地面还在抖，风从后面吹来，带着一股烧焦的味道。这味道很刺鼻，像是什么东西在燃烧，熏得人喉咙疼。牧燃没有回头，他知道那道金色的光柱还在。那光像一根线，一直连到天边，闪着微弱的光。他能感觉到它在追自己，就像有根针扎在脖子后面，越来越近。
他不能动。
面前是一扇门，破屋子就在眼前。里面有哭声，一声一声，断断续续。声音很小，却穿透了风和灰，直接撞进他心里。不是牧澄的声音。
他早该想到。
十年前，牧澄被烙铁烫的时候，哭得很惨。可这个声音不一样，轻，压抑，像是忍了很久才敢哭出来。他往前走了一步，右臂已经没感觉了。灰色从皮肤开始蔓延，一直爬到肩膀下面，皮一块块掉下来，露出白白的骨头。每走一步，脚底都疼，不是因为路不平，而是身体正在坏掉。
灰化不只是疼，更像是整个人被一点点吃掉。拾灰者靠灰活命，可一旦灰反噬，就会把人变成灰渣。他本不该活到现在，但他撑下来了——为了一个名字，为了一个人，为了那次没能说出口的再见。
白襄跟在他身后，手里还拿着一点光。他没说话，只是看着牧燃的背影。他知道这家伙快不行了：一只眼睛流血，一条胳膊废了，走路歪歪倒倒，可脚步一直没停。这种人认准了事，谁也拦不住。
“你真要进去？”白襄终于开口，声音压得很低。
牧燃没回答。
他伸手推门。
木门很烂，一碰就晃，发出“吱呀”一声。屋里很暗，只有屋顶破了个洞，透进一点灰蒙蒙的光。墙角蹲着一个小女孩，头发糊在脸上，分不清是汗还是泥。她抱着膝盖，肩膀轻轻抖，哭声就是从那儿来的。
不是牧澄。
牧燃心里一沉。
他慢慢走近，放轻脚步。右手本能地抬起来挡左眼——那只眼睛还在流血，血顺着手指滴在地上，染出一小片红。他不想看。
每次看见，都要付出代价。
可眼睛自己亮了起来。
银光从指缝里冒出来，照进黑暗。脑袋里突然炸开一阵剧痛，像有人拿刀往他脑子里挖。他咬紧牙，额头抵住墙，腿一软差点跪下。冷汗混着血和灰，在脸上糊成一道。
视线模糊了一下，又变得清楚。
他看到女孩后颈上有一圈淡淡的痕迹，像星星裂开了一条缝，一闪就没了。这不是胎记，也不是伤疤，是“无瑕之体”的印记。只有最适合承载神意的人，血脉里才会出现这种东西。他见过一次，那天牧澄被接走时，祭司用星盘照过她的脖子。
可眼前这个孩子，满脸是泥，瘦得皮包骨，衣服只剩几条布条挂在身上。她怎么会有这个？
“备份……”他喉咙里挤出两个字，声音沙哑得不像话。
白襄皱眉，走上前两步，盯着女孩。他是星辉修行者，对血脉波动特别敏感。他没靠太近，抬起手，掌心的光凝聚成一点，指尖轻轻碰了碰女孩的手腕。
光顺着脉络往上走，到了脖子那里忽然停住，凝成一个小亮点，闪了一下。
白襄收回手。
他站直，看向牧燃，声音低：“还没觉醒，但……确实是牧澄的血脉。”
牧燃没动。
他还在看那个孩子，眼里银光没灭。他知道白襄没骗人。这不是巧合。这种血脉感应骗不了人。可问题是，谁做的？什么时候做的？他为什么不知道？
他想起三年前的事——他曾想救牧澄，结果整条街的人都变成了灰影，记忆也被抹掉了。时间改不了，尤其是亲人的事。可现在，这个人就坐在眼前，会哭会抖，脖子上有和牧澄一样的印记。她不属于过去，也不属于未来，她是现在的存在。
她是谁？
他又迈了一步。右臂突然剧痛，像骨头要碎了。他闷哼一声，扶住墙才没倒。血从嘴角流出来，他没擦。
“你叫什么名字？”他问。
女孩没抬头，也没说话。她把头埋得更低，手指死死抠住膝盖，指节发白。哭声停了，肩膀还在抖。
白襄看了她一眼，又看向牧燃：“你早就知道会有这种情况？”
牧燃摇头。
他不知道。他只知道妹妹是“无瑕之体”，被选为神女。他也知道，那不是荣耀，是牺牲。至于备份、复制这些事，他听都没听过。拾灰者是最底层的人，靠捡别人不要的灰活着，连星脉都没有，怎么可能接触这种秘密？
可现在，这个孩子就在这里。
她不是牧澄，但她流着牧澄的血。
他忽然明白了——为什么哭声会引他来？为什么是这条巷子？为什么是这间屋？三年前他试图改变过去，失败了。可这一次，他没去救当年的牧澄，也没干预烙刑，却还是来了这里。是不是说明，真正需要救的，从来都不是那个被卖掉的女孩？
而是这个被丢下的孩子？
他又往前走了一步。
地板“咯吱”响了一声，好像随时会塌。女孩猛地一颤，头微微抬起又迅速低下。就在那一瞬，牧燃看到了她的眼睛。
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