灰色线列停于滩涂中央，刺刀在日光下排成一条安静的银线。汉军士兵微微侧首，目光穿过刀脊，落在不远处的大明阵列——那里，铁甲反射着零乱的光，火绳枪管被紧张的手掌握得发暗，旌旗虽密，却被海风吹得前后摇晃，像一片随时可能折断的芦苇。
周海低头拂去袖口上的沙粒，又正了正软质军帽的帽檐，随即向身旁抬手示意。一名年轻军官出列，没有拔刀，也未敬礼，只是轻轻一点头，便独自迈步向前。他的脚步不快，却每一步都踩在同样的节拍上，软底军靴踏过湿沙，留下匀称的印痕，像尺子量过一般。
大明官员与校尉不由自主地屏住呼吸。他们见惯了自己麾下披挂重甲、行步铿锵的武将，也见过番邦使节衣袂飘飘的谦恭，却从未面对过如此装束的人——
没有鳞甲，没有佩剑，甚至连绶带都不曾佩戴；
只有剪裁合体的藏青军服，肩章与领徽用金线绣出简洁的纹样，被阳光一照，像冷冽的星火；
软质短檐帽下，是一张被海风和烈日打磨过的面孔，目光平静，却带着不容质疑的笃定。
他在距离御驾十余步外停住，双脚并拢，背脊笔直，右手自然贴于腿侧，声音不高，却足够让黄幄前众人听得清清楚楚：
“奉汉国执政府命令，回应大明国书邀请——汉国第一舰队现已全员抵达。此次登陆为外交礼仪性质，带队指挥官：第一舰队司令，及陆军谭文旅长。”
话音落下，他微微颔首，既无跪拜，也无作揖，只是最简洁的注目礼。然而正是这份简洁，像一把收在鞘中的薄刃，让御驾前的锦衣校尉们下意识攥紧了枪杆，却无人敢上前喝止。
海风掠过，将这句平静的通报送向黄幄，也送向后面密排的京营兵阵。短暂的沉默后，大明一侧响起低低的骚动：
文官们互相交换眼色，笏板被无意识地捏得吱呀作响；
武将们则盯着那名军官软帽下的眼睛，试图寻找一丝怯意，却只看到深潭般的宁静。
通报完毕，年轻军官并未退开，而是侧身让出视线，抬手向后方轻轻一摆——滩涂上，两条灰色线列同时收枪立正，背包与步枪碰撞出整齐的低响，像回应他的信号。没有呐喊，没有鼓噪，只有沉默的注目，却比任何呼喊都更具分量。
黄幄内，明黄龙袍的下摆微不可察地一颤，随即稳住。御驾前，老太监的嗓音被海风掐得又尖又细，却迟迟传不出完整的喝问；而跪在地上的天津卫总督，额头几乎埋进沙里，后背官服已被冷汗浸透。
汉军军官仍站在原地，目光坦然，任由大明朝臣的视线在自己军服与后方队列之间来回扫动。那一刻，他仿佛不仅是一名报信的武官，更是整个工业时代投在农业帝国面前的一道剪影——
挺拔、简洁、无需佩剑，却让人不得不正视那背后沉默的力量。
海风卷着细沙，从滩头掠过，吹得那面明黄龙旗猎猎作响，却吹不散御驾前凝重的气氛。
老太监一甩拂尘，踩着沙地急趋两步，尖细的嗓音划破晨空：
“圣上在此！尔等汉国将官，可即速面觐——只许二人，卸刃解剑，随驾入帐！”
他话音未落，身后锦衣校尉已齐刷刷踏前半步，手按刀柄，铁甲碰撞，发出沉闷的“哗啦”声，似在提醒：这是天子的威仪，不容讨价还价。
被围在正中的汉军军官却先低头掸了掸袖口上的沙粒，再抬眼时，眸子里带着年轻人特有的明亮与锋利。他并未躬身，只稍稍拔高了声调，让声音顺风传回己方阵列：
“哈哈哈——对不住，这差事我接不了！”
笑声清朗，却像一记耳光甩在御前众人脸上。老太监脸色骤变，锦衣校尉们手指顿时收紧，刀鞘被捏得“咯吱”作响。军官却仿佛未见，抬手朝后一摆，灰色线列立刻“啪”地并枪，肃立无声，刺刀如林，在阳光下闪成一片冷冽的波纹。
“听好了，”年轻人收起笑，语气平静却咬字清晰，“舰队司令与陆军旅长，乃我汉国前线最高指挥，身负全军之责，更兼外交之任。贵方一句‘只许二人’，便要他们卸刃深入陌生营帐——这等风险，别说司令，便是我也断然不会应允。”
他顿了顿，目光扫过御驾前密密层层的铁甲与火绳枪，嘴角勾起一点淡讽：“诚意？诚意不该是把人请进去，而是双方都敢站在阳光下把话摊开说。”
老太监尖声打断：“大胆！圣上天颜，岂可——”
“天颜也好，龙体也罢，”年轻人抬手止住对方，声音不高，却压得全场一静，“在我汉国律令里，人人只担一份职责。我的职责，是确保将官安全与两国平等。若真有商谈之意——”
他转身，指向身后空旷的沙滩，手臂划出一条干净利落的弧线：
“这片滩头，平坦开阔，无遮无拦，正是最好会场。贵方尽可列阵，我方亦不退半步；双方各带随身护卫，人数对等，刀枪不卸，却也不举。如此，既见诚意，又免猜忌。至于安全——”
年轻人“啪”地并脚，背脊笔直，右手握拳轻叩左胸，目光灼灼：
“我以汉国军人荣誉作保：只要贵方不动刀枪，我方必保大明皇帝毫发无伤。若有一矢一弹飞向御前，先踏过我等尸体！”
话音落下，他身后两列灰衣战士同时并枪，“咚”的一声闷响，沙粒被震得跳起半尺，仿佛为他的承诺加上一枚沉默的印章。海风掠过，刺刀如林，却静得可怕。
御驾前，老太监的嘴唇哆嗦了几下，愣是没能吐出下一个字。锦衣校尉们面面相觑，按刀的手松了又紧，紧了又松——对方没有盛气凌人的咆哮，也没有卑躬屈膝的谄媚，只有年轻人坦坦荡荡的平视，以及那句“荣誉作保”的铿锵。正是这种平等到骨子里的语气，让封建威仪一时找不到落脚的缝隙。
黄幄内，明黄龙袍的下摆微微一动，似在权衡。滩头之上，阳光炽烈，黑烟与旌旗交错，海浪一声声拍岸，像为这场尚未开始的谈判，敲着低沉的鼓点。
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