铁甲舰的甲板被正午的烈日烤得发烫，却压不住炮组胸腔里那股窜动的火。210毫米后膛炮的巨尾高高昂起，铜制炮身在每一次轰鸣后仍残留着暗红的热纹，像刚从熔炉里提出。炮手们赤着上身，古铜色皮肤挂满汗水与煤烟，随着炮门“哗啦”一声落下，一股带着焦糊味的热浪扑面而来，他们却咧嘴大笑，露出被烟熏黑的牙齿。
“瞧见没？港口那帮家伙连还手的边都摸不到！”装填手把空出的滚烫弹壳一脚踹到甲板沟槽，金属撞击发出清脆的“当啷”，像敲了一记小锣。弹壳滚过处，白烟袅袅，炙得木板吱啦作响，两名水手却毫不在意，用厚帆布垫手，合力把弹壳拖向舷侧，顺手抛入海中，激起一小团白色水雾。
“别愣着，下一发！”炮长一声吼，嗓音被炮声撕得沙哑，却依旧高亢。巨大的固定滑车嘎吱转动，新的实心弹被铁链缓缓吊起，黑漆漆的弹体在阳光下泛着冷光。两名装填手弓步顶住弹尾，齐声闷哼，将炮弹“咚”地推进膛室，金属与金属严丝合缝的碰撞震得甲板微微一颤。
紧接着，药包被塞入，闭锁机“咔哒”一声合拢，炮尾高高昂起，像一头被重新套上缰绳的猛兽。炮手们用沾满油污的抹布快速擦拭炮膛外壁，随即把火把凑近火门，只待一声令下。
“角度不变，目标仍是港墙缺口！”炮长挥拳，汗水顺着眉骨甩进炮门，“让印度人尝尝，什么叫够不着的对手！”
后坐力尚未散尽，甲板仍在轻颤，炮组却像上了发条的机械，动作整齐而迅猛。装填、推弹、闭锁、瞄准，每一道流程都伴着金属的铿锵与汗水的飞洒。甲板沟槽里，抛下的空弹壳越来越多，相互碰撞发出清脆的叮当，仿佛一曲单调却令人血脉贲张的鼓点，为远处陷入火海的港口伴奏。
热浪、硝烟、汗味与欢呼交织在一起，炮手们的脸被熏得漆黑，只剩眼睛还在闪光。那光芒里没有怜悯，也没有迟疑，只有对射程与火力的绝对自信——敌人仍在地平线外挣扎，而他们，只需继续把一枚枚滚烫的钢铁怒火，塞进这头巨兽的咽喉，然后静静等待下一次地动山摇的咆哮。
灼热的海风卷着硝烟与碎屑，在港口上空盘旋不散。每一次低沉的咆哮从海面上滚来，都伴随着黑点般炮弹的尖啸，像死神的镰刀划破阳光，直扑城墙。蹲在垛口后的印度士兵死死贴着冰冷的石面，耳边是砖石被撕裂的可怕声响，连呼吸都带着火药与尘土的呛味。
一发尤其沉重的炮弹撕裂空气，狠狠砸在城墙外缘。撞击瞬间，石屑与尘土轰然炸开，仿佛整座护墙被人猛推了一掌，剧烈的震动从墙心一直传到脚底。士兵们只觉脚下的石砖猛地一跳，随后耳边传来令人牙酸的崩裂声——原本自诩坚固的墙面，被生生啃出一个凹陷的坑口，碎石块像暴雨般四散飞溅，打在附近炮手的头盔与胸甲上，发出金属撞击的脆响。
墙……墙被啃开了！一名士兵瞪大双眼，声音因恐惧而变调。他亲眼看到那块厚重的青石外壁，在铁与火的重击下崩出裂缝，灰尘尚未散尽，又有新的尖啸声从海面压来。蹲在不远处的老兵猛地扑过去，把他按倒在垛口后，别抬头！想找死吗！
然而，恐惧像潮水般迅速蔓延。士兵们一个接一个蹲低身子，再也不敢像先前那样自信地探头张望。青铜炮口徒劳地昂起，却像被拔掉牙的老虎，够不着、也咬不到远处的黑影。每一次炮弹落下，城墙便颤抖一次，石屑与碎砖哗啦啦滑落，砸在脚边，砸在头盔上，也砸在早已摇摇欲坠的士气上。
更令他们惊骇的是，透过滚滚硝烟，那排钢铁巨影正缓缓逼近——黑灰色的侧舷在阳光下闪着冷光，每一次炮口喷吐白烟，便有一枚沉重的铁弹呼啸而来。有人颤声喊道：他们还在靠近！他们想做什么？！
闭嘴！闭嘴！军官的咆哮被爆炸声撕得七零八落，却掩不住语调里的慌乱。他死死按住剑柄，指节因用力而发白，可连他自己也不敢直起身去确认敌人的距离。城墙在脚下颤抖，石砖缝隙里迸溅的尘土迷住了他的眼，也迷住了所有人的心。
曾经让他们引以为豪的厚重护墙，如今在连续的重击下发出令人牙酸的呻吟。裂缝像蛛网一样蔓延，每一次撞击都让这些裂缝更深、更宽。有人甚至惊恐地看到，垛口边缘的一块巨石在震动中缓缓错位，发出沉闷的摩擦声，仿佛下一刻就会整片坍塌。
再这么下去，墙要裂了！惊恐的喊声刚出口，就被新一轮爆炸的轰鸣吞没。海风裹挟着碎石与热浪扑打在士兵的脸上，像无形的鞭子，抽得他们睁不开眼，也抬不起头。此刻，他们终于明白——自己面对的不再是同等级别的对射，而是一场单方面、无法还手的屠戮。那排缓缓逼近的钢铁巨影，正用每一次沉重的炮击，把他们的自信连同城墙一起，一寸寸碾成粉末。
炽白的阳光铺在起伏的浪面上，像一张被拉紧的金属箔。铁甲舰的指挥台敞开着，海风卷着硝烟与煤烟的味道，一股脑灌进周海的鼻腔。他一手扶着栏杆，一手举着望远镜，目光越过前主炮的防盾，死死钉在远处那座灰黄色的港墙——那里，被第一轮重击啃出的裂缝还在冒着尘烟，而墙头已看不见人影，只剩一排歪倒的旗杆在热浪里摇晃。
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