏进光晕。
地面微微震动，裂纹中的光猛地亮起，随即平静。
风还在吹，灰还在卷。
山道空了。
而在那片洼地之下，时间的河流悄悄改了方向。一道极小的涟漪扩散开来，穿过百年光阴，落在某个雨夜的小屋门前。门轻轻推开，一个满身灰尘的身影踉跄走进，怀里抱着一个小女孩。
屋里烛火跳了一下。
小女孩睁开眼，看见一张熟悉又陌生的脸。
她轻声叫：“哥……”
那人没说话，只是把她轻轻放在床上，盖好被子。
然后，他靠着墙坐下，手中的灰剑滑落在地，发出一声轻响。
他终于到了。
他做到了。
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