夜色如墨，修水西岸的群山一片死寂。
凌晨三点，张猛和他麾下的重炮团，已经像一群在黑暗中潜行的狼，悄无声息地在西山高地完成了最后的部署。二十四门冰冷的德制105毫米榴弹炮，按照精心计算的射击诸元，呈一个完美的弧形阵列展开，炮口被伪装网覆盖，如同一群蛰伏的史前巨兽，黑洞洞地指向东方沉睡的日军第13联队阵地。
每一门炮的炮组成员都屏住了呼吸，用沾满油污和泥土的手，一遍又一遍地检查着炮闩、瞄具和脚下的驻锄。这些炮，是他们的命，是第七十六军的底气。从黔北到赣西，上千公里的泥泞山路，人推马拉，不知磨破了多少双草鞋，累死了多少匹骡马，才把这些“宝贝疙瘩”一个零件都不少地运到了前线。
张猛嘴里叼着一根早已熄灭的旱烟杆，猩红的眼睛里布满了血丝。他亲自走过每一门炮位，用手掌拍了拍冰凉的炮身，那动作，比抚摸自己的婆娘还要温柔。
“都给老子听好了！”他压低了声音，但每一个字都像钉子一样砸进炮兵们的心里，“军长说了，半小时急速射！不用给老子省炮弹！今天，就要让对面的小鬼子尝尝，啥子叫他娘的钢铁暴雨！”
炮兵们没有作声，只是默默地将一枚枚闪着黄铜光泽的15公斤高爆榴弹，整齐地码放在炮位旁。那每一发炮弹里，都蕴含着足以将一个标准篮球场化为焦土的恐怖能量。
与此同时，两股更隐秘的杀机，已经渗透到了日军阵地的外围。
南侧，雷动率领的第115师，人如其名，动若雷霆。他的士兵们舍弃了一切不必要的负重，只带着步枪、手榴弹和足够的弹药，像幽灵一样在崎岖的山地间穿行。他们不点火，不交谈，只用最简单的手势交流。
日军沿途布设的那些零星斥候和暗哨，甚至没能发出一声警报，就被无声的匕首和冰冷的枪刺送进了地狱。所有的山口、小道，都被这支山地战专家部队牢牢封死，确保在炮击开始后，不会有一个活口能把消息传出去。
北侧，秦风指挥的新编第一师主力，则像一头蓄势待发的猛虎，潜伏在预定的进攻出发阵地。士兵们靠着背包，枪不离手，冰冷的罐头已经分发下去。秦风自己，正用一块磨刀石，一下一下，缓慢而有力地打磨着他的指挥刀，刀锋在微弱的星光下，泛着嗜血的寒芒。他在等，等那撕裂天地的第一声炮响。
而在更西边，王陵基的第三十集团军阵地上，枪声依旧稀稀拉拉。疲惫不堪的川军士兵们有气无力地进行着“骚扰”，甚至故意在日军的观察哨前暴露破绽，一副随时可能崩溃的模样。
日军第13联队的指挥官，大谷清治大佐，对这一切浑然不觉。连续一个多月的苦战，让他麾下的“帝国勇士”也疲惫不堪。在他看来，对面的支那军已经是强弩之末，之所以还在抵抗，不过是最后的垂死挣扎。今晚，他甚至允许前沿阵地的士兵喝一点清酒来抵御山里的寒气。
他惬意地躺在指挥部的行军床上，盘算着明天如何发动最后一击，彻底碾碎对面川军的抵抗意志，为自己拿下另一枚勋章。
他不知道，为他奏响的葬礼进行曲，已经完成了所有的前奏。
天际泛起一丝鱼肚白。
刘睿站在临时搭建的观察哨里，手中那架德国蔡司望远镜的镜片，比他见过的任何女人的眼睛都要清澈。透过镜片，日军第13联队的整个防御体系——从联队指挥部，到炮兵阵地，再到渡口的碉堡群——都清晰得仿佛就在眼前。
他抬起手腕，看了一眼手表。
清晨六点整。
“时间到了。”
刘睿放下望远镜，声音平静得没有一丝波澜。他身后的陈守义拿起电话，只说了两个字。
“开始。”
命令如电流般传导到西山高地。
张猛猛地将嘴里的烟杆吐在地上，抓起一面红色的令旗，用尽全身的力气，向前狠狠一挥！
“——开炮！”
轰！！！
二十四门1fH18型105毫米榴弹炮，在同一瞬间发出了震耳欲聋的咆哮！
那不是一声，而是一片连绵不绝、仿佛要将天空都撕裂的雷暴！炮口喷吐出的橘红色火焰，瞬间照亮了整个黎明前的山谷。巨大的后坐力让沉重的炮身猛地向后一顿，炮管下的驻锄深深地犁进土地。
二十四发高爆榴弹，带着尖锐的呼啸，化作二十四道死亡的弧线，越过山脊，精准地扑向它们的目标。
正在指挥部外洗漱的大谷清治大佐，只来得及惊愕地抬起头，看到天空中出现了二十几个快速变大的黑点。下一秒，他的整个世界就被无尽的白光和巨响吞没。
第一轮齐射，就精准地覆盖了日军的联队指挥部。用钢筋水泥加固的半地下掩体，在105毫米高爆弹的面前，脆弱得如同饼干。屋顶被整个掀飞，剧烈的爆炸冲击波将里面的一切，连同大谷清治的最后一丝意识，都撕成了碎片。
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