乾隆的眼睛眯了起来：“你是说，让盐商主动掏银子？”
“正是。”上官婉儿微微抬头，“臣妾听闻，和珅大人在扬州推行‘议罪银’制度，官员犯罪，可以银子抵罪。这本是好事，但银子进了内务府，便如泥牛入海。若能将这笔银子用于修河道、赈灾民、办书院，天下百姓谁不念皇上的好？”
陈明远看着她，后背的冷汗瞬间变成了热汗。他听出了上官婉儿话里的另一层意思——她在拿和珅说事，而且是在乾隆面前。
乾隆果然沉默了。他在偏殿里踱了几步，突然问：“上官婉儿，你和珅大人最近可有书信往来？”
“回皇上，没有。”上官婉儿的回答干净利落，“臣妾与和大人在朝堂之外并无私交。”
陈明远注意到她说这话时，右手的小指微微勾了一下——那是她在现代养成的习惯，说谎时的小动作。
乾隆没有再问。他回到御案前，提起朱笔，在《新政条陈》上画了几个圈：“这些，朕准了。这些，容后再议。至于这些……”他的笔停在了最后几条上，“朕要再想想。”
陈明远偷偷看了一眼——乾隆画圈的，是“种牛痘”“设官办商行”“修河道”这些相对温和的条目；以后再议的，是“废盐引”“开海禁”这类触及根本利益的；而“废八股”“改科举”“发行国债”，全被画了叉。
退出来后，三人在偏殿外的廊檐下站了很久，谁都没有说话。
“他比我想的要聪明。”林翠翠终于开口，声音里带着一种奇怪的疲惫。
“他不是聪明，”上官婉儿纠正道，眼神望着远处层层叠叠的琉璃瓦，“他是谨慎。乾隆这个人，一辈子都在走钢丝，他宁愿不动，也不要动错。”
陈明远没有说话。他的手不自觉地按在胸口，隔着衣服能感觉到那枚九龙玉佩的温度——它在发烫，比昨天更烫。他想起和珅在梦中对上官婉儿说的话：“时空如水，涟漪终将回到你脚下。”
他有一种强烈的预感：他们扔出的石子，很快就要激起回浪了。
当天夜里，陈明远被一阵奇怪的声音惊醒。
他住在内务府安排的一间小跨院里，隔壁是林翠翠，再过去是上官婉儿。月光透过窗棂洒进来，在地上投下棋盘一样的光影。他侧耳倾听——声音是从隔壁传来的，像是有人在低声说话，又像是有人在哭泣。
他悄悄起身，披了件衣服走到院子里。
林翠翠的房间里还亮着灯。他犹豫了一下，还是敲了敲门。
“谁？”林翠翠的声音带着鼻音。
“是我。你……还好吗？”
门吱呀一声开了。林翠翠站在门后，眼眶微红，手里攥着一块帕子——陈明远认出来了，那是乾隆赏赐的宫帕，上面绣着五爪龙纹。
“我做了一个梦，”林翠翠把他让进屋，声音发涩，“梦见皇上了。”
陈明远心头一紧：“他……说什么了？”
“他说，‘朕知道你来自哪里。’”林翠翠深吸一口气，“他还说，‘朕不管你是谁，既然来了，就别想走。’”
房间里安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。陈明远看着林翠翠的脸，那张在现代职场上一向精明强干的脸上，此刻写满了恐惧和困惑。
“翠翠，你听我说，”他压低声音，“我们不能在这个时代久留。明天我就去找上官婉儿商量，想办法激活九龙玉佩……”
“不。”林翠翠打断了他，语气突然变得异常坚定，“陈明远，我想留下。”
陈明远愣住了。
“你不懂，”林翠翠转过身，背对着他，“我活了三十多年，在北京当白领，每天挤地铁、开会、做报表，连自己是谁都快忘了。可是在这里……在皇上身边，我感觉自己是重要的，是被需要的。”
“那是乾隆！”陈明远几乎是吼出来的，“他是皇帝，他有三宫六院，他的‘需要’不过是把你当成一件稀罕的玩意儿！”
林翠翠猛地转过身，眼里有泪光，也有怒火：“那你呢？你在现代不也一样？你身边围着三个秘书，你分得清谁是谁吗？”
这句话像一把刀，精准地刺进了陈明远最脆弱的地方。他张了张嘴，想反驳，却发现无话可说。
就在这时，院子里传来一阵轻响。两人对视一眼，同时看向窗外——月光下，一个白色的身影正站在院中的桂花树下，仰头看着天。
是上官婉儿。
陈明远推门出去。上官婉儿听到动静转过头来，月光照在她脸上，陈明远这才发现，她在哭。
“怎么了？”他快步走过去。
上官婉儿没有直接回答，而是伸出手，掌心里躺着一块怀表——银质的表壳，手工雕花，一看就是乾隆年间的精品。但让陈明远倒吸一口凉气的，是表壳上刻的那行小字：
“时空有尽，思念无涯。——和珅。”
“他来了。”上官婉儿的声音很轻，轻得像是在自言自语，“他就在北京。”
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