几名衣色鲜亮的商人代表正被副官引来，他们尚未开口，周海已先迎了两步，抬手让众人停在一处煤栈阴影下。海风卷着碎煤屑扑在脸面，带着微咸的涩味。
诸位东家，周海声音不高，却足够让附近桅杆上的旗布都安静下来，今日请你们来，不为别的，只为一句安心话。此番南下，是要给私掠船一点颜色看，不是去赶庙会。你们的船，炮位足、水手也硬，扎起团来确实是一支不可小觑的力量——
他话锋一转，抬手指向港池外侧：那里，几艘蒸汽明轮正缓缓吐着白雾，铁壳在朝阳下闪出冷光，可这回，我们要靠速度吃饭。潮起即出，潮落即返，昼夜不停，风向无所谓。风帆再硬，也追不上锅炉的节拍。诸位若硬要跟去，掉队了是小事，万一被流弹咬了船舷，我不好向你们家里交待，更不好向省府交待。
商人们互相看了看，有人皱眉，有人叹气，却无人反驳。一个花白胡子的老行首拱手道：司令既已拿定主意，我们便不凑热闹。只是，若真要打，煤水粮弹可得算清，别让那帮私掠船反过来咬你们一口。
周海含笑还礼：这个自然。诸位留在港里，也有差事——把货仓看牢，把炮台守稳，再替我们看好回程的风向。海上若起风浪，你们的船队就是后路。至于前线——他侧过身，目光越过重重桅杆，落在更外侧的锚地，那里停泊着几艘欧洲风帆战舰，船身彩绘斑驳，就让那些风帆去凑个人头。他们速度慢，正好帮我们压阵脚，也省得咱们分心去照应商船。
年轻些的商人代表轻笑一声：洋人的船皮厚炮大，拿去做个幌子也好。只是司令别忘了，打完仗，还得回来同咱们喝庆功酒。到那时候，风向合适，我们的船再随你们一起返航。
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