凝聚骨灵后的第三日，苏砚接到了宗门的任务——青云山以南的“清溪村”近日遭遇妖兽作乱，村中多名村民被妖兽袭击，房屋也被损毁，宗门需派一名凝骨境修士前往清溪村，斩杀作乱妖兽，保护村民安全，任务奖励为十枚“凝骨丹”与一批辅助修炼的灵材。
“清溪村的妖兽作乱？”苏振海看着任务卷轴，眉头微微皱起，“清溪村周围向来平静，只有一些低阶妖兽，从未出现过能袭击村民、损毁房屋的高阶妖兽，这次恐怕有些异常。”
林墨也附和道：“说不定是有高阶妖兽迁徙到清溪村附近，或是有邪修在暗中操控妖兽，故意作乱。砚儿，你前往清溪村时，不仅要斩杀作乱妖兽，还要查明妖兽作乱的原因，若是有邪修在暗中搞鬼，务必及时用传讯符告知宗门，不要独自应对。”
苏砚接过任务卷轴，郑重地点头：“爹，林叔，你们放心，我会查明妖兽作乱的原因，保护好村民安全，若是遇到邪修，会第一时间向宗门求援，不会逞强。骨纹也能帮我探查妖兽与邪修的气息，有它在，我能更好地应对突发情况。”
说着，苏砚身边的骨纹发出一声低吼，眼中闪过一丝凶光，像是在表示自己能帮上忙。苏振海与林墨看着骨纹，眼中满是欣慰，知道有骨灵相助，苏砚此次任务会顺利不少。
次日清晨，苏砚收拾好行囊，带上灵光爪骨、灵骨佩与足够的丹药，便带着骨纹，朝着清溪村的方向出发。骨纹能御空飞行，苏砚便坐在骨纹的背上，比自己单独御空飞行更快，也更节省骨力。
飞行途中，苏砚让骨纹释放出淡淡的骨力，探查周围的妖兽气息。骨纹的感知能力比灵骨佩更敏锐，尤其是对妖兽气息的感知，能覆盖周围十里范围。一路上，骨纹只察觉到一些低阶妖兽的气息，没有发现高阶妖兽或邪修的痕迹，让苏砚稍稍放下心来。
约莫一个时辰后，苏砚与骨纹抵达清溪村上空。从空中往下看，清溪村一片狼藉，不少房屋倒塌，村民们躲在村口的临时帐篷里，脸上满是恐惧与不安；村外的田野里，还能看到一些妖兽的脚印与血迹，显然刚经历过妖兽袭击不久。
苏砚让骨纹缓缓降落，落在村口的空地上。村民们看到骨纹，吓得纷纷后退，眼中满是恐惧。一名身着粗布衣衫的老者，鼓起勇气走上前，看到苏砚身上的青云宗服饰，眼中闪过一丝希望：“这位道长，您是青云宗派来救我们的吗？村里近日被一头巨大的妖兽袭击，已经有好几名村民被抓走了，房屋也被损毁了不少，我们实在没办法，才向青云宗求助的。”
苏砚点头，语气温和地说道：“老人家，我是青云宗修士苏砚，奉宗门之命前来斩杀作乱妖兽，保护村民安全。你先告诉我，那妖兽是什么模样，通常在什么时候袭击村子，有没有抓走村民后去的方向？”
老者连忙说道：“那妖兽通体呈黑色，体型像一头大水牛，长着两只弯曲的牛角，还能喷出黑色的雾气，雾气沾到的东西都会枯萎。它通常在傍晚或清晨袭击村子，每次都抓走两三名村民，然后朝着村后的‘黑雾谷’方向跑去，我们也不敢去黑雾谷寻找，只能眼睁睁看着村民被抓走。”
“黑色妖兽、喷黑雾、黑雾谷……”苏砚心中思索，这妖兽的特征与普通妖兽不同，黑色雾气还带有腐蚀力，说不定是被邪力污染的妖兽，或是邪修培育的妖兽。“老人家，你先让村民们待在帐篷里，不要随意走动，我带着骨灵去黑雾谷探查，找到妖兽的踪迹，斩杀妖兽，救回被抓走的村民。”
老者连忙道谢，让村民们待在帐篷里，不要外出。苏砚带着骨纹，朝着村后的黑雾谷方向走去。越靠近黑雾谷，空气中的黑色雾气便越浓郁，雾气带着刺鼻的腐蚀味，沾到路边的草木，草木瞬间枯萎。
骨纹的眼中闪过一丝警惕，释放出骨力，形成一道防护罩，将自己与苏砚笼罩在内，隔绝黑色雾气的侵蚀。“主人，前方十里处，有浓郁的妖兽气息，还有村民的生命气息，应该就是那作乱妖兽的巢穴。”骨纹对着苏砚说道，声音带着几分凝重。
苏砚点头，加快脚步，朝着骨纹指引的方向走去。走了约莫十里，前方出现了一个山谷，山谷中弥漫着浓郁的黑色雾气，正是黑雾谷。山谷入口处，有不少妖兽的脚印，还有一些村民的衣物碎片，显然妖兽的巢穴就在山谷深处。
“骨纹，你跟在我身边，小心应对，那妖兽能喷黑雾，还抓走了村民，说不定有什么诡异的能力。”苏砚叮嘱道，握紧灵光爪骨，灵骨佩的蓝光泛着微光，探查着山谷中的动静。
骨纹应道，跟在苏砚身边，周身的骨纹亮起淡蓝色光芒，随时准备发动攻击。两人小心翼翼地走进黑雾谷，山谷中漆黑一片，只能依靠骨纹的感知与灵骨佩的蓝光辨别方向。
走了约莫半柱香，前方传来妖兽的嘶吼声，还有村民的哭泣声。苏砚心中一喜，知道找到了妖兽的巢穴，立刻加快脚步，朝着声音来源处跑去。
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