初晨的阳光像一面刚打磨好的铜镜,斜斜悬在天津城头。
朱由检坐在鎏金龙辇内,膝前横着一柄佩剑——不是装饰,是他昨夜特意从库房调出的永乐旧剑。阳光透过帐幔,照在剑鞘的金龙纹上,也照在他微微皱起的眉心。
“怪船?黑烟?无帆而行?”
他低声喃喃,声音被车轮的“咯吱”碾碎,“朕的天朝水师虽老,也不至于被几艘大船吓得闭门不出。今日倒要看看,天津卫是不是在谎报军情。”
辇外,禁军盔缨连成一条起伏的白浪,长枪火铳映日,闪耀成林。
朱由检抬眼,望着这支被京都养得白白胖胖的“精锐”,心里却涌起一股莫名的不服气——他偏要证明,大明的旌旗,不比任何黑烟差。
可队伍刚出城门,海风便迎面扑来,带着一股陌生的、辛辣的煤烟味,像无形的巨手,先掐住了每个人的喉咙。
前方官道尽头,原本碧蓝的海天被一条浓黑的烟墙截断。那条烟墙自港口升起,斜斜插上天幕,朝阳被它一挡,竟暗淡成昏黄的暮色。
朱由检手指一紧,剑鞘“咔”地抵住辇板。
“停。”
他简短地吩咐,声音不大,却足够让整列仪仗瞬间凝固。帐幔被内侍颤抖的手卷起,阳光与黑烟同时涌入辇内——
港口外,铁与木的巨兽一排排停泊,像把整座海切成黑白分明的格子。
最前排,四艘黑甲舰体最为扎眼:
- 无桅无帆,船舷却高耸如城墙;
- 两侧巨轮缓缓翻转,每转一次,便掀起两层楼高的白浪;
- 烟囱吐出滚滚黑烟,烟柱在空中交织,竟将半边天空染成墨灰。
阳光照在铁甲上,反射出冷冽的银光,像一面面移动的战盾,把远处的海浪也压得服服帖帖。
朱由检的瞳孔猛地一缩。
“这……便是‘怪船’?”
他声音极低,却掩不住发颤。
紧随四艘铁舰之后,是十二艘更为庞大的商船:
- 同样铁壳明轮,船腹饱满,吃水深得惊人;
- 侧舷货窗大开,露出堆叠如山的木箱与桶捆,却不见一人搬运,仿佛所有力量都藏在钢铁与黑烟里。
再往后,风帆舰队迤逦铺陈:
- 一艘三级战列舰,白帆层层收落,仍高过天津城墙一截;
- 四艘远洋护卫舰环列左右,炮窗虽闭,铜盖却在阳光下闪成一条流动的金线;
- 二十五艘武装商船排成斜线,桅杆如林,帆索如网,将海面织成一片静默的杀机。
整个舰队,铁与木、黑烟与白帆、银甲与铜炮,交错成一道望不到尽头的长城——却是一座浮在水上的长城,随时可能向前移动。
朱由检的手指不知何时已离开剑鞘,紧紧攥住龙椅扶手。
“无帆……竟真无帆而行……”
他喃喃,声音被海风撕得七零八落。
辇旁,一名禁军将领想开口壮胆,却猛地咳嗽起来——煤烟呛入喉咙,火绳枪瞬间显得又短又钝;另一名弓手悄悄摸了摸自己角弓的弦,发现那弦被雾气浸得发软,竟提不起半分力道。
总督跪在侧后,额头抵着黄沙,声音发飘:“陛下……臣所言,句句属实……”
朱由检没有回应。
他望着那四条仍在低吼的突击者舰,望着它们每一次明轮拍水掀起的涌浪,望着黑烟在朝阳下投下的巨大阴影——那阴影正缓缓覆向岸边,也覆向他的辇车,覆向整座天津卫。
年轻的皇帝,终于松开扶手,却不再去摸那柄永乐剑。
他低低地、近乎自语地吐出一句话:
“原来……世上真有不用风帆的海上长城。”
海风再次卷来,黑烟掠过龙旗,明黄的缎面瞬间暗淡。
仪仗依旧森严,枪尖依旧林立,可所有人都感觉到——
在这片黑烟与铁甲面前,他们手中的火绳枪,短得可笑;
他们背后的城墙,薄得可怜。
“看!城门开了!”桅斗上的了望兵一声低喝,打破了清晨的慵懒。
周海猛地抬头,果见天津卫的灰墙下,黄沙御道像一条金带蜿蜒而出——金带尽头,一列明黄龙旗在晨风里翻卷,铜锣声远远传来,像重锤敲在铁砧上,震得人心口发紧。
“全体——整训!”司令官一声令下,声音顺着铜管传遍甲板。
原本靠在栏杆、坐在炮架、甚至百无聊赖地数海鸥的水兵瞬间弹起,靴跟碰撞钢板,“咚咚”连成一片。他们迅速排成纵列,肩上的1630式后膛步枪“哗”地一声甩到胸前,枪机拉柄统一朝外,寒光一闪;刺刀早已上槽,刀背迎着朝阳,连成一条流动的银线,从舰艏一直延伸到舰艉,仿佛给钢铁甲板镶上一道锋利的锋口。
钢铁战舰同时做出回应:
- 黑沉沉的炮塔在液压臂推动下缓缓旋转,铜制炮耳发出低沉的“吱——呀”,像巨兽舒展颈骨;
- 炮口由平行逐渐昂起,最终定格在十五度偏角,既非威胁瞄准,又足以让任何岸上人一眼看清那幽深的膛线;
- 明轮节奏放慢,浪涌被沉重舰体压成平滑长坡,黑烟却反向收束,烟囱口只剩一圈暗红火光,像猛兽眯起的瞳孔。
阳光斜照,甲板上一切金属都在闪耀:
- 枪刺、炮口、铜铆钉、白帆布,甚至水兵帽檐上的徽牌,都反射出同一簇冷冽的寒星;
- 舰舷栏杆边,一排排深蓝身影笔直站立,下颌微收,目光平视,呼吸几乎同步;
- 海风掠过,刺刀尖轻轻颤动,却发出整齐划一的“嗡”鸣,仿佛一条被拉直的钢丝,随时可断,又随时可弹射而出。
周海站在指挥台,单手扶栏,目光越过刺刀林,越过金黄御道,落在那面最耀眼的龙旗上。他抬起右手,微微下压——
“持枪——敬礼!”
“哗啦!”
枪身竖直,枪托轻磕靴跟,金属撞击声像一记闷雷滚过甲板;同一瞬,所有炮塔停止转动,炮口静静指向天空,黑幽幽的膛线在阳光下闪出幽蓝光泽,仿佛无声地宣告:钢铁已就绪,只待一声令下。
岸边的明军仪仗仍在逼近,铜锣声忽地被海风吹散——那一刻,黄金龙旗与黑铁炮口遥相对峙,阳光夹在两者之间,亮得令人睁不开眼。
喜欢17世纪帝国请大家收藏:(m.38xs.com)17世纪帝国三八小说更新速度全网最快。