太阳升到树顶的时候，宅院的门开始融化。不是被推开，也不是炸开，而是像冰掉在烧红的铁板上，慢慢变软。木头扭曲，发出“滋啦”一声，门槛塌了下去，地面裂开，露出一道石阶，通向地下。
牧燃靠在歪脖子松树上，右手抓着树皮，指缝里漏出灰。他没动，眼睛盯着那扇门，看着它一点点融化。风停了，空气像是冻住了一样，连灰尘都不动。
白襄站在他后面一点，手按着刀柄，手腕上的星辉丝微微发亮。她呼吸很轻，胸口却绷得很紧，像一张拉满的弓。她看了一眼地上的裂缝，又看向门洞，眉头皱起，好像感觉到了什么不对劲的东西。
没人说话。两人对视一眼，就明白了对方的意思。白襄往前走一步，甩出一缕星辉丝，贴着地面滑过去。丝线刚碰到台阶边缘，突然一抖，整条线扭成麻花，啪地断了，掉在地上变成粉末。
“下面有东西。”她低声说，声音压得很低。
牧燃点点头，慢慢站起来。他左肩已经发黑，皮肤一碰就碎，露出底下青白色的骨头。他扶着树干，一点一点站直，腿在抖，关节咯吱响，但他没有倒下。
“走。”他说。
白襄伸手想扶他，他摇头拒绝。她收回手，走在前面，不断放出星辉丝探路。丝线触地即收，动作很快。牧燃跟在后面，每走一步，脚下就落下一层灰，像是边走边把自己埋进土里。
台阶不长，不到二十步，但他们走得极慢。空气越来越重，呼吸变得困难，四周安静得可怕，只能听见脚步踩在地上的“沙”声。
尽头是一道拱门，石头做的，上面刻满了符文。字是反着写的，从右往左。白襄停下，指尖轻轻碰了一下，立刻缩回手，脸色变了。
“和外面的符文一样，但更老，至少有一千年。”
牧燃走过去，伸手摸门。手指刚碰到石头，脑子里“嗡”一下，眼前闪出画面——
他看见自己站在一片灰烬中，天是黑的，远处有条河，河水往上流。河岸站着一个人，背影和他一样：衣服破烂，左手残缺，右臂焦黑。那人回头，脸是他，又不像他，眼神空洞，像死了很多年。嘴唇动了动，没声音，然后转身走进灰河，消失了。
画面没了。
牧燃喘口气，额头出汗，在焦黑的脸上留下两道湿痕。他闭眼片刻，压下恶心和头晕。
“怎么了？”白襄问。
“没事。”他抹了把脸，声音哑，“门上有东西，不能碰。”
“那你别碰。”
“必须碰。”他说，“我知道怎么开。”
他从怀里拿出一块焦黑的玉符，边角坏了，中间刻着半个名字——小时候母亲亲手刻的。村子被烧光后，亲人都死了，只有这块玉符跟着他活了下来。他把玉符按进门中央的凹槽。“咔哒”一声，正好卡进去。
符文亮了。
是一种暗蓝色的光，冷，不带温度。整道门开始震动，符文一条条亮起，最后聚成一个字——“洄”。
门开了。
里面没灯，但墙上有层灰晶，发出微弱的青光，照亮一间密室。不大，十步见方，四面都是石头墙，地上铺着黑石板，刻满反写的符文。空气里有种旧味道，像是很久没人来过。
白襄先进去，星辉丝贴地铺开，检查有没有陷阱。她走路很小心，避开每一个符文点，神情专注。一会儿后回头：“安全。”
牧燃走进来，脚下一沉。地上的符文随着他的脚步微微发亮，像是认出了他。他走到对面墙前，那里挂着一块石碑，表面光滑，像是被人磨过很多次。上面刻着古烬语，字很密，有些被刮掉，有些涂黑。
他抬头看。
“这是……记录？”白襄凑近问。
“不是。”他嗓音嘶哑，“是警告。”
他想伸手碰字，白襄一把拦住：“别碰！刚才的反噬还不够？”
他甩开她的手：“我不碰字，我用自己的办法看。”
他咬破右手拇指，血立刻流出来。他用血在地上写下一个字。血落在石板上，字亮了，接着一行行文字浮现在空中：
“溯洄非河，乃时之残脉。凡入者，皆为影，非生非死，不存不灭。”
第二行出现：“守门者名洄，非神非人，自环中生，执闭关之权。”
第三行变了。
“然洄不止守门。”他念得慢，“其志在驭流，欲夺闭环之主位，代天道而行。”
白襄脸色变了：“意思是它不只是守门？它想控制时间倒流？篡改轮回？”
牧燃没回答。他继续写，血越流越多，滴在地上，积成一小滩。
“每逆流一次，必留残影一人，镇于门侧，以防外者破环。”
“残影无知无觉，唯命是从，若本体复现，则影灭。”
“今第七轮回，影已聚六，唯缺其一。”
他停住了。
盯着最后一句，血珠从指尖滴落，砸在石板上，晕开，像一朵枯花。
“唯缺其一……”他低声说，“是谁？”
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